Οι Λέικερς αγκάλιασαν την πρόκριση

Παρότι έκαναν τα εύκολα, δύσκολα οι Λέικερς πήραν αυτό που ήθελαν απέναντι στους Ρόκετς. Οι «λιμνάνθρωποι» επικράτησαν με 110-100, έκαναν το 3-1 και χρειάζονται πια μία νίκη για να βρεθούν στους τελικούς της Δύσης στο ΝΒΑ.

Οι Λέικερς κυριάρχησαν στις τρεις πρώτες περιόδους, προηγήθηκαν με 18 λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου (39-57) όμως τα... χρειάστηκαν στο τέλος αφού για ένα πεντάλεπτο, έπαιζαν μόνο οι Ρόκετς που με σερί 22-4, πλησίασαν στους πέντε στα 45''. Ο Καρούσο ωστόσο, στην κορυφαία εμφάνιση του στα πλέι οφ, με τρίποντο στα 34'' τους έκοψε τον αέρα. Οι Ρόκετς σούταραν αρκετά καλά από μακριά (14/33 τρίποντα), όχι όμως κι από κοντά (14/32 δίποντα) ενώ καθοριστική ήταν και η διαφορά των ριμπάουντ με τους Λέικερς να έχουν τα διπλάσια (52-26).

Είναι χαρακτηριστικό ότι οι Λέικερς έγιναν η πρώτη ομάδα από το 1997, που είχε διπλάσια ριμπάουντ και διπλάσιους πόντους μέσα από τη ρακέτα από τον αντίπαλο τους σε ματς πλέι οφ.

Για τους νικητές ο Άντονι Ντέιβις «σκέπασε» τα καλάθια, με 29 πόντους και 12 ριμπάουντ ενώ ο Λεμπρόν Τζέιμς «φλέρταρε» με το triple-double έχοντας 16 πόντους, 15 ριμπάουντ και εννιά ασίστ. Όσο για τον Άλεξ Καρούσο; Είχε 16 πόντους με 5/9 σουτ ερχόμενος από τον πάγκο ενώ ο Ραζόν Ρόντο έδειξε για μία ακόμη φορά πόσο πολύτιμος είναι με 11 πόντους, 10 ριμπάουντ και οχτώ ασίστ.

Για τους Ρόκετς ο Ράσελ Ουέστμπρουκ ήταν ο κορυφαίος με 25 πόντους και 8/16 σουτ, 19 είχε ο Έρικ Γκόρντον με 6/14 ενώ τα... έσπασε ο Τζέιμς Χάρντεν που είχε 21 πόντους με 16/20 βολές και 2/11 σουτ εντός παιδιάς!