Ήταν Ιούνιος του 1997, όταν ο πολλοστός αγώνας ανάμεσα στον Εβάντερ Χόλιφιλντ και τον Μάικ Τάισον, για το πρωτάθλημα βαρέων βαρών της WBA, θα καταγραφόταν ως ένας από τους πιο παράξενους αγώνες στην ιστορία της πυγμαχίας.
Ο λόγος για τον διαβόητο «αγώνα με το δάγκωμα»...
Στις 28 Ιουνίου του 1997, ο Μάικ Τάισον μπήκε στο ρινγκ με στόχο να εκδικηθεί για την ήττα του από τον Χόλιφιλντ, ο οποίος ένα χρόνο πριν τον κέρδισε με knockout στο ενδέκατο γύρο.
Κατά τη διάρκεια του τρίτου γύρου του αγώνα, ο Τάισον, ο οποίος είχε δεχθεί μπαράζ χτυπημάτων στο κεφάλι από τον αντίπαλό του, που είχαν παραβλεφθεί από τη διαιτησία, γύρισε το κεφάλι του μετά από clinch του Χόλιφιλντ κι ενώ κινούνταν, του δάγκωσε το αυτί, κάνοντάς τον να τιναχθεί από τον οξύτατο πόνο.
Αμέσως, ο διαιτητής Μάιλς Λέιν ζήτησε τη διακοπή του αγώνα, με τον αθλητικό επίτροπο της Νεβάδα Μαρκ Ράτνερ να επιλέγει τη συνέχιση του αγώνα και την ταυτόχρονη αφαίρεση δυο πόντων από τον Τάσιον.
Οι δυο αντίπαλοι μπήκαν ξανά στο ρινγκ, όπου για δεύτερη φορά ο Τάισον δάγκωσε το αυτί του Χόλιφιλντ, με τον Λέιν, ωστόσο, να μην το προσέχει και να μη διακόπτει τον αγώνα, ο οποίος τέλειωσε μόλις ο διαιτητής ενημερώθηκε για την αντιαθλητική κίνηση του θρυλικού πυγμάχου, ο οποίος και αποκλείστηκε.
Μετά τον αγώνα, ο οποίος όπως ήταν φυσικό έληξε με νίκη του Χόλιφιλντ, ο οποίος παρέμεινε πρωταθλητής βαρέων βαρών της WBA με τη νίκη με αποκλεισμό, η άδεια πυγμαχίας του Τάισον ανακλήθηκε από την Αθλητική Επιτροπή της Νεβάδα, ενώ του επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Τι πρέπει να κάνω; Αυτή είναι η καριέρα μου. Δεν μπορώ να συνεχίσω να με χτυπάνε έτσι. Έχω παιδιά να μεγαλώσω και αυτός ο τύπος συνεχίζει να με χτυπάει και να προσπαθεί να με κόψει. Πρέπει να ανταποδώσω», είχε δηλώσει ο 58χρονος σήμερα Τάισον σε συνέντευξη μετά τον αγώνα.
Από την πλευρά του, ο Χόλιφιλντ αντιμετώπισε την αμφιλεγόμενη στιγμή στο ρινγκ, σχολιάζοντας ότι δέχεται τη συγγνώμη που Τάισον, αν και «όταν την αξιολογείς, αναρωτιέσαι εάν το άτομο ειλικρινές».
«Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν είναι ειλικρινής. Αλλά νομίζω ότι, ανεξάρτητα από το αν ένα άτομο ζητάει συγγνώμη ή όχι, η Επιτροπή Πυγμαχίας της Νεβάδα πρέπει να κάνει τη δουλειά της», υποστήριξε ο τραυματισμένος Χόλιφιλντ.
Κατόπιν έφεσης, η Επιτροπή ψήφισε 4-1 για την αποκατάσταση της
άδειας του Τάισον, με τον πυγμάχο να ξαναφορά επίσημα τα γάντια του στις
18 Οκτωβρίου 1998.
Παρόλα αυτά, χρόνια μετά το περιστατικό με το δάγκωμα και τις κατά καιρός αιχμηρές δηλώσεις τους, ο Τάισον και ο Χόλιφιλντ συμφιλιώθηκαν και μάλιστα ξεκίνησαν μαζί επιχείρηση πουλώντας τρόφιμα κάνναβης που αποτίουν φόρο τιμής στον αγώνα τους το 1997.
Μάλιστα, στα τρόφιμα συμπεριλαμβάνονται και τα διάσημα... «Mikes Bites» και «Holy Ears» μια σειρά από μπουκιές βρώσιμης κάνναβης σε σχήμα αυτιού!
