Ο Άρης απείλησε την ΑΕΚ, πλησίασε στους τέσσερις 32 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, παρότι είχε βρεθεί να χάνει μέχρι και με 13 στην έναρξη της τρίτης περιόδου, αλλά έμεινε από δυνάμεις στο φινάλε και δεν απέφυγε την ήττα με 68-73 στο Παλέ, στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής της Basket League. Πρωταγωνιστής για τους γηπεδούχους ο Τσάλμερς.
Ο Άρης είχε μεγαλύτερη συγκέντρωση στις επιθετικές του προσπάθειες και με «όπλο» του τα τρίποντα των Ντεκόζι και Φλιώνη προηγήθηκε 11-4 στα μέσα του πρώτου δεκαλέπτου. Στα επόμενα τρία λεπτά, όμως, η ΑΕΚ βρήκε τον εαυτό της και με μπροστάρη στον Ματσιούλις ροκάνισε την διαφορά και ισοφάρισε σε 13-13. Με τρίποντο του Ζήση η Ένωση πέρασε και μπροστά με 15-17, στην τελική ευθεία για την λήξη του πρώτου δεκαλέπτου, ενώ μία τεχνική ποινή στον πάγκο του Άρη έδωσε την ευκαιρία στην ΑΕΚ να προηγηθεί με 15-18, που ήταν και αποτέλεσμα της πρώτης περιόδου.
Αύξησε την διαφορά η ΑΕΚ
Το δεύτερο δεκάλεπτο ξεκίνησε με τρίποντο του Λοτζέσκι, που έφερε την Ένωση στο +6 (15-21), την ώρα που ο Άρης είχε μπλοκάρει επιθετικά. Οι γηπεδούχοι βελτίωσαν την αμυντική τους λειτουργία και με τον Χαριτόπουλο να προσθέτει τρεις πόντους στο ενεργητικό του, πλησίασαν στο 19-23. Ένα τρίποντο του Λιτλ κράτησε τον Άρη κοντά στην ΑΕΚ (23-27), ενώ οι γηπεδούχοι έφτασαν και στους -2 (27-29). Πέντε απανωτοί πόντοι του Μέικον, με ένα τρίποντο και δύο βολές, ωστόσο, έδωσαν στην ΑΕΚ, τελικά, την ευκαιρία να φύγει για τα αποδυτήρια με σημαντική διαφορά (27-34).
Με την έναρξη του τρίτου δεκαλέπτου η ΑΕΚ εκτόξευσε την διαφορά στο +13 (29-42) με τρίποντα των Μωραίτη και Λοτζέσκι. Από εκεί και πέρα, ο Άρης έδειχνε να χάνει τον έλεγχο και με ένα ακόμη τρίποντο του Λοτζέσκι και ένα κάρφωμα του Ματσιούλις η Ένωση προηγήθηκε με 33-47. Στα επόμενα λεπτά οι παίκτες του Σάββα Καμπερίδη φρέναραν την ΑΕΚ και με ένα σερί 7-0 μείωσαν σε 43-51, ενώ πάτησαν ακόμη περισσότερο γκάζι και έφτασαν μέχρι και το -6 (49-55). Τελικά, η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε 49-57 υπέρ των φιλοξενούμενων.
Η μεγάλη επιστροφή έμεινε στη μέση
Ένα τρίποντο του Σταμάτη έφερε τον Άρη στο -5 με το ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου, αλλά η ΑΕΚ απάντησε άμεσα και με δίποντο του Μέικον και τρίποντο του Ρουγκαβόπουλου επανέφερε την διαφορά στο +10 (52-62). Η διαφορά είχε συνεχείς αυξομειώσεις, με τον Άρη να προσπαθεί να μείνει σε απόσταση που να του δίνει ελπίδες για τη νίκη. 4.30 για την λήξη ο Λοτζέσκι με δίποντο έφερε την διαφορά στο +12 (55-67), αλλά οι γηπεδούχοι δεν τα παράτησαν και ροκάνισαν την διαφορά στους έξι (64-70) και στους τέσσερις (66-70) 32 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Ο Τσάλμερς κόπηκε από τον Χρυσικόπουλο κάτω από το καλάθι, στην πιο κρίσιμη επίθεση του παιχνιδιού και ο Ματσιούλις με δύο βολές έγραψε το 66-72. Ο Άρης μείωσε με δύο βολές του Λιτλ σε 68-72, αλλά δεν κατάφερε κάτι παραπάνω.
Τα δεκάλεπτα: 15-18, 27-34, 49-57, 68-73
ΑΡΗΣ (Καμπερίδης): Φλιώνης 8, Κουζέλογλου 6, Τσάλμερς 16 (2/6 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 6/8 βολές, 3 ριμπάουντ), Ντραγκίσεβιτς 2, ΝτεΚόζι 8 (6 ριμπάουντ), Σταμάτης 6, Σλαφτσάκης 3, Μιλόσεβιτς 9 (13 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χαριτόπουλος 3, Καλαϊτζίδης, Γεωργάκης, Λιτλ 7
ΑΕΚ (Παπαθεοδώρου): Λάνγκφορντ 8 (3/8 δίποντα, 2/6 βολές), Ματσιούλις 9 (3/4 σουτ, 6 ριμπάουντ, 4 λάθη), Γιάνκοβιτς 2, Μωραϊτης 3, Μαυροειδής 4 (7 ριμπάουντ), Μέικον 11 (3/9 σουτ), Χρυσικόπουλος 9 (6 ριμπάουντ), Ζήσης 3 (4 ασίστ), Γκίκας, Λοτζέσκι 16 (3/4 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ρογκαβόπουλος 3, Κίνγκσλεϊ 5
