Δέθηκε όσο ελάχιστοι ξένοι που πέρασαν από τον σύλλογο με τον ΠΑΟΚ. Κατά πολλούς είναι ο καλύτερος δεξιός μπακ στην ιστορία του Δικεφάλου, αφού πέρα από τα ανασταλτικά καθήκοντά του σημείωσε και πολλά όμορφα, όσο και κρίσιμα, γκολ, ειδικά με το κεφάλι.
Πριν από λίγες μέρες, έγινε και πτυχιούχος Χάρβαρντ, όντας ένας από τους ελάχιστους αθλητές ανά τον κόσμο με δίπλωμα από το κορυφαίο αμερικανικό πανεπιστήμιο. Με αφορμή αυτή την σπουδαία εξέλιξη, το Metropolis 95,5 τον αναζήτησε και είχε μία άκρως ενδιαφέρουσα συζήτησή μαζί του, στην διάρκεια της οποίας εμφανίστηκε σίγουρος ότι ο ΠΑΟΚ θα πάρει το Πρωτάθλημα, γιατί το αξίζουν όλοι μέσα στον σύλλογο, και το Conference League, με τον ίδιο παρόντα στον τελικό.
Ο Λέος Μάτος τα είπε όλα στο κορυφαίο ραδιόφωνο της Βόρειας Ελλάδας και την εκπομπή «Τρίτο Ημίχρονο».
Αναλυτικά, η συνέντευξη:
-Λέο, καλησπέρα. Σε είδαμε να παίρνεις πτυχίο από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Θα ήθελες να μας πεις πόσο δύσκολο ήταν να γίνεις ξανά μαθητής και αν αυτή η επιλογή σου έχει σχέση με τον ρόλο σου στην Βάσκο;
-«Τελείωσα μία σειρά μαθημάτων διοίκησης επιχειρήσεων στο πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Ήταν λίγο δύσκολο να πάρω την ευκαιρία να μπω σε αυτή, γιατί αναλύουν πολύ το προσωπικό προφίλ σου για να διαπιστώσουν αν πληροίς όλες τις προϋποθέσεις για να σπουδάσεις εκεί. Πριν από περίπου ένα χρόνο, είχα πάει για πρώτη φορά στο Χάρβαρντ και έκανα για μία εβδομάδα μαθήματα οικονομίας και διοίκησης επιχειρήσεων. Μετά από αυτό, επί οκτώ μήνες, μία μέρα την εβδομάδα έκανα μαθήματα μέσω zoom με τους καθηγητές μου που μου έδωσαν πολύ υλικό για να μελετήσω και να ετοιμάσω την τελική παρουσίαση μου.
Εκανα την παρουσίαση αυτοπροσώπως και πριν μία εβδομάδα πήρα το πτυχίο μου και συμμετείχα σε ένα event που οργάνωσε το πανεπιστήμιό μου. Εδώ στην Βάσκο ασχολούμαι περισσότερο με τεχνικά θέματα, επιλογής παικτών, καλωσορίσματος στην ομάδα, προσαρμογής τους στο κλαμπ και μετάβασης των νέων από τις Ακαδημίες στην πρώτη ομάδα. Δεν ασχολούμαι με διοικητικά θέματα, μπάτζετ, έσοδα-έξοδα, αλλά μπήκα σε αυτή την σειρά μαθημάτων για να είμαι έτοιμος για όλους τους τομείς λειτουργίας του συλλόγου. Τα τελευταία 25 χρόνια έπαιξα ποδόσφαιρο, έχω μάθει όλες τις τεχνικές λεπτομέρειες του αθλήματος, αλλά υπάρχουν άλλα πράγματα μέσα στο κλαμπ που πρέπει να ανοίξω το μυαλό μου να μάθω και να εξελίσσομαι σε καλύτερο επαγγελματία κάθε μέρα. Σχεδόν 1,5 χρόνο πριν, η Βάσκο ντα Γκάμα εξαγοράστηκε από την αμερικανική εταιρία «777 partners». Εκτός της Βάσκο έχει στην κατοχή της και άλλα κλαμπ ανά τον κόσμο, όπως την Χέρτα Βερολίνου και την Τζένοα. Η πρόθεσή μου είναι, λοιπόν, να βελτιώνομαι καθημερινά ως επαγγελματίας, για να συνεχίσω να δουλεύω σε αυτή την εταιρία».
