Νίκη που συνδυάστηκε με καλή εμφάνιση κατέκτησε ο ΠΑΟΚ στη Ριζούπολη με αντίπαλο τον Απόλλωνα Σμύρνης. Ο Δικέφαλος ήταν καταιγιστικός στο πρώτο ημίχρονο, αλλά πέτυχε μόνο ένα γκολ με τον Μουργκ στο 31, προς το φινάλε καρδιοχτύπησε, αλλά, τελικά, ο Κούρτιτς με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στις καθυστερήσεις σημείωσε το 0-2 και διατήρησε τον ΠΑΟΚ στο -9 από την κορυφή. Επιστροφή στη δράση για τον Τέιλορ, ντεμπούτο για Σοάρες.

Ο ΠΑΟΚ ήταν κυρίαρχος στο γήπεδο από το ξεκίνημα. Έκανε αισθητή την παρουσία του μόλις στο 4' με κεφαλιά του Βιεϊρίνια που μπλόκαρε ο Βέρχλουστ, ενώ στο 6' ο Πορτογάλος μοίρασε στον Κούρτιτς μέσα στην περιοχή, όμως, το διαγώνιο σουτ του Σλοβένου έγλειψε το δοκάρι και πέρασε άουτ. Ακολούθησαν δύο μεγάλες φάσεις για τον Δικέφαλο στο 17' και στο 18'. Αρχικά ο Σάστρε γύρισε στην μικρή περιοχή, ο Βιεϊρίνια πλάσαρε και ο Βέρχλουστ απέκρουσε πάνω στην γραμμή, ενώ στο επόμενο λεπτό ο Ζίβκοβιτς έσπασε την μπάλα, όμως, οι αμυντικοί του Απόλλωνα πρόλαβαν τον Άκπομ πριν σπρώξει την μπάλα στα δίχτυα.

Οι γηπεδούχοι έγιναν για πρώτη φορά επικίνδυνοι στο 21' με κεφαλιά του Λισγάρα από το πέναλτι που πέρασε μόλις άουτ, ενώ στο 22' το χλιαρό σουτ του Σίντκλεϊ δεν ανησύχησε τον γκολκίπερ του Απόλλωνα. Ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ πιεστικός και στο 30' έχασε ακόμη μία ευκαιρία. Έπειτα από σέντρα ακριβείας του Μουργκ στο δεύτερο δοκάρι, ο Κούρτιτς πήρε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα έφυγε μόλις άουτ.

Ο Μουργκ είχε την λύση

Στο 31', πάντως, ο Μουργκ βρήκε στόχο. Έπειτα από γύρισμα στο πέναλτι, ο Αυστριακός σταμάτησε με ψυχραιμία την μπάλα και πλάσαρε με το αριστερό στην εστία του Βέρχλουστμ για το 0-1. Στο 36' ο Απόλλωνας παραλίγο να κάνει την ζημιά με σουτ του Γιαννιώτα στην αντεπίθεση, όμως, ο Πασχαλάκης ήταν σε ετοιμότητα και μπλόκαρε και στο 43' χρειάστηκαν τα αντανακλαστικά του Πασχαλάκη για να αποτρέψει το 1-1 σε δυνατό σουτ του Γιακιμόβσκι. Η τελευταία φάση του πρώτου μέρους ήταν μία κεφαλιά του Παμλίδη που κατέληξε στην αγκαλιά του τερματοφύλακα του Δικεφάλου.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε υποτονικά και έπρεπε να φτάσουμε στο 55' για να δούμε την πρώτη ολοληρωμένη επιθετική ενέργεια. Μετά από άστοχη έξοδο του Βέρχλουστ, η μπάλα έφτασε στον Σίντκλεϊ, ο οποίος δοκίμασε ένα ψηλοκρεμαστό πλασέ που δεν βρήκε στόχο. Ο Βιεϊρίνια άγγιξε το γκολ στο 58', όταν έπειτα από γύρισμα εξαπέλυσε κεραυνό στο δεύτερο δοκάρι και η μπάλα πέρασε μόλις πάνω από την εστία.

Στο 61' ο Πασχαλάκης χρειάστηκε να επέμβει σε διαγώνιο σουτ του Τσιλούλη, ενώ στο 67' ο Άκπομ έφτασε μία ανάσα από το 0-2, αλλά η προβολή του από την μικρή περιοχή πέρασε ακριβώς δίπλα από το κάθετο δοκάρι. Ο Ζίβκοβιτς στο 80' έφυγε στην αντεπίθεση, σούταρε με το δεξί από το ύψος της περιοχής, όμως, ο Βέρχλουστ ήταν σε ετοιμότητα και στο 81' ο Απόλλωνας «φλέρταρε» με την ισοφάριση. Ο Τσιλούλης μπήκε ανάμεσα στο κεντρικό αμυντικό δίδυμο του ΠΑΟΚ, έβαλε την προβολή και η μπάλα πέρασε πάνω από την εστία.

Κλείδωσε τη νίκη ο Κούρτιτς

Στο 88' ο Βέρχλουστ ανέτρεψε τον Τέιλορ και ο Σιδηρόπουλος, αφού συμβουλεύτηκε και το VAR, έδειξε την άσπρη βούλα. Ο Κούρτιτς ανέλαβε την εκτέλεση και σημείωσε το 0-2, ενώ η τελευταία φάση του ματς άνηκε στον Απόλλωνα με κεφαλιά του Λισγάρα που πέρασε μόλις άουτ.

MVP

Ο Μουργκ έβαλε το γκολ και ήταν κύριος εκφραστής των επιθετικών προσπαθειών του ΠΑΟΚ στο πρώτο ημίχρονο. Πολύ δραστήριος και ο Σάστρε.

ΔΙΑΙΤΗΣΙΑ

Ο Σιδηρόπουλος χρειάστηκε το VAR για να επικυρώσει την απόφαση του για πέναλτι του Βέρχλουστ στο Τέιλορ.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Απόλλων Σμύρνης: Βέρχλουστ, Ντεντάκης, Λισγάρας, Γιακιμόβσκι, Μπαξεβανίδης (71' Παπαγεωργίου), Φατιόν, Κάστρο, Τουτουαρίμα (87' Λα Πάρα), Παμλίδης (72' Μαρτίνες), Σίνιεβιτς (58' Ιωαννίδης), Γιαννιώτας (58' Τσιλούλης)

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Σάστρε, Ίνγκασον, Μιχαηλίδης, Σίντκλεϊ, Τσιγγάρας, Κούρτιτς, Ζίβκοβιτς, Μουργκ (72' Σβαμπ), Βιεϊρίνια (64' Τέιλορ), Άκπομ (72' Τσόλακ)