Το θετικό αποτέλεσμα θα επιδιώξει να πάρει απέναντι στον Παναθηναϊκό ο Άρης για την 9η αγωνιστική των πλέι οφ του πρωταθλήματος της Super League σύμφωνα με όσα είπε ο Άκης Μάντζιος μια ημέρα πριν τη σέντρα της αναμέτρησης.
Για το πόσο βοήθησε την ομάδα του η μεγάλη διακοπή στο πρωτάθλημα: “Ήταν σημαντική, γιατί φτάνουμε στο τέλος και τη θέλαμε για την ξεκούραση και αποκατάσταση, σωματική και πνευματική, των παικτών”.
Για το αν αυτό το χρονικό σημείο, δύο βήματα πριν τον τελικό του Κυπέλλου, οι παίκτες του είναι στο επίπεδο που θα ήθελε:“Ήμασταν σε καλό επίπεδο και πριν τη διακοπή. Εξακολουθούμε να είμαστε στο ίδιο καλό επίπεδο. Συντηρηθήκαμε όπως έπρεπε στη διάρκεια της μεγάλης διακοπής, οπότε, ναι, είμαστε σε καλό σημείο. Είμαστε έτοιμοι για το φινάλε της σεζόν!”
Για το πόσο βοήθησαν πνευματικά τους παίκτες του Άρη τα δύο καλά αποτελέσματα πριν τη διακοπή, απέναντι σε Ολυμπιακό και Παναθηναϊκό: “Αρκετά! Είναι σημαντικό παίζοντας με μεγάλους αντιπάλους να έχεις καλή παρουσία και καλά αποτελέσματα”.
Για το αν η νίκη κόντρα στον Παναθηναϊκό έδωσε έξτρα ώθηση στην ομάδα, μιας και είναι ο αντίπαλος στον τελικό: “Στα τέσσερα παιχνίδια που δώσαμε με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό στη διάρκεια της σεζόν, δείξαμε ότι θα είμαστε ένας σκληρός αντίπαλος στον τελικό του Κυπέλλου!”
Για την κατάσταση που υπάρχει σήμερα στην ομάδα του: “Αν εξαιρέσουμε το πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο Βέλεθ, οι υπόλοιποι παίκτες μας είναι καλά! Προβληματάκια πάντα υπάρχουν, όμως, εκτός απροόπτου, στον τελικό πιστεύω ότι όλοι θα είναι παρόντες. Δεν μπορούν να παίξουν όλοι στον τελικό, αλλά τους θέλουμε όλους να είναι καλά και σωματικά και πνευματικά. Ο Βέλεθ ευελπιστώ να προλάβει τον τελικό! Είναι ένας σημαντικός παίκτης για την ομάδα μας, ένας έμπειρος παίκτης, που τον χρειαζόμαστε.”
Για το πόσο χρήσιμο μπορεί να είναι το παιχνίδι με τη Λαμία για τον Άρη: “Είναι ένα παιχνίδι πρωταθλήματος. Όλα τα παιχνίδια είναι χρήσιμα, γιατί πάντα κάτι βγάζεις μέσα από αυτά, ανεξαρτήτως αν έχουν ή όχι βαθμολογική σημασία. Έχει ενδιαφέρον από ψυχολογικής άποψης για εμάς αυτό το παιχνίδι. Επίσης, θέλουμε μέσα από αυτό οι παίκτες μας να βρούνε αγωνιστικό ρυθμό εν όψει του φινάλε της σεζόν”.
Για το πώς περιμένει ότι θα είναι η αυριανή αναμέτρηση με τη Λαμία: “Παίζουμε απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα! Ήταν η έκπληξη του πρωταθλήματος. Είναι μια ομάδα, που έχει ένα πλάνο συγκεκριμένο στο παιχνίδι της. Είναι αρκετά ανταγωνιστική. Εμείς πρέπει να μπούμε στο ρόλο μας σε αυτό το παιχνίδι. Να είμαστε σοβαροί και να διεκδικήσουμε τη νίκη. Θέλουμε και στα δύο παιχνίδια των πλέι οφ που απομένουν να νικήσουμε, για να πάμε με καλύτερη ψυχολογική διάθεση στον τελικό!”