Την πρόθεση του να αποχωρήσει από την προεδρία του Πιερικού ανακοίνωσε ο Τομ Παπαδόπουλος τονίζοντας ότι θα παραδώσει τα ηνία του Σωματείου μέσω Γενικής Συνέλευσης, που θα προκηρυχθεί για τις 23 Δεκεμβρίου.
Παράλληλα, δεσμεύεται να τηρήσει στο ακέραιο κάθε υποχρέωση που απορρέει της θητείας του ως τις 31/12/2024: «Αγαπητοί φίλοι του ιστορικού Πιερικού, βρίσκομαι στη δυσάρεστη θέση να σας ενημερώσω δια της παρούσης ανακοίνωσης για την απόφασή μου να αποχωρίσω από την προεδρία του ΣΦΚ Πιερικός. Οι λόγοι και τα αίτια της απόφασής μου παρατίθενται παρακάτω.
Από τον Αύγουστο του έτους 2023 όταν για πρώτη φορά ασχολήθηκα με την ομάδα του Πιερικού μέχρι και σήμερα έχω διαθέσει για τις ανάγκες αυτής περίπου 800.000 ευρώ. Αυτό έγινε κατά την προηγούμενη ποδοσφαιρική περίοδο 2023-24 και κατά την τρέχουσα ποδοσφαιρική περίοδο 2024-25. Ειδικά για φέτος ο προγραμματισμός ενός budget που είναι ίσως μεγαλύτερο και από ομάδες Β' εθνικής κατηγορίας κρίθηκε απολύτως απαραίτητος, δεδομένου ότι άλλες ανταγωνιστικές με τον Πιερικό ομάδες έχουν το ίδιο budget και ίσως και μεγαλύτερα. Προκειμένου, λοιπόν, να ανταγωνιστούμε αυτές τις ομάδες και να δημιουργήσουμε μια ομάδα που θα είναι ικανή και δυνατή να πρωταγωνιστήσει και να ανέλθει στην Β' εθνική κατηγορία έπρεπε οπωσδήποτε να καταρτίσουμε ένα αντίστοιχα υψηλό budget.
Όταν, λοιπόν, αποφάσισα να προχωρήσω σε αυτό, καθιστώντας τον Πιερικό ως φαβορί για την άνοδο στις επαγγελματικές κατηγορίες, ήλπιζα να έχω βοήθεια εν γένει από την Κατερίνη και συγκεκριμένα από τον Δήμο, ειδικά από τον ίδιο τον Δήμαρχο, από τους πολιτικούς φορείς του Νομού, αλλά και από τους φιλάθλους της ομάδας του Πιερικού.
Εύλογα είχα αυτή την ελπίδα, δεδομένου ότι η ομάδα δεν είναι δική μου, δεν είναι Π.Α.Ε., οπότε να είμαι ο ιδιοκτήτης και μεγαλομέτοχος, αλλά είναι σωματείο, που ανήκει στα μέλη του και σε όλη την πόλη και όλο τον Νομό, που εκπροσωπεί.
Τελικά, όμως, όπως αποδείχτηκε εκ των υστέρων έκανα μεγάλο λάθος να συνεχίσω να ασχολούμαι με τον Πιερικό και στην τρέχουσα ποδοσφαιρική περίοδο 2024-25, δεδομένου ότι μέχρι σήμερα δεν έχω την παραμικρή στήριξη και βοήθεια από εκείνους που θα μπορούσαν και έχουν την ηθική υποχρέωση να το πράξουν.
Στο σημείο αυτό θέλω να επισημάνω ότι δεν είχα λάβει καμία υπόσχεση εκ μέρους του Δημάρχου κ. Ντούμου για συγκεκριμένη βοήθεια και ενίσχυση, αλλά θεώρησα, εσφαλμένα όπως αποδείχθηκε, δεδομένο και αυτονόητο ότι θα βοηθούσε με οποιοδήποτε τρόπο δεδομένου ότι, όπως προανέφερα, η ομάδα του Πιερικού είναι ομάδα όλων.