-Είσαι ικανοποιημένος με τον νέο ρόλο σου στο ποδόσφαιρο; Σου λείπουν οι μέρες που αγωνιζόσουν; Ο ΠΑΟΚ, πάντως, σίγουρα ψάχνει να βρει έναν παίκτη σαν κι εσένα στην δεξιά πλευρά…
-«Είμαι πολύ ικανοποιημένος με τον νέο μου ρόλο. Νιώθω πολύ σημαντικός σε όλη την διαδικασία. Δεν μου λείπει το ποδόσφαιρο, τώρα έχω περισσότερη ενέργεια για να απολαύσω άλλα πράγματα στην ζωή μου. Το να είσαι ποδοσφαιριστής απαιτεί πολλά ψυχικά και σωματικά και όταν ήμουν εν ενεργεία παίκτης, αισθανόμουν μονίμως κουρασμένος γιατί είχα παιχνίδια Τετάρτη-Κυριακή. Βέβαια, όταν έρχεται ένα μεγάλο παιχνίδι με την Κορίνθιανς ή την Φλαμένγκο, μου λείπει κάπως το παιχνίδι ή όταν βλέπω τον ΠΑΟΚ να παίζει κόντρα στον Παναθηναϊκό, τον Ολυμπιακό και την ΑΕΚ.
Τότε μου λείπει η αίσθηση του παιχνιδιού, αλλά δεν το μετανιώνω που σταμάτησα. Είμαι πολύ ικανοποιημένος με την καριέρα που είχα κάνει ως παίκτης, όπως είμαι ικανοποιημένος και με τον ρόλο μου τώρα. Σχετικά με το ότι ο ΠΑΟΚ ψάχνει ακόμη έναν παίκτη στο δικό μου στυλ, είναι πραγματικά δύσκολο να βρεις ένα δεξιό μπακ που πετυχαίνει τόσα γκολ, αλλά είμαι σίγουρος ότι ο ΠΑΟΚ θα βρει σύντομα έναν καλύτερο δεξιό μπακ από αυτό που ήμουν εγώ».
-Παρακολουθείς τον ΠΑΟΚ; Η πρώην ομάδα σου βρίσκεται και πάλι στην πρώτη θέση…
-«Φυσικά, παρακολουθώ τον ΠΑΟΚ, έχω πολλούς φίλους στον σύλλογο και την Θεσσαλονίκη. Τρέφω πολλή αγάπη γι’ αυτή την ομάδα, στον ΠΑΟΚ πέρασα τις καλύτερες μέρες μου ως αθλητής. Πριν λίγες μέρες (σ.σ. είναι γεννημένος στις 2 Απριλίου 1986) είχα γενέθλια και δέχθηκα πολλά μηνύματα από ανθρώπους μέσα και έξω από τον σύλλογο. Είδα ότι ο ΠΑΟΚ έχει ανέβει στην πρώτη θέση, οι ποδοσφαιριστές παίζουν σε απίστευτο επίπεδο στην σεζόν, αξίζουν να γίνουν Πρωταθλητές. Όχι μόνο αυτοί και ο Ραζβάν, η διοίκηση, όλοι οι εργαζόμενοι στον ΠΑΟΚ αξίζουν τον τίτλο».
