Η διατήρηση στην κορυφή αποτέλεσε τον βασικό, λογικό και αντικειμενικό στόχο του Άρη απέναντι στον Λεβαδειακό κι αυτό είναι το ένα από τα δύο στοιχεία που μπορεί να κρατήσει από τη νίκη του…
Το δεύτερο αφορά την επιστροφή του κόσμου καθότι ήταν η πρώτη φορά φέτος που διαπιστώθηκε τέτοια κοσμοσυρροή. Περί των 18-19 χιλιάδων φιλάθλων βρέθηκαν στις κερκίδες του «Κλ. Βικελίδης», δείγμα της πίστης που αναπτύχθηκε στις σκέψεις αυτών για τις ικανότητες της ομάδας αλλά και της ικανοποίησης που νιώθουν από το επίπεδο απόδοσής της.
Δείγμα επίσης των υψηλών προσδοκιών που το αγωνιστικό τμήμα δημιούργησε μέσα από την αποτελεσματικότητα αλλά και το στιλ παιχνιδιού που πρεσβεύει. Και η έντονη παρουσία συνδυάστηκε με τη διαρκή παρότρυνση σ’ ένα παιχνίδι στο οποίο αντικειμενικά οι «κίτρινοι»… κράτησαν αποστάσεις από τα συνηθισμένα επίπεδα απόδοσής τους με φανερή την έλλειψη φρεσκάδας και συνέπεια την περιορισμένη ταχύτητα και ένταση στο παιχνίδι τους. Κι όμως, έχουν την ποιότητα να τους οδηγεί.
Οι οπαδοί του Άρη δεν σταμάτησαν να παροτρύνουν και στην πράξη φάνηκε ότι η ομάδα του Άκη Μάντζιου την είχε ανάγκη. Δεν ήταν συμπτωματική ούτε… δημοσιοσχετίστικη η τοποθέτηση του έμπειρου τεχνικού μετά το παιχνίδι μαζί ασφαλώς με την παραδοχή περί της απόδοσης της ομάδας του. Ίσα-ίσα που ήταν απόλυτα αληθινή υπό την έννοια ότι δεν στρογγυλοκάθισε πάνω στις δάφνες μιας ακόμη επιτυχίας αλλά κοίταξε την αλήθεια και την ανέφερε. Σαν δηλαδή τη δυσκολία διαχείρισης του παιχνιδιού και γενικώς αγώνων όπου η ομάδα χωλαίνει να πάρει την μπάλα στα πόδια της. Ο Άκης Μάντζιος στάθηκε αρκετά στη συμπεριφορά της του σε παιχνίδι πίσω από την μπάλα, στην αμυντική λειτουργία της παράλληλα των τοποθετήσεων των παικτών του. Θα μπορούσε να είχε αποφύγει οτιδήποτε σχετικό, αλλά η αναφορά της αλήθειας είναι ο ασφαλέστερος οδηγός με κατεύθυνση προς τη βελτίωση.
Όπως στάθηκε και στην τελική προσπάθεια – είτε πρόκειται για πάσα είτε για εκτέλεση – όπου περιμένει βελτίωση. Για παράδειγμα, μετά την εύστοχη εκτέλεση πέναλτι (2-1) ο Άρης κυριάρχησε στο γήπεδο και θα μπορούσε να είχε «γράψει» ευρεία νίκη αλλά σπατάλησε αρκετές ευκαιρίες παρότι ήταν αρκετές οι φορές που βγήκε με αριθμητικό πλεονέκτημα. Ο 55χρονος τεχνικός το ανέφερε, ασχολήθηκε, δείχνοντας ότι τον προβληματίζει και στάθηκε στην ανάγκη αποκόμισης περισσότερων οφελών από τους ακραίους επιθετικούς.
Στον αγώνα με τον Λεβαδειακό, είδε τον Πιόνε Σίστο να ανταποκρίνεται σε μεγάλο βαθμό στις επιθετικές και τακτικές ευθύνες του. Αναμφίβολα, ήταν αυτός που έδωσε πνοή στην επιθετική γραμμή και μαζί με τον Βλάντιμιρ Νταρίντα πρόσφεραν ανάσες οξυγόνου στη μεσαία γραμμή. Οι δυο τους αλλά και ο Γιάκουμπ Μπράμπετς ο οποίος επίσης ήρθε από τον πάγκο άλλαξαν ολοκληρωτικά το παιχνίδι καθώς ο τελευταίος έφερε την ισορροπία στην άμυνα κερδίζοντας όλες τις προσωπικές μονομαχίες και τις ψηλές μπάλες.
Ο Άρης παρέμεινε στην κορυφή και τώρα ετοιμάζεται για το Αγρίνιο και για ένα παιχνίδι το οποίο μπορεί να τον απογειώσει. Αν καταφέρει να κρατήσει τη βαθμολογική απόστασή και εκμεταλλευτεί το πρόγραμμα που έχει να διαχειριστεί στο τέλος του πρώτου γύρου και στις αρχές του δεύτερου, θα προσθέσει πίεση στο μυαλό των υπολοίπων. Γι’ αυτό το ματς με τον Παναιτωλικό είναι «τελικός». Εδώ και τουλάχιστον έξι αγωνιστικές, οι ομάδες που βρίσκονται κάτω από τον Άρη στη βαθμολογία περιμένουν να «γκελάρει». Όσο αυτός τις διαψεύδει, τόσο θα γίνεται εντονότερη και η υποψηφιότητά του για την κατάληψη μιας εκ των κορυφαίων θέσεων.
