Με πολλά χαμόγελα και προσδοκίες για ρεκόρ εκκινεί ο ΔΕΗ Διεθνής Ποδηλατικός Γύρος της Ελλάδος. Για πρώτη φορά θα συνδεθούν δυο μεγάλα αστικά κέντρα, η Αθήνα και η Θεσσαλονίκη, και η διαδρομή κρύβει μεγάλες εκπλήξεις για τους αθλητές.
Στην παρουσίαση των ομάδων ο ενθουσιασμός ήταν μεγάλος όχι μόνο στους αθλητές αλλά και στους «επίσημους» που βοήθησαν για να γίνει πραγματικότητα η διοργάνωση αυτή. Λίγο πριν την έναρξη της παρουσίασης των ομάδων, ο Γιάννης Βρούτσης έκανε τη βόλτα του με το ποδήλατο.
Το κοινό καλωσόρισε στη διοργάνωση ο πρόεδρος της Cycling Greece, Γιώργος Λεβεντάκης, ο οποίος εξήγησε τη διαδρομή και τα κορυφαία της σημεία, τον αριθμό των συμμετεχόντων και ευχαρίστησε όσους βοήθησαν για να πάρει σάρκα και οστά η διοργάνωση. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις της εκπροσώπου του κεντρικού χορηγού της διοργάνωσης, της ΔΕΗ, Χριστίνας Κοραή. «Ανυπομονούμε για το ταξίδι αυτό που θα ενώσει τις δύο μεγαλύτερες πόλεις της χώρας. Στηρίζουμε ενεργά τη διοργάνωση. Το ποδήλατο είναι ένα μέσο βιώσιμης μετακίνησης και άθλησης. Στοχεύουμε σε ένα καλύτερο μέλλον μέσα από αυτό. Καλή επιτυχία και καλό τερματισμό».
Κωνσταντινίδης: «Ζηλεύω τους αθλητές - Τιμή μας που φέτος Θεσσαλονίκη και Αθήνα είναι το επίκεντρο»
Ο Υφυπουργός Μακεδονίας και Θράκης, Στάθης Κωνσταντινίδης, με ένα πλατύ χαμόγελο τόνισε ότι το ποδήλατο θα πρέπει να μπει στην καθημερινότητα του κάθε πολίτη καθώς είναι ένα μέσο ψυχαγωγίας και αθλητισμού. «Αγαπώ και το ποδήλατο και λυπάμαι που σήμερα δεν κατάφερα να έρθω και να κάνω και εγώ. Ζηλεύω πραγματικά τους αθλητές και όσους συμμετέχουν. Θέλω να δώσω θερμά συγχαρητήρια στην πόλη για τη διοργάνωση. Το ποδήλατο είναι ένα μέσο ψυχαγωγίας και μας φέρει πιο κοντά στον αθλητισμό. Τέτοιες πρωτοβουλίες μας φέρνουν πιο κοντά στο άθλημα και είναι τιμή μας που φέτος Θεσσαλονίκη και Αθήνα γίνονται το επίκεντρο».
Αγγελούδης: «Υπογράψαμε τη μελέτη για το νέο ποδηλατόδρομο που θα συνδέει Καλαμαριά και Μέγαρο Μουσικής»
Ο Δήμαρχος της πόλης, Στέλιος Αγγελούδης, τόνισε ότι η σημερινή ημέρα είναι ιδιαίτερη όχι μόνο γιατί η πόλη φιλοξενεί μια τόση σπουδαία διοργάνωση αλλά και επειδή υπογράφθηκε η μελέτη για το νέο ποδηλατόδρομο που θα συνδέει την Καλαμαριά με το Μέγαρο Μουσικής. «Αγαθή τύχη καθώς πριν λίγες ώρες υπογράψαμε στην Καλαμαριά με τη δημοτική αρχή τη μελέτη για το νέο ποδηλατόδρομο που θα ενώνει την Καλαμαριά με το Μέγαρο Μουσικής. Η Θεσσαλονίκη του Αθλητισμού χρειάζεται τέτοιες διοργανώσεις, δυναμικές υποστηρίξεις και υποδομές. Τις τελευταίες τις διεκδικούμε για να μπορέσουμε να έχουμε τη Θεσσαλονίκη που μας αξίζει. Ευχαριστώ σε όσους βοήθησαν στη διοργάνωση, την οικογένεια που δούλεψε για να γίνει όλο αυτό. Έγιναν υπερπροσπάθειες και εύχομαι να πάμε όλα καλά. Καλή δύναμη».
