Από τη Θεσσαλονίκη και με αντίπαλο τον Άρη θα αρχίσει για τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ η προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου του στη Stoiximan Basket League.
Οι δύο ομάδες θα δώσουν συνέχεια σε μία παράδοση που τους θέλει πολύ συχνά να μπαίνουν στο Πρωτάθλημα, παίζοντας ο ένας απέναντι στον άλλον αφού αυτό έγινε σε έξι από τις 29 προηγούμενες σεζόν της Stoiximan Basket League.
Η τελευταία ήταν για το 2015-16 όταν οι «πράσινοι» επικράτησαν του Άρη στο «Nick Galis Hall» με 76-70. Με το παιχνίδι που θα γίνει αύριο (3/10, 20:00) θα πέσει η αυλαία της 1ης αγωνιστικής.
O Αρης πέτυχε μια τεράστια νίκη επί του Παναθηναϊκού στην πρεμιέρα της Basket League με 81-71. Η ομάδα του Πρίφτη έκανε ένα τεράστιο comeback στο δεύτερο ημίχρονο και από το -19 που βρισκόταν, πήρε μια σπουδαία νίκη με τρομερή εμφάνιση από τον Χάνλαν. Ο Καναδός πέτυχε 35 πόντους με 4/8 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και ένα κλέψιμο και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη. Ο Παναθηναϊκός είχε τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, αλλά στο δεύτερο μέρος ήταν κάκιστος αμυντικά δεχόμενος 57 πόντους.
Πάλευε μόνος του ο Χάνλαν, στο +19 ο Παναθηναϊκός
Ο Αρης ξεκίνησε καλά στο πρώτο δεκάλεπτο και για περίπου τρισήμιση λεπτά κράτησε τον Παναθηναϊκό πολύ χαμηλά στο σκορ (6-3). Οι δύο ομάδες μέχρι τα μισά της περιόδου ήταν άστοχες έξω από τα 6,75μ., ο Αρης είχε 0/4 τρίποντα και ο Παναθηναϊκός 0/6. Οι «κιτρινόμαυροι» με κορυφαίο τον Χάνλαν έμεναν μπροστά στο σκορ (8-6, 13-10) μέχρι 2.24 πριν το τέλος της περιόδου. Εκεί το «τριφύλλι» πάτησε γκάζι και τελείωσε την περίοδο στο +5 (15-20), με ένα σερί 10-2.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Αρης μπόρεσε να κρατήσει την διαφορά σε χαμηλά επίπεδα (17-22) μόνο για περίπου τρία λεπτά. Στη συνέχεια με δύο συνεχόμενα τρίποντα του Νέντοβιτς ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +11 (17-28) και έπειτα δεν κατέβασε ποτέ την διαφορά. Εφτασε στο +13 (21-34) αλλά και μέχρι το +19 (23-42), η μεγαλύτερη διαφορά σε αυτή την περίοδο. Ο Αρης ήταν κακός επιθετικά και ο Χάνλαν προσπαθούσε μόνος του.
Τεράστιοcomeback του Αρη
Ενας εξαιρετικός Αρης εμφανίστηκε στην τρίτη περίοδο με 31 πόντους στην επίθεση και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Χάνλαν που πέτυχε 13 πόντους. Η ομάδα του Καστρίτη έκανε δύο μικρά σερί, 5-0 (29-43) και 6-0 (35-46) και πλησίασε τον Παναθηναϊκό λίγο πριν τα μισά της περιόδου. Ο Χάνλαν είχε διαδοχικούς πόντους, ο Αρης έφτασε στο 47-52 2.44’’ πριν τη λήξη ενώ έβγαζε και ενέργεια στους αιφνιδιασμούς, πηγαίνοντας στην τελευταία περίοδο στο -2 (55-57) κάνοντας ένα τρομερό comeback.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο ο Αρης παρέμεινε κοντά στο σκορ και 6.30’’ πριν το τέλος του αγώνα ήταν στο -2 (60-62). Στα μισά της περιόδου πέρασε μπροστά στο σκορ με 64-62, για πρώτη φορά μετά το πρώτο δεκάλεπτο και δεν άφησε από τα χέρια του το προβάδισμα. Ο Νετζήπογλου βοήθησε τον Χάνλαν που ήταν μαγικός και οι δυό τους οδήγησαν όχι μόνο στη νίκη επί του Παναθηναϊκού, αλλά και να παίρνει μια διαφορά 10 πόντων (81-71).