Ο Άρης πάλεψε για 82 λεπτά στην OPAP Arena αλλά τελικά έχασε με 3-1 από την ΑΕΚ και έμεινε για τέταρτο διαδοχικό παιχνίδι στα πλέι οφ χωρίς νίκη. Η Ενωση πήρε ένα σπουδαίο τρίποντο και ανέβηκε προσωρινά μόνη της στην κορυφή. 

Οι «κίτρινοι» ήταν εξαιρετικοί ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, όμως ο τραυματισμός του Μπράμπετς τους επηρέασε στο αμυντικό κομμάτι ενώ ο Κουέστα έκανε αρκετές επεμβάσεις χωρίς να μπορέσει να γλιτώσει την ήττα από την ομάδα του. Σπουδαία η συνεισφορά του Τσούμπερ που μπήκε στο 61^ο λεπτό και άλλαξε την εικόνα του αγώνα, πετυχαίνοντας δύο γκολ που έδωσε το τρίποντο στην ομάδα του Αλμέιδα.

Εξαιρετικό πρώτο μέρος

Το πρώτο ημίχρονο είχε μεγάλο ενδιαφέρον με αρκετές φάσεις και δύο γκολ, ένα για την κάθε ομάδα. Μόλις στο 2^ο λεπτό η ΑΕΚ ήταν η πρώτη ομάδα που απείλησε στο παιχνίδι. Ο Λιβάι Γκαρσία γύρισε στον Αραούχο, ο Αργεντίνος έκανε την κεφαλιά Αραούχο εξ επαφής απέκρουσε ο Κουέστα στο πλάι.

Τέσσερα λεπτά αργότερα ήταν η σειρά του Άρη να απειλήσει. Ο Ιτούρμπε έκανε ωραία ενέργεια, πέρασε δύο παίκτες και έδωσε πάσα στον Καμάτσο, ο οποίος με πλασέ από πλάγια θέση βρήκε την εξωτερική πλευρά των διχτύων. Στο 10^ο λεπτό οι κίτρινοι είχαν τεράστια ευκαιρία. O Ιτούρμπε κατέβασε με το κεφάλι, ο Νταμπό πάσαρε στον Νταρίντα με τακουνάκι, το σουτ του Τσέχου πέρασε μόλις πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Στο 14’ η ΑΕΚ έχασε σπουδαία ευκαιρία. Ο Γκατσίνοβιτς έπιασε ωραίο φαλτσαριστό σουτ από πάσα - κεφαλιά του Χατζισαφί, μόλις άουτ πέρασε η μπάλα. Τρία λεπτά αργότερα νέα απειλή για την Ενωση. Σέντρα Ελίασον, κεφαλιά του Αραούχο λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Κουέστα.

Στο 34’ η ΑΕΚ κέρδισε πέναλτι. Ο Ετέμπο ανέτρεψε τον Ελίασον και ο Διαμαντόπουλος έδειξε την άσπρη βούλα. Στο 36^ο λεπτό ο Λιβάι Γκαρσία ανέλαβε την εκτέλεση και έστειλε την μπάλα στο κέντρο της εστίας του Κουέστα.

Στο 40’ ο Αρης απάντησε στις ευκαιρίες.Γέμισμα με φάουλ του Πάλμα, κεφαλιά Καμάτσο στο πίσω δοκάρι, δεν βρήκε στόχο! Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Αρης έφτασε στην ισοφάριση. Μετά από λάθος συνεννόηση Αθανασιάδη και Βίντα, οι κίτρινοι πήραν τον έλεγχο της μπάλας και ο Πάλμα έπιασε δυνατό σουτ εκτός περιοχής τραντάζοντας το κάθετο δοκάρι, το ριμπάουντ πήρε ο Ιτούρμπε και με πλασέ ισοφάρισε σε 1-1.

Άντεξε μέχρι το 82’ ο Αρης, άλλαξε το ματς ο Τσούμπερ

Στο δεύτερο ημίχρονο ο Άρης συνέχισε να στέκεται καλά κόντρα στην ΑΕΚ, άντεξε μέχρι το 82^ο λεπτό όμως η αλλαγή του Αλμέιδα με τον Τσούμπερ στο 61’άλλαξε την εικόνα του αγώνα αφού ο Ελβετός πέτυχε δύο γκολ.

Η ΑΕΚ ήταν αυτή που ξεκίνησε δυνατά και δεύτερο μέρος με μία τρομερή ευκαιρία στο 54΄. Σέντρα Γκατσίνοβιτς, κατέβασμα Λιβάι με το κεφάλι, ο Αραούχο μόνος απέναντι από τον Κουέστα, ο Ισπανός απέκρουσε. Δύο λεπτά αργότερα, μεγάλη στιγμή για τον Αρη. Ο Πάλμα έβγαλε σέντρα με το εξωτερικό φάλτσο, κεφαλιά του Νταμπό ψηλά πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.

Στο 58’ ο Νταμπό έβγαλε την κάθετη στην πλάτη της άμυνας και ο Καμάτσο πλάσαρε τον Αθανασιάδη για το 1-2! To γκολ ακυρώθηκε ως οφσάιντ.

Στο 67^ο λεπτό ο Διαμαντόπουλος έδωσε πέναλτι για την ΑΕΚ. Ο Λιβάι έκανε το σουτ και η μπάλα χτύπησε στο χέρι του Ενκουλού. Αφού είδε το VAR, o Διαμαντόπουλος ακύρωσε το πέναλτι της ΑΕΚ και έδωσε φάουλ υπέρ του Αρη στην αρχή της φάσης.

Εξι λεπτά αργότερα ο Αρης έγινε και πάλι απειλητικός. Ο Νταμπό έπιασε την κεφαλιά μετά από εκτέλεση φάουλ του Πάλμα, δίπλα από το κάθετο δοκάρι. Στο 78’ η ομάδα του Αλμέιδα είχε μεγάλη ευκαιρία να προηγηθεί. Ο Πινέδα έδωσε στον Μάνταλο και εκείνος στον Τσούμπερ που σούταρε μέσα από την περιοχή, ο Κουέστα απέκρουσε εντυπωσιακά σε κόρνερ.

Στο 82^ο λεπτό η ΑΕΚ σκόραρε το 2-1. Ο Τσούμπερ εξαπέλυσε κεραυνό εντός περιοχής και ο Κουέστα αυτή τη φορά δεν μπορεί να αποκρούσει. Δέκα λεπτά αργότερα νέα μεγάλη ευκαιρία για την ΑΕΚ. Ο Πινέδα βρέθηκε μόνος του απέναντι από τον Κουέστα, όμως το σουτ του σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι του Αρη.

Τελικά το 3-1 ήρθε στο 95΄.Ο Τσούμπερ βρέθηκε μέσα στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Αρη.

ΑΕΚ (Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Ρότα, Τζαβέλλας, Βίντα, Χατζισαφί, Σιμάνσκι, Γιόνσον (76’ Μάνταλος), Γκατσίνοβιτς (61’ Πινέδα), Ελίασον (63’ Φερνάντες), Αραούχο (61’ Τσούμπερ), Λιβάι Γκαρσία (97’ Μοχαμάντι).

Άρης (Τερζής): Κουέστα, Εμπακατά (82’ Χριστοδουλόπουλος), Φαμπιάνο, Μπράμπετς (29’ Ενκουλού), Πίρσμαν, Ετέμπο (46’ Ντουκουρέ), Νταμπό, Νταρίντα, Ιτούρμπε (62’ Οντουμπάτζο), Καμάτσο, Πάλμα (82’ Μαζικού).