Ο Ντέγιαν Λόβρεν ήρθε στον ΠΑΟΚ έχοντας στο παλμαρέ του πολλά παιχνίδια σε υψηλό επίπεδο. Τα 162 ματς στην Premier League... μιλούν από μόνα τους για την εμπειρία του Κροάτη στόπερ, ο οποίος έχει αγωνιστεί σε αρκετές από τις πιο «καυτές» και ιστορικές έδρες στην Ευρώπη.
Μία από αυτές ήταν, φυσικά, το «Ολντ Τράφορντ», που η μοίρα έφερε έτσι και θα επισκεφτεί και φέτος ως αντίπαλος, αλλά αυτή τη φορά με τον Δικέφαλο στις 7 Νοεμβρίου, τέσσερα χρόνια μετά την αποχώρησή του από τη Λίβερπουλ, για να «αναζωπυρώσει τον σκληρό ανταγωνισμό με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ», όπως γράφουν, χαρακτηριστικά, οι αγγλικές ιστοσελίδες.
Η μεταγραφή του στον ΠΑΟΚ δε θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητη στο μεγάλο Νησί, καθώς όσο αγωνιζόταν στην Premier League είχε χαρακτηριστεί «ένας από τους καλύτερους αμυντικούς στον κόσμο».
Η μεγάλη πρόκριση του Κροάτη στο «Θέατρο των Ονείρων»
Ο ΠΑΟΚ θα παίξει με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο πλαίσιο της League Phase του νέου, ανανεωμένου Europa League. Αυτός ο αγώνας θα ξυπνήσει μνήμες στον Ντέγιαν Λόβρεν, ο οποίος στην καριέρα του ήρθε συνολικά αντιμέτωπος με τους «Κόκκινους Διαβόλους» 11 φορές, δύο με τη Σαουθάμπτον και εννιά με τη Λίβερπουλ, εκ των οποίων κέρδισε μόλις δύο! Ο υπόλοιπος απολογισμός ήταν έξι ισοπαλίες και τρεις ήττες.
Η μοναδική επιτυχία του στο πρωτάθλημα με αντίπαλο την αιώνια αντίπαλο ήταν στο τελευταίο του ντέρμπι, στις 16/12/2018, όταν η ομάδα του Κλοπ επιβλήθηκε με 3-1, αλλά στην πρώτη του κόντρα με τη Μάντσεστερ, στις 19/10/2013, σκόραρε και ισοφάρισε για τη Σαουθάμπτον στο «Θέατρο των Ονείρων», στο 89ο λεπτό!
Ως ποδοσφαιριστής των Reds βρήκε απέναντί του τη Γιουνάιτεντ εννιά φορές, όπως προαναφέραμε, δύο από αυτές, ωστόσο, δεν ήταν για την Premier League, αλλά για το Europa League.
Η άλλη νίκη που πανηγύρισε ήταν στις 10 Μαρτίου του 2016, όταν η Λίβερπουλ είχε επικρατήσει με 2-0 στον πρώτο αγώνα για τη φάση των «16», κάνοντας το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα προημιτελικά, την οποία σφράγισε μία εβδομάδα αργότερα με το 1-1 στο «Ολντ Τράφορντ». Ο Ντέγιαν Λόβρεν έφυγε θριαμβευτής, κάτι που θα επιχειρήσει να επαναλάβει για δεύτερη φορά, για την ίδια διοργάνωση, τώρα ντυμένος στα ασπρόμαυρα.
Εκείνη τη σεζόν, οι Reds έφτασαν μέχρι τον τελικό του Europa League, όπου ηττήθηκαν από τη... μετρ του θεσμού, τη Σεβίλλη, με 3-1.
Αναλυτικά τα παιχνίδια του Ντέγιαν Λόβρεν απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ:
Europa League
10/3/2016 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-0
17/3/2016 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ 1-1
Premier League
19/10/2013 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Σαουθάμπτον 1-1
* Το γκολ του Λόβρεν στο πρώτο του ντέρμπι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με το οποίο ισοφάρισε στο 89' για τη Σαουθάμπτον!
11/5/2014 Σαουθάμπτον-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 1-1
14/12/2014 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ 3-0
12/9/2015 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ 3-1
17/10/2016 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 0-0
15/1/2017 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ 1-1
14/10/2017 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 0-0
10/3/2018 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Λίβερπουλ 2-1
16/12/2018 Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 3-1
Ο 35χρονος, πλέον, κεντρικός αμυντικός, έχει και προσωπική... προϊστορία με τη Μάντσεστερ. Είχε γίνει θέμα, όταν είχε επικρίνει τους «Κόκκινους Διαβόλους» για την αμυντική τακτική τους επί ημερών Ζοσέ Μουρίνιο. Τον Μάρτιο του 2018, πριν από μεταξύ τους ντέρμπι είχε πει: «Για αυτούς ίσως ένας βαθμός να είναι καλός, αλλά για εμάς όχι. Δεν παίζουμε ποτέ για έναν βαθμό. Θα δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, θα παίξουμε όπως κάθε φορά, επιθετικό ποδόσφαιρο. Θα το απολαύσουμε».
