Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Σωτήρης Μανωλόπουλος, έκανε δηλώσεις μετά την άφιξη της Εθνικής στο Βερολίνο ενόψει της πρεμιέρας των νοκ άουτ παιχνιδιών.
Ο συνεργάτης του Δημήτρη Ιτούδη, επιβεβαίωσε πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο θα αγωνιστεί κανονικά στο ματς των «16» με την Τσεχία, αναφέροντας μάλιστα πως έκανε ατομική προαιρετική προπόνηση, όπως και άλλοι παίκτες, ενώ είχαν την δυνατότητα να ξεκουραστούν μετά το ταξίδι από το Μιλάνο. Ακόμα, μίλησε για την ετοιμότητα του σταρ των Τσέχων, Τόμας Σατοράνσκι αλλά και το τι περιμένει να δει στον αυριανό αγώνα. Τέλος, τόνισε πως η ψυχολογία είναι η λέξη-κλειδί σε τέτοιας κρισιμότητας παιχνίδια επισημαίνοντας πως η Εθνική τα πάει καλά σε αυτόν τον τομέα.
Οι δηλώσεις του:
«Αποφασίσαμε να κάνουμε μια προαιρετική προπόνηση. Το αφήσαμε στην ευχέρεια των παιδιών να έρθουν να κάνουν κάποια σουτ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε τη δική του προπόνηση με βάρη στο ξενοδοχείο και το Σάββατο θα είναι κανονικά»
«Ο Σατοράνσκι θα είναι στο 100%, έπαιξε και με το Ισραήλ και ήταν καλός. Τους αντιμετωπίσαμε πέρσι στον Καναδά, αλλά είμαστε τελείως διαφορετικοί εμείς πλέον. Είναι μια πολύ καλή ομάδα, με τον ίδιο προπονητή εδώ και πολλά χρόνια, με αυτοματισμούς και περιμένουμε ένα πολύ δυνατό παιχνίδι. Σε μας οι περισσότεροι παίκτες είναι διαφορετικοί από πέρσι. Είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι, δεν μπορούμε να το συγκρίνουμε».
«Είναι ένα νοκ άουτ παιχνίδι, η ψυχολογία είναι το Α και το Ω. Κερδίζεις και προχωράς, χάνεις και πας σπίτι σου. Έχουμε γίνει ομάδα, σε κάθε παιχνίδι βελτιωνόμαστε. Δεν έχουμε φτάσει στο 100%, αλλά είμαστε σε υψηλό επίπεδο. Είμαστε ενωμένοι και θέλουμε να κερδίσουμε όλα τα παιχνίδια. Εισπράττουμε την αγάπη του κόσμου και τους ευχαριστούμε πάρα πολύ. Είναι για μας πάρα πολύ σημαντική».