Ο ΠΑΟΚ έπρεπε να περιμένει την 3η αγωνιστική των πλέι οφ για να πανηγυρίσει την πρώτη του νίκη στα πλέι οφ. Έστω και με άγχος ο Δικέφαλος κατάφερε να επικρατήσει με 3-1 του ΟΦΗ στην Τούμπα, παρά το κακό του πρώτο ημίχρονο, με πρωταγωνιστή τον νεαρό Τζόλη, ο οποίος άνοιξε τον δρόμο για την επιτυχία. Ο 18χρονος φορ πέρασε στο ματς στο 55' και στο 58' ισοφάρισε με εξαιρετική εκτέλεση. Άκπομ με πέναλτι και ο θετικός Ελ Καντουρί τα άλλα δύο τέρματα, επανεμφάνιση Στοχ.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε με μεγαλύτερη διάθεση στον αγωνιστικό χώρο, αλλά δεν μπορούσε να βρει τρόπο να γίνει απειλητικός στα πρώτα λεπτά. Μάλιστα, στο 7' λίγο έλειψε να δεχθεί γκολ, όταν ο Φιγκεϊρέδο βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μέσα στην περιοχή, όμως, δεν έκανε καλό κοντρόλ. Στο 10' ο Μάτος σέντραρε, ο Λάμπρου πήδηξε σε λάθος χρόνο και έχασε την ευκαιρία να φανεί επικίνδυνος με κεφαλιά. Μετά το πρώτο δεκάλεπτο ο ΟΦΗ ισορρόπησε το ματς και στο 16' ο Φιγκεϊρέδο προσπάθησε να εκμεταλλευτεί σέντρα του Σεμέδο, αλλά η κεφαλιά του κόντραρε και έφυγε κόρνερ.

Προβληματικός ο ΠΑΟΚ στη συνέχεια

Στα επόμενα λεπτά οι παίκτες του Δικεφάλου δεν έπαιζαν με καθαρό μυαλό και έδειχναν να έχουν χάσει τον έλεγχο του αγώνα. Μία σέντρα του Λάμπρου από τα δεξιά στο 20', που έκοψε, όμως, ο Νάστος πριν η μπάλα φτάσει στον Άκπομ ήταν μοναδική αξιόλογη στιγμή σε εκείνο το χρονικό σημείο. Ο ΟΦΗ απείλησε εκ νέου με τον Νέιρα στο 28'. Η εκτέλεση φάουλ του Αργεντινού πέρασε μόλις άουτ και πιο συγκεκριμένα κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων, ενώ ο Πασχαλάκης είχε μείνει «άγαλμα».

Ο Δικέφαλος ανέβηκε προς το φινάλε του πρώτου μέρους

Ο ΠΑΟΚ είχε αρχίσει να πιέζει και στο 40' σπατάλησε σπουδαία ευκαιρία. Ο Μάτος έκανε το γύρισμα, ο Ελ Καντουρί έβαλε την προβολή, ο Ουάλεϊ απέκρουσε, και η κεφαλιά του Μαροκινού στο ριμπάουντ κατέληξε στο οριζόντιο δοκάρι. Ο Δικέφαλος επιβεβαίωσε το ανέβασμά του πετώντας ακόμη μία καλή φάση στα «σκουπίδια». Στο 45' ο Ελ Καντουρί γύρισε στο ύψος του πέναλτι, ο Άκπομ πλάσαρε και η μπάλα πέρασε μόλις πάνω από την εστία του Ουάλεϊ.

Ψυχρολουσία με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου

Ο ΟΦΗ κατάφερε να προηγηθεί στο 49'. Ο Στάικος σούταρε από πολύ μακρινή απόσταση, ο Πασχαλάκης απέκρουσε, αλλά δεν έστειλε την μπάλα πλάγια και ο Νέιρα στην επαναφορά, προ κενής εστίας, σκόραρε και έδωσε το προβάδισμα στους φιλοξενούμενους. Ο ΠΑΟΚ, πάντως, συνήλθε άμεσα και η ταυτόχρονη είσοδος των Σφιντέρσκι και Τζόλη στον αγωνιστικό χώρο έκανε πιο επιθετικούς τους ασπρόμαυρους.

Ισοφάρισε με το πρώτο του γκολ ο Τζόλης

Ο πιτσιρικάς, μάλιστα, που μόλις στην πρεμιέρα των πλέι οφ έκανε το ντεμπούτο του με την ανδρική ομάδα του ΠΑΟΚ, ήταν αυτός που ισοφάρισε στο 58' με εκπληκτικό τελείωμα στην κίνηση έπειτα από σέντρα του Γιαννούλη. Αυτό ήταν το πρώτο του τέρμα με τους «μεγάλους» του Δικεφάλου και τράβηξε όλα τα βλέμματα πάνω του. Ο ΠΑΟΚ πήρε τα πάνω του και στο 66' παραλίγο να βρεθεί μπροστά στο σκορ, όταν το σουτ του Ελ Καντουρί απέκρουσε ο Ουάλεϊ με την βοήθεια του δοκαριού, ενώ στο 72' ο Νέιρα έκοψε πάνω στη γραμμή την κεφαλιά του Σφιντέρσκι.

Προειδοποίησε με τον Μαουρίσιο, σκόραρε με πέναλτι ο Άκπομ

Στο 86' ο Ουάλεϊ απέκρουσε με υπερένταση σουτ του Μαουρίσιο και στο επόμενο λεπτό ο Φωτιάδης αναγκάστηκε να πάει στο VAR για να λύσει τον «γόρδιο δεσμό». Τελικά, υπέδειξε πέναλτι για αντικανονικό μαρκάρισμα του Νάστου στον Άκπομ, το οποίο εκτέλεσε εύστοχα ο Άγγλος φορ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων, βάζοντας τον ΠΑΟΚ σε θέση οδηγού. Το κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο θετικός Ελ Καντουρί στο 10ο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν μετά από φάση διαρκείας έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα.

MVP: Ο τίτλος θα πάει δικαιωματικά στον Χρήστο Τζόλη, για την καθοριστική του παρέμβαση στο ματς την ώρα που ο ΠΑΟΚ ήταν με την πλάτη στον τοίχο. Ο νεαρός στράικερ σκόραρε με πανέμορφη εκτέλεση τρία λεπτά μετά την είσοδό του στον αγωνιστικό χώρο φέρνοντας το ματς στα ίσα.

Διαιτησία: Ο Φωτιάδης συμβουλεύτηκε το VAR για να πάρει δύο κρίσιμες αποφάσεις. Την μία στην λάθος υπόδειξη οφσάιντ στο γκολ του Τζόλη, που, τελικά, μέτρησε και την δεήτερη στο μαρκάρισμα του Νάστου στον Άκπομ, όπου υπέδειξε σωστά πέναλτι υπέρ του ΠΑΟΚ.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Βαρέλα, Ίνγκασον, Μάτος (76' Ροντρίγκο), Γιαννούλης, Εσίτι (76' Μαουρίσιο), Ελ Καντουρί, Λημνιός (69' Στοχ), Λάμπρου (55' Τζόλης), Μπίσεσβαρ (55' Σφιντέρσκι), Άκπομ

ΟΦΗ: Ουάλεϊ, Μπράουν, Νάστος, Γιαννούλης, Κοροβέσης (64' Δεληγιαννίδης), Βίκτορ, Στάικος (83' Νοικοκυράκης), Νέιρα (90+ Μάνος), Βαζ (64' Ναμπί), Σεμέδο, Φιγκειρέδο