Σαν σήμερα έφυγε, το 2022, έφυγε από τη ζωή ο «ποδοσφαιριστής του αιώνα», ο Πελέ, ο οποίος ακόμη και σήμερα, δυο χρόνια μετά τον θάνατό του, παραμένει ένα από τα διαμάντια της στρογγυλής «θεάς».
Ο Πελέ γεννήθηκε στις 23 Οκτωβρίου του 1940 στην Τρες Κορασόες της Βραζιλίας και, λόγω του ποδοσφαιριστή πατέρα του, μυήθηκε από πολύ νωρίς στα μυστικά της μπάλας.
Το ταλέντο του, που ήταν εμφανές ήδη από τα παιδικά του χρόνια, τον οδήγησε, αρχικά, στην εφηβική ομάδα της Μπαουρού, όπου είχε παίξει και ο πατέρας του, ενώ ακολούθησαν η Σάντος και η Νιου Γιορκ Κόσμος.
Συνολικά, εμφανίστηκε σε 638 αγώνες με την ασπρόμαυρη φανέλα, επιτυγχάνοντας 619 γκολ, 6 πρωταθλήματα Βραζιλίας και 6 διεθνείς τίτλους (3 Διηπειρωτικά και 3 Κόπα Λιμπερταδόρες), ενώ το 1969 σημείωσε το χιλιοστό τέρμα του.
Εξίσου σαρωτικό ήταν και το πέρασμά του από την Εθνική Βραζιλίας, τη φανέλα της οποίας φόρεσε 92 φορές επιτυγχάνοντας 77 γκολ και κατακτώντας συνολικά τρία Παγκόσμια Κύπελλα, το 1958, το 1962 και το 1970.
Μάλιστα, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1970, ο Πελέ, μαζί με τον Γκερντ Μίλερ, μετατράπηκαν σε «πρωταγωνιστές», του τουρνουά, χάρηση στις επικές στιγμές τους.
Αξιομνημόνευτη μέχρι και σήμερα, παραμένει η φοβερή κεφαλιά του Πελέ, που οδήγησε τον Βρετανό τερματοφύλακα Γκόρντον Μπανκς στην καλύτερη απόκρουση που έγινε ποτέ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, όπως επίσης και η καταπληκτική του προσποίηση, που κατέληξε σε δοκάρι στον αγώνα Βραζιλία - Ουρουγουάη .
Ακόμη, στον τελικό, που διεξήχθη στο στάδιο Αζτέκα και εξελίχθηκε σε θρίαμβο της βραζιλιάνικης επιθετικότητας και φαντασίας, η Σελεσάο καθοδηγούμενη από τον Πελέ, στο απόγειο της δόξας του, αναδείχθηκε κυπελλούχος της διοργάνωσης, κερδίζοντας 4 - 1 την Ιταλία.
Ο θρυλικός ποδοσφαιριστής πέθανε στις 29 Δεκεμβρίου 2022, σε ηλικία 82 ετών, μετά από μακρά και επίπονη μάχη που έδωσε με τον καρκίνου του παχέος εντέρου.
