Κι αυτό γιατί τα ερωτήματα γύρω από τον πιθανό διάδοχό του είναι πολλά, με τις εικασίες για το ποιος θα μπορούσε να ανέλθει στο παπικό θώκο να εντείνονται.
Μάλιστα, από τους σημερινούς 252 καρδιναλίους, μόνο 138 έχουν δικαίωμα ψήφου, που θα συμμετάσχουν στη σειρά μυστικών ψηφοφοριών, με πλειοψηφία δύο τρίτων που απαιτείται για την επιβεβαίωση του νέου Ποντίφικα.
Μεταξύ των πιθανών διαδόχων είναι ο καρδινάλιος Pietro Parolin, Υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού, ένας μετριοπαθής διπλωμάτης, αλλά και ο καρδινάλιος Peter Erdő της Ουγγαρίας, θιασώτης της παράδοσης και πρώην πρόεδρος του Συμβουλίου των Επισκοπικών Διασκέψεων της Ευρώπης.
Στο αντίποδα, βρίσκεται ο καρδινάλιος Luis Antonio Tagle των Φιλιππίνων αναδεικνύεται ως το φαβορί για όσους αναζητούν τη συνέχεια της μεταρρυθμιστικής προσέγγισης του Πάπα Φραγκίσκου, αλλά και ο καρδινάλιος Matteo Zuppi της Ιταλίας, που θεωρείται στενός σύμμαχος του Πάπα Φραγκίσκου.
Κατά τα ιταλικά Μέσα, στους υποψηφίους για το ανώτατο εκκλησιαστικό αξίωμα βρίσκεται και ο καρδινάλιος Raymond Leo Burke των Ηνωμένων Πολιτειών, μια εξέχουσα παραδοσιακή φων για την κριτική του στις φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις του Πάπα Φραγκίσκου.
