Πόλο: Μοναδικός στόχος της εθνικής το μετάλλιο στο ευρωπαϊκό του Σπλιτ

Η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών έχει στη συλλογή της ένα ασημένιο μετάλλιο από Ολυμπιακούς Αγώνες (Τόκιο 2021), τρία χάλκινα από παγκόσμια πρωταθλήματα (Μόντρεαλ 2005, Καζάν 2015, Βουδαπέστη 2021), αλλά κανένα από ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Αυτή τη δυσμενή παράδοση θέλει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να «σπάσει» στο Σπλιτ, με το τουρνουά των ανδρών να ανοίγει τη Δευτέρα (29/8) και την Ελλάδα να αντιμετωπίζει τη Γαλλία (20:00) για τον Β' Όμιλο.
Σε δύο περιπτώσεις στο παρελθόν η εθνική ομάδα έφθασε κοντά σε ένα μετάλλιο, αλλά έχασε στα παιχνίδια για το χάλκινο μετάλλιο με την Ιταλία (7-6) στη Φλωρεντία το 1999 και την Ουγγαρία (13-10) στο Βελιγράδι το 2016.

Βλάχος: «Να κυριαρχήσουμε από την πρώτη ημέρα»

Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος, σε δηλώσεις του στην ιστοσελίδα έστειλε το μήνυμα εν όψει του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
«Έχουμε νέα πρόσωπα στη σύνθεση. Κάποιες αλλαγές ήταν αναγκαστικές και κάποιες κατ' επιλογή μας. Η προετοιμασία μας κύλησε όπως επιθυμούσαμε και όπως την είχαμε οργανώσει. Αυτό το γεγονός, αλλά και η μεγάλη αισιοδοξία και δίψα για διάκριση, μας κάνει να πιστεύουμε ότι μπορούμε να πετύχουμε.

Πρέπει να κυριαρχήσουμε από την πρώτη μέρα, από το πρώτο παιχνίδι, ώστε να διαμορφώσουμε τις συνθήκες που θέλουμε στον όμιλό μας, για την καλύτερη διασταύρωση στις επόμενες φάσεις των νοκ άουτ. Χωρίς να το βροντοφωνάζουμε και χωρίς υπεροψία, αλλά με αυτοπεποίθηση, με ενθουσιασμό και σύνεση στο παιχνίδι μας, μπορούμε να πετύχουμε».

Η 15άδα της εθνικής ομάδας

Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα έρχεται σε μια μεταβατική περίοδο, πριν από οκτώ περίπου εβδομάδες έγινε το παγκόσμιο πρωτάθλημα της Βουδαπέστης, και πολλά συγκροτήματα θα εμφανιστούν με απουσίες και ανανεωμένες συνθέσεις.

Όπως και η εθνική ομάδα που δεν θα έχει τον Γιάννη Φουντούλη, πρώτος σκόρερ στην ιστορία της και τον τερματοφύλακα, Μάνο Ζερδεβά, απουσίες που προέκυψαν στη διάρκεια του παγκοσμίου πρωταθλήματος.