Παίζοντας με ψυχή και παίρνοντας επιθετικές λύσεις από αρκετούς παίκτες, η εθνική μας ομάδα μπάσκετ επικράτησε της Σλοβενίας με 98-91, σε ένα δυνατό φιλικό ευρωπαϊκό ντέρμπι ενόψει του Μουντομπάσκετ.
Με κορυφαίο στο πρώτο ημίχρονο τον Θανάση Αντετοκούνμπο, ο οποίος έκανε εξαιρετική δουλειά και στις δύο πλευρές του γηπέδου, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έδειξε χαρακτήρα ακόμη στις στιγμές που έδειχνε το παιχνίδι να... στραβώνει και έφτασε σε μία επιτυχία που του δίνει ψυχολογική ώθηση.
Ο Ιτούδης δοκίμασε αρκετές πεντάδες, διαφορετικά σχήματα, αλλά αυτό που φάνηκε να βρίσκει καλύτερα ρυθμό είχε τους Γουόκαπ, Λαρεντζάκη, Παπανικολάου, Μήτογλου και Παπαγιάννη (την αρχική πεντάδα, δηλαδή). Από το 41-31 των Σλοβένων, έκανε σερί 9-0 και έκλεισε τη διαφορά στον πόντο (41-40).
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την Εθνική να σημειώνει δύο απανωτά τρίποντα και να παίρνει το πρώτο προβάδισμα στο ματς (52-49), με πρωταγωνιστή τον αρχηγό της Κώστα Παπανικολάου που... δεν αστοχούσε με τίποτα. Στην τελική ευθεία ανέλαβε δράση ο Τόμας Γουόκαπ που έκανε ντεμπούτο με τα γαλανόλευκα. Ένα δικό του τρίποντο, 29 δεύτερα πριν το τέλος, έφερε την Ελλάδα στο +8 (98-90) και αγκαλιά με τη νίκη.
Ιτούδης: «Είδαμε ποια πρέπει να είναι η ταυτότητά μας»
Ο ομοσπονδιακός προπονητής δήλωσε μετά τη νίκη της Εθνικής μας: «Συγχαρητήρια στην ομάδα για τη νίκη. Σήμερα είχαμε τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσουμε δώδεκα παίκτες, μεγαλώσαμε το ροτέισον και βελτιώσαμε την άμυνά μας στο δεύτερο ημίχρονο. Προφανώς οι 49 πόντοι που δεχτήκαμε στο πρώτο ημίχρονο δεν ήταν αυτό που θέλαμε για την άμυνά μας. Είμαστε μια ομάδα που μπορεί να παίξει πολύ καλύτερη άμυνα, αλλά δεν ήμασταν σε πολύ καλή συνοχή. Για πρώτο φιλικό όμως το γεγονός ότι αντιδράσαμε μέσα στο παιχνίδι, καταφέραμε να ισορροπήσουμε, να κάνουμε φάσεις αυτοθυσίας και αλτρουισμού δείχνουν ποια πρέπει να είναι η ταυτότητά μας. Είναι σημαντική αυτή η έξτρα προσπάθεια, να βγούμε έξω από τη ζώνη ασφάλειάς μας», ανέφερε αρχικά.
«Δεν παύει να είναι το πρώτο μας φιλικό, αλλά η νίκη είναι νίκη. Είδαμε κάποια πράγματα, κάποια σχήματα πώς λειτουργούν μαζί, είδαμε τον Μήτογλου στο ‘5’, τον Θανάση μαζί με τον Παπαγιάννη, είδαμε σχήματα με τρεις κοντούς ή πιο ψηλά σχήματα. Στο δεύτερο παιχνίδι θα δοκιμάσουμε κι άλλα πράγματα, ίσως κάποιοι παίκτες να μην αγωνιστούν. Θα το δούμε μαζί με τους συνεργάτες μου. Στο τέλος αυτό που θέλαμε ήταν να δούμε πράγματα και είδαμε αρκετά. Κάποιες άμυνες, το zone press, οι αλλαγές μας, έχουμε να δουλέψουμε αρκετά. Επιθετικά βρήκαμε φάσεις, βάλαμε κάποια κρίσιμα σουτ τα οποία δημιουργήσαμε. Θεωρώ πως ήμασταν ανεκτικοί στο πώς αντιδράσαμε στο δεύτερο ημίχρονο στον αμυντικό μας προσανατολισμό», πρόσθεσε.