Στο σημείο αυτό θέλω να αναφερθώ περιληπτικά στο ιστορικό της ενασχόλησης μου με τον Πιερικό. Η πρώτη φορά που τέθηκε θέμα ενασχόλησης μου με την ομάδα ήταν αρχές Αυγούστου του έτους 2023, όταν μέσω κοινών γνωστών συναντήθηκα με τον τότε Δήμαρχο Κατερίνης κύριο Κώστα Κουκοδήμο. Αυτός, προκειμένου να με πείσει να αναλάβω την ομάδα του Πιερικού μου είπε ότι έχει εξασφαλισμένες χορηγίες της τάξεως των 120 με 180.000 ευρώ. Και τα ποσά αυτά είναι απολύτως εγγυημένα. Εντελώς ενδεικτικά αναφέρω ότι ο πρώην Δήμαρχος μου είχε αναφέρει ότι μία μεγαλοεπιχειρηματίας της Κατερίνης ήθελε να δώσει στην ομάδα μία χορηγία της τάξεως των 30.000 ευρώ (άσχετα που τελικά προσέφερε μόλις 1.500 ευρώ).
Επισημαίνω σχετικά ότι μετά από σχετική πληροφόρηση που είχα έμαθα ότι μέχρι τότε και ιδίως στην προηγούμενη ποδοσφαιρική περίοδο 2022-2023 η ομάδα στηριζόταν αποκλειστικά και μόνο στην βοήθεια άμεση ή έμμεση εκ μέρους του κ. Δημάρχου, των άμεσων συνεργατών του, καθώς επίσης και λοιπών πολιτικών φορέων και προσώπων της Κατερίνης (βουλευτών κλπ). Τελικά επειδή πείστηκα στις υποσχέσεις του τότε Δημάρχου ανέλαβα την ομάδα στην ουσία από τις 14/08/2023.
Στην πράξη, όμως, διαπίστωσα, προς μεγάλη μου λύπη και δυσαρέσκεια, ότι δεν τηρήθηκε εκ μέρους του κυρίου Κουκοδήμου καμία από τις υποσχέσεις που μου είχε δώσει και δεν ήρθε στην ομάδα καμία οικονομική βοήθεια και ενίσχυση από τους υποτιθέμενους χορηγούς.
Μάλιστα, έκτοτε αγνοείται η τύχη τόσο αυτού όσο και των συνεργατών του και συγκεκριμένα από τότε δεν είχα οποιαδήποτε επαφή με το πρώην Δήμαρχο και στην ουσία εκείνος ''εξαφανίστηκε'' και με άφησε μόνο.
Στο σημείο αυτό επισημαίνω ότι τόσο αυτός όσο και οι άμεσοι συνεργάτες του δεν αγόρασαν σχεδόν ούτε ένα διαρκείας της ομάδας, τόσο πέρσι, όσο και φέτος. Από την πλευρά των άμεσων συνεργατών μου δεν σας κρύβω ότι δεχόμουνα από τότε πιέσεις προκειμένου να δημοσιοποιήσω την στάση αυτή του πρώην Δημάρχου, παρά το γεγονός ότι αυτός μου είχε υποσχεθεί τα αντίθετα. Όμως, ενεργώντας εντελώς καλόπιστα και καλοπροαίρετα έλεγα ''αφήστε τον δήμαρχο να τελειώσουν οι εκλογές και μετά βλέπουμε''.
Και πράγματι έγιναν οι δημοτικές εκλογές στις 08/10/2023, οπότε εκλέχθηκε ο νέος δήμαρχος κ. Ιωάννης Ντούμος και ο παλιός επειδή προφανώς δεν εκλέχθηκε δεν έδωσε κανένα σημείο ζωής στην ομάδα, όπως άλλωστε είχε κάνει και μέχρι τότε. Μετά την εκλογή του νέου Δημάρχου ήλπιζα να αλλάξει το κλίμα και να βοηθήσει επιτέλους ο νέος Δήμαρχος Κατερίνης την ομάδα του Πιερικού που είναι ο κύριος εκφραστής του ποδοσφαίρου της Κατερίνης και όλης της Πιερίας.
