Λένε πως για όλα τα πράγματα στον κόσμο έρχεται -κάποια στιγμή- το πλήρωμα του χρόνου. Έτσι και για τον Αλβάρο Ρεκόμπα έφτασε η ώρα να κρεμάσει, επισήμως, τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, λίγες ημέρες αφότου μπήκε στα δεύτερα «άντα» της ζωής του. Ο Ουρουγουανός έβαλε τέλος σε μια καριέρα γεμάτη τίτλους και διακρίσεις, ενώ είναι δεδομένο πως αυτό το τέλος επιθυμούσε να είναι μεγαλειώδες. Και έτσι ακριβώς ήταν.
Μπροστά σε περισσότερους από 25.000 οπαδούς που τον αποθέωσαν, ο Ρεκόμπα έγραψε τον επίλογο της καριέρας του. Η Νασιονάλ αντιμετώπισε του φίλους του «Ελ Τσίνο» σε φιλική αναμέτρηση, με πολλά αστέρια του παγκοσμίου ποδοσφαίρου να λαμβάνουν μέρος. Ανάμεσα τους οι Κάρλος Βαλντεράμα, Χουάν Ρομάν Ρικέλμε, Χαβιέ Ζανέτι και Ιβάν Ζαμοράνο.
Η ατμόσφαιρα στο «Εστάντιο Γκραν Πάρκε Σέντραλ» του Μοντεβιδέο ήταν εκπληκτική, με τον κόσμο να κατακλύζει κάθε γωνιά του γηπέδου για να αποθεώσει τον Αλβάρο Ρεκόμπα στην τελευταία του -έστω και ανεπίσημη- ποδοσφαιρική παράσταση. Ο βετεράνος άσος σκόραρε από το σημείο του πέναλτι, φορώντας τη φανέλα της Νασιονάλ στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ στο πρώτο μισό αγωνίστηκε με την ομάδα των φίλων του. Στο περιθώριο του φιλικού προβλήθηκαν δηλώσεις του συμπατριώτη του, Λουίς Σουάρες, αλλά και του άλλοτε συμπαίκτη του στην Ίντερ, Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς. Φυσικά οι δύο αστέρες των Μπαρτσελόνα και Παρί Σεν Ζερμέν, αντίστοιχα, είχαν μόνο κολακευτικά λόγια να πουν για τον «Κινέζο».
Ο Ρεκόμπα αναφέρθηκε στους τίτλους τέλους που έβαλε στην καριέρα του, τονίζοντας πως: «Είχα την τύχη να παίξω με τόσους πολλούς πρωταθλητές και θα είμαι για πάντα ευγνώμων. Ήμουν πάντα χαρούμενος κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, διότι έκανα το χόμπι μου επάγγελμα και πάντα προσπαθούσα να διασκεδάσω τον κόσμο. Δεν αισθάνομαι λύπη. Αν έχω κάνει λάθη, όπως λέει ο κόσμος, τότε αυτά θα μείνουν μαζί μου ως μια εμπειρία, χωρίς λύπη όμως».
Ο «Ελ Τσίνο» έβαλε τέλος σε μια καριέρα γεμάτη τίτλους, διακρίσεις και στιγμές δόξας, που συνδυάστηκαν και με πολλές διεθνείς συμμετοχές με την εθνική Ουρουγουάης. Ο Ρεκόμπα γεννήθηκε στις 17 Μαρτίου του 1976 στο Μοντεβιδέο και έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στα τμήματα υποδομής της Ντανούμπιο, όπου και έγινε επαγγελματίας σε ηλικία 18 ετών. Στη συνέχεια αγωνίστηκε για μία σεζόν στη Νασιονάλ και από εκεί έκανε το μεγάλο βήμα, παίρνοντας μεταγραφή στην Ίντερ το 1997, όντας για τέσσερις διαδοχικές σεζόν ο πιο ακριβοπληρωμένος ποδοσφαιριστής στον κόσμο.
Στο «Τζιουσέπε Μεάτσα» παρέμεινε για μία δεκαετία πραγματοποιώντας 248 εμφανίσεις, ενώ βρήκε τον δρόμο προς τα δίχτυα 72 φορές. Με τους «νερατζούρι» πανηγύρισε την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA το 1998, δύο πρωταθλήματα (2006, 2007), δύο Κύπελλα (2005, 2006), καθώς επίσης και δύο Σούπερ Καπ (2005, 2006). Επιπλέον, είχε ένα μικρό πέρασμα από τη Βενέτσια ως δανεικός, αλλά και την Τορίνο, επίσης με τη μορφή δανεισμού από τους «ιντεριστί».
Η φιλία του -από τη συνύπαρξή τους στην Ίντερ- με τον Λάμπρο Χούτο, έφερε τον Ρεκόμπα στον Πανιώνιο. Πραγματοποίησε 19 συμμετοχές με την «κυανέρυθρη» φανέλα και σκόραρε 4 γκολ. Πρόσφερε στους Έλληνες φιλάθλους αρκετές στιγμές μαγείας, πιστοποιώντας την τεράστια κλάση του. Δεν μπόρεσε, πάντως, να δείξει όσα μπορούσε, εξαιτίας των πολλών τραυματισμών που αντιμετώπισε. Παρόλα αυτά αγαπήθηκε όσο λίγοι από τους οπαδούς των Νεοσμυρνιωτών.
Στη συνέχεια, ο «Κινέζος» επέστρεψε στην Ουρουγουάη και την πρώτη του ομάδα, την Ντανούμπιο. Ακολούθως, αγωνίστηκε εκ νέου στην αγαπημένη του Νασιονάλ, όπου πανηγύρισε δύο πρωταθλήματα, και το 2015 έκλεισε την τεράστια καριέρα του.
Σε επίπεδο εθνικής ομάδας, φόρεσε τη φανέλα της πατρίδας του 69 φορές, σκοράροντας 12 τέρματα. Μάλιστα, συμμετείχε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002, όπου και είχε πετύχει ένα γκολ, στο ισόπαλο 3-3 με τη Σενεγάλη για τη φάση των ομίλων της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Ο Αλβάρο Ρεκόμπα -αποτελεί μέχρι και σήμερα- έναν από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που έχουν αγωνιστικά στο ελληνικό πρωτάθλημα. Παίκτης με πολύ ταλέντο, σπάνια τεχνική κατάρτιση και πολύ -ποδοσφαιρικό- μυαλό, που μία του ενέργεια ήταν αρκετή για να ξεσηκώσει το πλήθος. Αναμφίβολα, τα «μαγικά» με την μπάλα στα πόδια θα λείψουν σε όλους τους ποδοσφαιρόφιλους…
