Αυτό το… «καλώς τονε κι άργησε» μάλλον ταιριάζει στην περίσταση, καθώς ο Σαρίφ Κούπερ έχει όλα τα εχέγγυα για να βάλει τη σφραγίδα του στην περιφερειακή γραμμή του Άρη αποτελώντας τον δεύτερο πόλο που έχουν ανάγκη οι «κίτρινοι», αλλά και ο Βασίλης Τολιόπουλος.
Η διαδικασία αναζήτησης του αντικαταστάτη του Ντέιβιντ Ντε Τζούλιους άρχισε στον Άρη πριν ο Αμερικανός ετοιμάσει τις βαλίτσες του για το Ισραήλ, καθότι ενημέρωσε για τις προθέσεις του μόλις ενημερώθηκε για το ενδιαφέρον της Μακάμπι Τελ Αβίβ. Αυτό έγινε περίπου μία εβδομάδα πριν τον αγώνα με το Περιστέρι, κατά τα τέλη του Οκτώβρη, τότε οι «κίτρινοι» ξεκίνησαν να κινούνται απελπισμένα στην αγορά φτάνοντας σε σημείο κατάθεσης – ακόμη και δυσανάλογων για τα οικονομικά δεδομένα τους – προσφορών.
Σαν αυτές που έκαναν στους Τζο Ράγκλαντ, Μαρκέλ Τζόνσον και Τρέμοντ Ουότερς. Ακόμη και τα χρήματα που πρόσφεραν στον Ελάιζα Μήτρου Λονγκ ήταν σχεδόν τριπλάσια σε σχέση με τις απολαβές του στον χρόνο που είχε αγωνιστεί στην ομάδα. Παράλληλα προσπάθησαν να βγάλουν παίκτες από τα συμβόλαιά τους δίνοντας buy out έως και 40.000 ευρώ.
Ο Γιάννης Καστρίτης δεν είπε ψέματα όταν παραδέχθηκε δημοσίως ότι υπήρξαν συμφωνίες που χάλασαν στις υπογραφές. Ενδεχομένως αυτές να έφτασαν και τις τέσσερις!
Βάσει των δεδομένων της αγοράς, ο Σαρίφ Κούπερ είναι από τις καλύτερες περιπτώσεις που θα μπορούσαν να προσεγγίσουν, υπό την έννοια ότι ο 23χρονος Αμερικανός έχει ένα σωρό αγωνιστικά στοιχεία τα οποία λείπουν από τον τωρινό Άρη.
Γι’ αυτό εξάλλου προχώρησαν σε υπέρβαση για την απόκτησή του. Οι αριθμοί του βραχύσωμου γκαρντ είναι ενδεικτικοί επί του αγωνιστικού προφίλ του. Ξεκινώντας από τη μία κολεγιακή χρονιά και πηγαίνοντας στην τελευταία του θητεία στη Μερκεζεφέντι, είναι υπεύθυνος για τουλάχιστον 30-35 πόντους της ομάδας του έχοντας 16+ πόντους και 7+ ασίστ κατά μέσο όρο.
Λόγω έκρηξης, αντίληψης και αλτικότητας μαζεύει 3+ ριμπάουντ ανά αγώνα.
Κύριο χαρακτηριστικό του Κούπερ είναι το κάθετο παιχνίδι καθώς συνηθίζει τις διεισδύσεις και το τελείωμα των φάσεων με λέι απ επιδιώκοντας ρήγματα στις αντίπαλες άμυνες. Το τελευταίο έχει τη σημασία του διότι δεδομένης της ικανότητάς του και στην τελική πάσα, ουσιαστικά αποτελεί την τελευταία ευκαιρία των Μπανκς, Ρόμπερτς να γίνουν επιδραστικοί στην επιθετική έκφραση του Άρη.
Δηλαδή, παρόντος του Κούπερ είναι δεδομένο ότι θα τροφοδοτηθούν περισσότερο και η ωφελιμότητά τους θα εξαρτηθεί από τους ίδιους.
Παρόντος του Κούπερ, ο Βασίλης Τολιόπουλος δεν θα χρειαστεί να κάνει όλες τις δουλειές. Ο Αμερικανός έχει εξαιρετικό χειρισμό μπάλας, χρησιμοποιεί και τις δύο πλευρές στη διείσδυση προς το καλάθι έχοντας την ικανότητα να «σπάσει» την μπάλα στην αδύναμη πλευρά ή στον ελεύθερο ψηλό καλάθι όταν δέχεται double team.
Είναι δεδομένο δηλαδή ότι θα απορροφά μέρος της αντίπαλης άμυνας κι αυτό θα δημιουργήσει ευκαιρίες στους υπόλοιπους.
Το στοιχείο που δεν διαθέτει σε σταθερή βάση είναι το μακρινό σουτ υπό την έννοια ότι είναι… με τη μέρα του. Φέτος, με τη φανέλα της Μερκεζεφέντι, είχε 6/27 τρίποντα (22%) το οποίο δεν είναι αντιπροσωπευτικό της ικανότητάς του καθώς σε Κίνα (6/15, 40%) και κυρίως στην τελευταία του σεζόν στη G League (70/206, 34%) είχε υψηλότερα ποσοστά.
Ρίχνοντας μια ματιά στους αριθμούς του, το παράλογο της υπόθεσης είναι ότι ενώ θα έπρεπε να είχε καλλιεργήσει περισσότερο το μακρινό σουτ του – καθώς το ύψος του είναι μόλις 1.83μ. – αυτός δούλεψε τα drive του.
Το μακρινό σουτ μπήκε στο παιχνίδι του στην τελευταία διετία επιχειρώντας περισσότερα σε σχέση με το παρελθόν.
Στη Μερκεζεφέντι έκανε 4.5 τρίποντα ανά αγώνα, τον ίδιο αριθμό σουτ «έπαιρνε» και στις δύο τελευταίες χρονιές του στην G League. Το συνολικό ποσοστό του στην αναπτυξιακή λίγκα ήταν 34.9%. Το αντίστοιχο του Βασίλη Τολιόπουλου δεν ξεπερνά το 34% αλλά ο Έλληνας γκαρντ είναι σταθερός από μακρινή απόσταση εν αντιθέσει με τον Κούπερ ο οποίος μπορεί ένα απόγευμα να πλησιάσει το 60% κι ένα άλλο να μη σταυρώνει καλάθι.
Εν τέλει, το σκοράρισμα παράλληλα της δημιουργίας και της ηγετικής προσωπικότητας είναι τρία από τα στοιχεία που περιμένει να αντλήσει ο Άρης από τον παίκτη. Γι’ αυτόν τον λόγο εξάλλου του πρόσφερε μεγάλο συμβόλαιο διαχωρίζοντας την περίπτωσή του από τις υπόλοιπες.