Τζιτζικώστας: «Εύχομαι νέα ρεκόρ»
Γεμάτος ενέργεια και χαμόγελα ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, επισήμανε: «Μια τεράστια τιμή υποδεχόμαστε τον ΔΕΗ Διεθνή Ποδηλατικό Γύρο της Ελλάδος. Είναι ένα σπουδαίο αθλητικό γεγονός. Ένας γύρος που αρχίσει από τη Θεσσαλονίκη, θα διασχίσει τη χώρα και θα τερματίσει στην Αθήνα. Οι αθλητές και όσοι τον παρακολουθήσουν θα γεμίσουν αξέχαστες εμπειρίες. Η Περιφέρεια είναι συνδιοργανωτής και είναι τιμή μου να καλωσορίζω τους 120 αθλητές και τις 20 ομάδες σε μια γιορτή του αθλητισμού που προάγει έναν πιο βιώσιμο τρόπο ζωής. Καλή επιτυχία στους συμμετέχοντες και εύχομαι νέα ρεκόρ, μεγάλες διακρίσεις και ανεπανάληπτες στιγμές».
Βρούτσης: «Η Ελλάδα αγκαλιάζει το ποδήλατο και τους αθλητές της»
Τελευταίος στο βήμα ανέβηκε ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, ο οποίος υποστήριξε: «Η Ελλάδα έχει ανοίξει την αγκαλιά της για να αγκαλιάσει το ποδήλατο και τους αθλητές του. Ξεκινώντας από εδώ θα κάνουμε πρώτη φορά τη γέφυρα και τη σύνδεση μεταξύ δυο μεγάλων αστικών κέντρων την πιο όμορφη Θεσσαλονίκη και την ιστορική Αθήνα. Οι αθλητές θα ζήσουν και θα νιώσουν μοναδικές εμπειρίες. Οι αθλητές είναι τυχεροί γιατί θα κάνουν ποδήλατο σε μια πανέμορφη διαδρομή. Κάτι που μόνο η Ελλάδα μπορεί να παρουσιάσει. Η φετινή χρονιά είναι ιδιαίτερη καθώς το καλοκαίρι θα διεξαχθούν οι Ολυμπιακοί Αγώνες, οι οποίοι γεννήθηκαν στην Ελλάδα. Είμαστε περήφανοι για την καταγωγή και τις ρίζες μας και σε λίγες μέρες θα λάμπουν και θα φωτίσουν περισσότερο στο Παρίσι. Να είστε σίγουροι ότι στο τέλος θα έχουμε ζήσει κάτι ξεχωριστό και μοναδικό».
Οι αποστολές των εθνικών ομάδων που θα συμμετέχουν στη διοργάνωση
Από τα σημαντικότερα στοιχεία των φετινών συμμετοχών είναι:
• Η συμμετοχή του Γιώργου Μπούγλα στη σύνθεση της Burgos – BH!
• Η μεταγραφή του νικητή της πρώτης χρονιάς από την αναβίωση του Γύρου, Άαρον Γκέιτ στην ίδια ομάδα, με την οποία έρχεται για τρίτη συνεχόμενη χρονιά στην Ελλάδα και τη διοργάνωση!
• Η συμμετοχή της Caja Rural - Seguros RGA, της περσινής νικήτριας του ΔΕΗ Διεθνή Ποδηλατικού Γύρου Ελλάδας 2023, με τον Πορτογάλο Γιούρι Λεϊτάο, ο οποίος λίγους μήνες αργότερα αναδείχθηκε Παγκόσμιος Πρωταθλητής!
• Η συμμετοχή του Domenico Pozzovivo με την VF Group - Bardiani CSF – Faizanè! Ο Ιταλός ανηφορίστας μετράει 24 παρουσίες σε Μεγάλους Γύρους (17 Γύρους Ιταλίας, 4 Γύρους Ισπανίας και 3 Γύρους Γαλλίας) με 27 νίκες σε ετάπ στον Γύρο Ιταλίας και 2 στον Γύρο Ισπανίας.
• Δεκατρείς συνολικά Continental Teams θα αγωνιστούν φέτος στον ΔΕΗ Διεθνή Ποδηλατικό Γύρο Ελλάδας πλαισιώνοντας τις πέντε ProTeams που έχουν ήδη ανακοινωθεί!
• Πρόκειται για ομάδες που ανήκουν στην τρίτη κατηγορία της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας, UCI.
• Αξιοσημείωτη η συμμετοχή του Ελληνα ποδηλάτη Τάκης Χριστόπουλος-Χέλλερ στην Xspeed United, όπου βρίσκεται στο προπονητικό της τιμ και ο Έλληνας τεχνικός, Σάββας Πότσος!
Η εκδήλωση άνοιξε από παράσταση της εθνικής ομάδας cheerleading και έκλεισε με χορό και τραγούδι από πολιτιστικούς συλλόγους της Μακεδονίας.