Ο Άρης είχε σπουδαία ευκαιρία για να παραμείνει ζωντανός στο κυνήγι της πρόκρισης στα Play In του Eurocup καθώς προηγήθηκε έως και με διαφορά 15 πόντων επί της Χαποέλ Ιερουσαλήμ στην ουδέτερη έδρα της Βουλγαρίας αλλά υστέρησε στη λεπτομέρεια αλλά και από τη γραμμή των βολών με συνέπεια την ήττα με 90-85.
Έτσι όπως εξελίχθηκε ο αγώνας όλα κρίθηκαν στις τρεις χαμένες βολές από τους Κούπερ, Τολιόπουλο, ένα επιθετικό φάουλ του πρώτου αλλά και μια κακή άμυνα του Νέιτ Λαζέφσκι. Κι έτσι πήγε στράφι η εντυπωσιακή προσπάθεια από τον ελλιπή Άρη. Κι όμως η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη δεν είχε απλά ευκαιρία αλλά θα έπρεπε να νικήσει ένα παιχνίδι το οποίο ήλεγξε στη μεγαλύτερη διάρκειά του φτάνοντας μάλιστα να προηγηθεί έως και με διαφορά 15 πόντων. Με το σκορ στο 87-84, 17’’ πριν το τέλος, ο Βασίλης Τολιόπουλος είχε 1/3 βολές.
Ο Άρης ξεκίνησε εντυπωσιακά το παιχνίδι καθώς έβγαλε άμυνες αλλά και συνεργασίες στην επίθεση (9-14, 4’) μέσα από τη δημιουργία του Σαρίφ Κούπερ και την άμεση εκτέλεση του Τζος Ρόμπερτς. Στα μισά της περιόδου κι έπειτα από απουσία ενός μήνα, ο Βασίλης Τολιόπουλος επέστρεψε στο παρκέ σε μια κίνηση ξεκάθαρα υποστηρικτική για να βρει αγωνιστικό ρυθμό. Το rotation είχε κόστος για την ελληνική ομάδα, περισσότερο όμως τα πολλά λάθη καθώς η Χαποέλ «έτρεξε» 7-0 σερί (16-14) μέσα σε δυόμισι λεπτά. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με σκορ 18-19.
Με πρωταγωνιστή τον Τρέι Γούντμπερι, ο Άρης πάτησε ξανά σε διαφορά πέντε πόντων (20-25, 12’) διατηρώντας τον έλεγχο του ρυθμού μέσα από την άμυνά του. Αυτή τον κράτησε και στη συνέχεια καθώς για τουλάχιστον τρία αγωνιστικά λεπτά είχε δυσκολία στη δόμηση των επιθέσεων, κάνοντας επίσης αρκετά λάθη (33-32). Δεν έχασε όμως το προβάδισμα μέχρι στο τέλος του ημιχρόνου καθώς οι Τολιόπουλος, Φιγκερόα και Γοιύντμπερι ευστόχησε σε τρεις προσπάθειες από μακρινή απόσταση (37-41).
Παλεύοντας για την κάθε κατοχή κι έχοντας σκληρή άμυνα αλλά και αποτελεσματικότητα στο μακρινό σουτ, ο Άρης πάτησε σε διαφορά 15 πόντων (39-54) έπειτα από τα πρώτα δυόμισι αγωνιστικά λεπτά του δεύτερου μέρους. Στην απόπειρα επιστροφής των Ισραηλινών, ο Σαρίφ Κούπερ έδωσε στην ελληνική ομάδα πέντε διαδοχικούς πόντους. Η Χαποέλ έβγαλε αντίδραση (51-59, 27’), αξιοποιώντας και την ευκολία με την οποία οι διαιτητές την έστελναν στη γραμμή των βολών εν αντιθέσει με τον Άρη (σ. σ. το πρώτο ομαδικό φάουλ της ισραηλινής ομάδας στο 3ο δεκάλεπτο καταλογίστηκε έπειτα από επτά λεπτά κι ενώ υπήρξαν ξεκάθαρες επαφές). Ωστόσο, παρότι οι Ισραηλινοί έφτασαν να εκτελέσουν 33 βολές στο τέλος της περιόδου, ο Άρης διατήρησε το μαξιλαράκι ασφαλείας μέσα από τις λύσεις των Κούπερ, Ουίλις (63-71, 30’).
Απρόσεκτος στα πρώτα 90 δευτερόλεπτα της τελευταίας περιόδου, ο Άρης έχασε ό,τι έχτισε με κόπο στο προηγούμενο διάστημα καθώς το 7-0 σερί των Ισραηλινών σφραγίστηκε με τρεις εύστοχες βολές του Χάρπερ (70-71). Η συνέχεια εξελίχθηκε σε μια μάχη σώμα με σώμα με σώμα και τον Άρη να έχει βραχεία κεφαλή (78-79, 35’). Η ελληνική ομάδα βελτίωσε την άμυνά της στις επόμενες κατοχές, ταυτόχρονα όμως πέταξε στα σκουπίδια ένα σωρό επιθέσεις, το ίδιο έκανε και η Χαποέλ.
Ο Άρης και πάλι πάτησε σε διαφορά τριών πόντων αλλά το τρίποντο του Ζούσμαν (83-83) διέγραψε ό,τι είχε προηγηθεί. Μια χαμένη βολή του Κούπερ σε συνδυασμό μ’ ένα επιθετικό φάουλ του Αμερικανού αλλά και μια κακή άμυνα του Λαζέφσκι έδωσαν πλεονέκτημα στη Χαποέλ (87-84), 17.3’’ πριν το τέλος. Οι Ισραηλινοί λειτούργησαν με επιπολαιότητα κι έστειλαν τον Βασίλη Τολιόπουλο στη γραμμή για τρεις βολές. Ο αρχηγός του Άρη φόρεσε τον… μανδύα του μοιραίου καθώς έβαλε τη μία και σε συνδυασμό με την ευστοχία του Ζουσμάν, τελείωσε το παιχνίδι.
Τα δεκάλεπτα: 18-19, 37-41, 63-71, 90-85
Ακολουθήστε τη σελίδα του metrosport.gr και στο google news
Μπείτε στην παρέα μας στο instagram
Κάντε like στη σελίδα μας στο facebook
Εγγραφείτε στο κανάλι του metrosport.gr και του Metropolis 95.5 στο youtube