Δυστυχώς, όμως πλανήθηκα οικτρά γιατί πέρα από μια συνάντηση που είχα με τον Δήμαρχο, κ. Ιωάννη Ντούμο, δεν είχα οποιαδήποτε άλλη επαφή με αυτόν και μάλιστα διαπίστωσα προς μεγάλη μου λύπη ότι όταν κατά καιρούς επιδίωκα ραντεβού με αυτόν, τόσο εγώ όσο και οι συνεργάτες μου, έντεχνα με διάφορα προσχήματα απέφευγε να με συναντήσει.
Στην πορεία λοιπόν προς μεγάλη μου απογοήτευση και φυσικά δυσαρέσκεια διαπίστωσα και διαπιστώνω ότι δεν υπήρχε και δεν υπάρχει σχεδόν καμία βοήθεια προς την ομάδα. Πλην τούτων είμαι πολύ δυσαρεστημένος, δυστυχώς απογοητευμένος μπορώ να πω, από την αντιμετώπιση του φιλάθλου κόσμου της Κατερίνης. Εγώ περίμενα ότι εφόσον για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια χτίστηκε μία ομάδα με πολλές οικονομικές θυσίες με σκοπό να πρωταγωνιστήσει η αντιμετώπιση και η βοήθεια από τον κόσμο της Κατερίνης θα ήταν ανάλογη. Δυστυχώς, όμως, πλανήθηκα οικτρά με αποτέλεσμα παρά το γεγονός ότι η ομάδα ήταν και είναι από την πρώτη αγωνιστική στην πρώτη θέση πολύ λίγος κόσμος ερχόταν και έρχεται στο γήπεδο και πολύ λίγα διάρκειας και εισιτήρια διατέθηκαν στους φιλάθλους.
Ενδεικτικά αναφέρω ότι στον εντός έδρας αγώνα με τον Αστέρα Πετριτή είχαμε έσοδα 165 ευρώ και στον αγώνα με την Αναγέννηση Αρτας 280 ευρώ. Ενώ τα εξοδα για κάθε εντός έδρας αγώνα είναι περίπου 1.000 ευρώ.
Στο σημείο αυτό οφείλω να επισημάνω ότι όπως μου λένε άμεσοι συνεργάτες μου οι οποίοι διαθέτουν τεράστια σχετική εμπειρία, δεδομένου ότι είναι πολλά χρόνια στο χώρο του ποδοσφαίρου στην Ελλάδα, εάν την πορεία αυτή την είχε ομάδα σε άλλη πόλη όπως είναι παραδείγματος χάριν στην Καρδίτσα ή στα Τρίκαλα στο γήπεδο θα ερχόταν κάποιες χιλιάδες φίλαθλοι. Αυτό το διαπίστωσα προσωπικά από τον κόσμο τον οποίο είχε η ομάδα της Καρδίτσας όταν αγωνίστηκε με την ομάδα του Πιερικού πριν από λίγες μέρες στο γήπεδο της.
Όλα τα παραπάνω που προανέφερα δεν αποτελούν κρίσεις και απόψεις δικές μου, αποτελούν πραγματικά περιστατικά και γεγονότα τα οποία συνέβησαν από την πρώτη στιγμή που ανέλαβα Πρόεδρος στον Πιερικό και ιδίως από την αρχή της τρέχουσας ποδοσφαιρικής περιόδου μέχρι και τώρα.
Σήμερα, όμως, λόγω των παραπάνω γεγονότων και της παντελούς έλλειψης βοήθειας και στήριξης, όπως προανέφερα, είμαι αναγκασμένος εκ των πραγμάτων να επισημάνω τα εξής:
Κύριε Ντούμο, Δήμαρχε Κατερίνης όπως προσπαθείτε, καθώς λέτε και διατυμπανίζετε, να ασχοληθείτε και να λύσετε τα προβλήματα της πόλης, είχατε και έχετε ηθική υποχρέωση να ασχοληθείτε και να λύσετε και το θέμα της ομάδας του Πιερικού που δεν είναι δική μου ομάδα, αλλά είναι ομάδα της πόλης της Κατερίνης και όλου του Νομού.
