Σε αληθινό πρόσωπο βασίζεται ο αγαπημένος «Popeye», που από την πρώτη στιγμή που εμφανίστηκε στα κόμικ στριπς, το 1929, λατρεύτηκε από μικρούς και μεγάλους.
- Ποιος είναι όμως ο πραγματικός... Popeye;
Ο λόγος για τον Φρανκ «Ρόκι» Φίγκελ, ο οποίος γεννήθηκε το 1868 στην Πολωνία και μετανάστευσε με την οικογένειά του στο Ιλινόις των ΗΠΑ.
Πολύ σύντομα, ο Φίγκελ στράφηκε προς τη θάλασσα και, μετά, από μια θητεία είκοσι ετών στους εμπορικούς πεζοναύτες, συνταξιοδοτήθηκε και προσλήφθηκε από την ταβέρνα Wiebusch's στην πόλη Τσέστερ του Ιλινόις ως «πορτιέρης» για να διατηρεί την τάξη στο θορυβώδες μπαρ.
Ωστόσο, η φήμη του ότι πάντα έμπλεκε σε καυγάδες, τους οποίους και κέρδιζε, του χάρισε ένα παραμορφωμένο μάτι («pop-eye»).
Στη συγκεκριμένη ταβέρνα, ο δημιουργός του καρτούν, Έλζι Κρίσλερ Σίγκαρ, συνάντησε τον γερο-ναυτικό, ο οποίος του μίλησε για όλα τα ταξίδια του στις «Επτά Θάλασσες» και τις περιπέτειες που είχε ζήσει.
Μάλιστα, ο Σίγκαρ ισχυρίστηκε ότι η «Olive Oyl» βασίστηκε επίσης σε πραγματικό πρόσωπο, καθώς έμοιαζε καταπληκτικά στην ιδιοκτήτρια ενός μικρού παντοπωλείου στο Τσέστερ, όπου είχε μεγαλώσει και ο ίδιος.
Όπως είχε αποκαλύψει ο δημιουργός του «Popeye» μέχρι το τέλος της ζωής του Φίγκελ διατηρούσε επαφή μαζί του, δίνοντας του χρήματα, εν είδει ποσοστού από όσα κέρδιζε από τις εικονογραφήσεις του «Popeye».