-Τo πιστεύεις πολύ, όπως βλέπω, ότι ο ΠΑΟΚ μπορεί να σηκώσει και πάλι την κούπα του πρωταθλητή… Ποια συμβουλή θα έδινες στους τωρινούς παίκτες;
-«Φυσικά το πιστεύω ότι μπορούν να πάρουν το τρόπαιο. Όσο για συμβουλή προς τους παίκτες… Ποιος είμαι εγώ για να δώσω συμβουλές; Το μόνο που μπορώ είναι ότι πρέπει να συνεχίσουν με υψηλό βαθμό ανταγωνιστικότητας, να κερδίζουν τις μονομαχίες, γιατί είναι ταλαντούχοι με πολλές τεχνικές ικανότητες. Αν παραμείνουν ανταγωνιστικοί είναι αδύνατο να μην κερδίσουν αυτό το τρόπαιο, αυτό το Πρωτάθλημα.
Πάντα το έκανα στην καριέρα μου, έπαιζα ανταγωνιστικά. Μερικές φορές μπορεί να το παράκανα, αλλά ποτέ δεν πήγαινα για ύπνο με την αίσθηση ότι είχα να δώσω και κάτι παραπάνω. Πάντα είχα ηρεμία με τον εαυτό μου γιατί τα είχα δώσει όλα, ανεξάρτητα ποιο ήταν το τελικό αποτέλεσμα του αγώνα».
-Ο ΠΑΟΚ προσπαθεί παράλληλα να πάει και στα ημιτελικά του Conference League. Θα αντιμετωπίσει τη Μπριζ στην φάση των «8», τι πιστεύεις γι’ αυτά τα ματς; Στην καριέρα σου είχες αγωνιστεί και εσύ με την Μπριζ, την χρονιά που ως παίκτης της Ντνίπρο είχες ζήσει την εμπειρία του τελικού του Europa League…
-«Παρακολουθώ την πορεία του ΠΑΟΚ και στο Conference League, έστειλα μήνυμα στον Ραζβάν και άλλους ανθρώπους στην ομάδα για να τους συγχαρώ για την πρόκριση. Όταν ήμουν στην Ντίνπρο, στην ίδια φάση της διοργάνωσης παίξαμε με την Μπριζ, μετά περάσαμε και τη Νάπολι στον ημιτελικό και αντιμετωπίσαμε την Σεβίλλη στον τελικό του Europa League. Ήταν μεγάλες στιγμές της ζωής μου. Εκείνη την εποχή ήταν πολύ δύσκολο να παίξεις με την Μπριζ, ήταν μία πολύ δυνατή βελγική ομάδα που έπαιζε κάθε χρόνο σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Ο ΠΑΟΚ, όμως, είναι δυνατός θα περάσει, θα πάει στον τελικό και θα είμαι και εγώ εκεί να τον βλέπω να κατακτά το ευρωπαϊκό τρόπαιο».
-Έχεις καθόλου επαφές με κάποιον στον ΠΑΟΚ; Και ποιο μήνυμα θα ήθελες να στείλεις στην πρώην ομάδα σου και στον κόσμο του ΠΑΟΚ;
-«Εχω επαφές φυσικά με τους ανθρώπους της ομάδας. Είναι περίπου 3,5 χρόνια που επέστρεψα στην Βραζιλία, αλλά η σχέση που ανέπτυξα με τον σύλλογο και τους ανθρώπους μέσα σε αυτόν είναι πολύ δυνατή. Δημιουργήσαμε δεσμούς φιλίας που θα μας δένουν για όλη μας την ζωή. Αυτό που θα ήθελα να ευχηθώ σε κάθε άνθρωπο του συλλόγου είναι κάθε επιτυχία στο τέλος της σεζόν. Τώρα είναι η ώρα να γράψουν ιστορία, αν το θέλει και ο Θεός όπως συνηθίζει να λέει και ο Ιβάν Σαββίδης. Προς τους οπαδούς αυτό που θέλω να πω είναι ότι σίγουρα μου λείπουν. Μου λείπει αυτό το θερμό κοινό στην Τούμπα. Θα τους ζητήσω να συνεχίσουν να στηρίζουν τους παίκτες γιατί έτσι κάνουν μεγάλη διαφορά υπέρ της ομάδας».