Και μάλιστα, αυτό έπρεπε να γίνει για ένα επιπλέον λόγο γιατί έχετε διατελέσει στο παρελθόν Πρόεδρος της ομάδας και μάλιστα όπως πληροφορήθηκα έχετε ''ματώσει'' για αυτήν όπως και εγώ. Αυτό όμως με μεγάλη μου λύπη διαπιστώνω ότι δεν έχει γίνει με αποτέλεσμα πλέον να αναγκαστώ εκ των πραγμάτων να σας ενημερώσω ότι θα αποχωρήσω στο τέλος του τρέχοντος έτους 2024 και θα σας παραδώσω την ομάδα χωρίς κανένα χρέος και χωρίς καμία οφειλή, δεδομένου ότι δεν χρωστάει πουθενά.
Θέλω να επισημάνω ότι είναι λυπηρό που αυτές οι συνθήκες οδήγησαν σε αυτό το αποτέλεσμα (την αποχώρηση μου).
Οι δεσμεύσεις και οι προθέσεις μου από την πρώτη μέρα πήραν ''σάρκα και οστά'' και πραγματοποιήθηκαν όλες, παρά τις κενές υποσχέσεις, ωστόσο, δεν αναζητώ πλέον τη στήριξή τους αυτή τη στιγμή. Εάν ήθελαν όλοι οι παραπάνω να εκπληρώσουν τις δεσμεύσεις τους σε αυτή την ομάδα θα το είχαν κάνει ήδη όπως είχε αρχικά υποσχεθεί. Είμαι άνθρωπος του λόγου μου και τηρώ τις υποσχέσεις μου στο ακέραιο.
Αλλά σε καμία περίπτωση ο σύλλογος του Πιερικού δεν θα συνεχίσει να βασίζεται αποκλειστικά στις τσέπες μου χωρίς όλοι οι άλλοι να εκπληρώσουν τις αρχικές τους δεσμεύσεις για να χτίσουν αυτήν την ομάδα, όπως είχε προγραμματιστεί. Έχω μεγάλο πάθος για την ομάδα και αυτή την πόλη και ειλικρινά ελπίζω ότι με την αποχώρησή μου θα μπορέσουν επιτέλους να στηρίξουν αυτόν τον σύλλογο. Από αυτό το σημείο και μετά, τα λόγια τους θα πρέπει τώρα να γίνουν πράξη καθώς τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι μόνο επάνω τους. Πραγματικά οι οπαδοί και ο σύλλογος αξίζουν την προσοχή τους.
Κύριε Ντούμο, σας καλώ πλέον να συνεχίσετε την ομάδα εσείς με ανθρώπους της δικής σας επιλογής προκειμένου ο Πιερικός να πετύχει το σκοπό της ο οποίος είναι η άνοδος στην Β' Εθνική και μάλιστα έχει όλες τις προϋποθέσεις, δεδομένου ότι είναι στην πρώτη θέση και έχει κατά κοινή ομολογία το καλύτερο υλικό.
Θα αποχωρήσω με το κεφάλι ψηλά, τηρώντας απόλυτα τις υποσχέσεις μου που είχα δώσει όταν ανέλαβα την ομάδα του Πιερικού και μάλιστα με το παραπάνω και όπως προανέφερα χωρίς να έχει η ομάδα οποιαδήποτε οικονομική εκκρεμότητα μέχρι σήμερα γιατί ότι όλοι είναι πλήρως εξοφλημένοι.
Ο λόγος για τον οποίο εκδίδω τώρα αυτή την ανακοίνωση και σας δηλώνω την πρόθεση μου για αποχώρηση είναι πρώτον για να μην ισχυριστείτε ότι σας αιφνιδίασα και δεύτερον για να έχετε χρόνο ένα μήνα ώστε να προετοιμάσετε την διάδοχη κατάσταση για την ομάδα.
Στο σημείο αυτό οφείλω να επισημάνω ότι αποχωρώ με δύο παράπονα. Πρώτον προς τον νυν Δήμαρχο, τον οποίον όταν κατά καιρούς ερχόμουνα από την Αμερική στην Κατερίνη και επεδίωκα να συναντηθώ μαζί του για θέματα του Πιερικού συναντούσα πάντα αρνητική στάση και έβρισκα ''τοίχο''. Λες και ήθελα να σας συναντήσω για προσωπικό μου όφελος και ζητούσα κάποιο ''ρουσφέτι'' από ένα πολιτικό/δήμαρχο.
Και δεύτερο προς τον πρώην Δήμαρχο, κ. Κουκοδήμο, που όπως προανέφερα, τον είδα για τελευταία φορά στις 12/08/2023 και έκτοτε δεν είχα οποιαδήποτε επαφή ή επικοινωνία μαζί του. Οπότε πολύ κακώς και εντελώς άδικα κύριε Ντούμο χαρακτηρίζατε εμένα προσωπικά, καθώς και τους συνεργάτες μου, ''ανθρώπους'' του Κουκοδήμου.
Επίσης πρέπει να συμπληρώσω ότι προσωπικά έχω παράπονα από ανθρώπους της Κατερίνης (βουλευτές και εν γένει πολιτικά πρόσωπα) οι οποίοι μέχρι να αναλάβω εγώ την ομάδα του Πιερικού κατέβαλαν εξ ιδίων σημαντικά ποσά και μάλιστα σε τακτά χρονικά διαστήματα (σχεδόν κάθε μήνα) για να βοηθήσουν και ενισχύσουν την ομάδα. Και αυτοί μόλις πήρα εγώ την ομάδα ''εξαφανίστηκαν'' στην κυριολεξία, όπως και ο κύριος Κουκοδήμος όπως προανέφερα. Δεν ήρθαν και δεν έρχονται στο γήπεδο στους αγώνες ''της ομάδας της καρδιάς τους'', καθώς επίσης δεν αγόρασαν ούτε διαρκείας, ούτε φέτος, ούτε πέρσι.
Κύριε Ντούμο, όπως ανέφερα και παραπάνω σας παραδίδω την ομάδα στην καλύτερη δυνατή κατάσταση τόσο αγωνιστικά, δεδομένου ότι είναι στην πρώτη θέση, όσο και οικονομικά καθώς δεν οφείλει ούτε ένα ευρώ. Και σας καλώ να την διαχειριστείτε πλέον ως Δήμαρχος της Κατερίνης με τον τρόπο που νομίζετε εσείς ότι είναι ο καλύτερος.
Ήδη τόσο εγώ όσο και το Διοικητικό Συμβούλιο του Σωματείου τελούμε υπό παραίτηση και έχει προκηρυχθεί Γενική Συνέλευση για την Δευτέρα 23/12/2024, προκειμένου να εκλεγεί νέο Διοικητικό Συμβούλιο το οποίο θα αναλάβει την ομάδα από εδώ και πέρα. Σας δηλώνω ότι μέχρι την εκλογή του νέου Διοικητικού Συμβουλίου θα είμαι απόλυτα σωστός και συνεπής στις οικονομικές υποχρεώσεις που ανέλαβα.
Τελειώνοντας θεωρώ υποχρέωση μου να ευχαριστήσω όλους αυτούς οι οποίοι και πέρυσι και φέτος βοήθησαν ως χορηγοί την ομάδα και τους οποίους επιφυλάσσομαι στο μέλλον με νεότερη ανακοίνωση μου να ευχαριστήσω έναν-έναν προσωπικά (είτε ως πρόσωπα, είτε ως επιχειρήσεις).
Επίσης οφείλω να ευχαριστήσω τους λιγοστούς ''ανώνυμους'' φίλαθλους της Κατερίνης, οι οποίοι με την παρουσία τους ενίσχυσαν στο μέτρο των δυνατοτήτων τους την ομάδα, είτε εντός έδρας, είτε εκτός έδρας”.
Φιλαδέλφεια Αμερικής 26/11/2024
Αθανάσιος (Τομ) Παπαδόπουλος».
