Η Εθνική Ελλάδας τα βρήκε δύσκολα απέναντι στη Νέα Ζηλανδία αλλά στο τέλος με τρομερή ανατροπή πήρε την πρόκριση στους "16" του Mundobasket 2023. Ο Δημήτρης Ιτούδης στις δηλώσεις του στην κάμερα της ΕΡΤ μετά το παιχνίδι στάθηκε στην ενότητα που έδειξε η ομάδα του.
«Συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά. Μια πολύ συγκινητική νίκη όπως ήρθε. Κάναμε ένα μέτριο πρώτο ημίχρονο. Και στην Τρίτη περίοδο αν και κερδίσαμε. Είπαμε ότι πρέπει να κερδίσουμε και το τελευταίο δεκάλεπτο και το κάναμε. Την ομάδα την κράτησε ο Παπανικολάου, ο Παπαπέτρου, ο Παπαγιάννης, ο Ζήσης, ο Πρόεδρος, ο Δήμος. Όλοι», είπε αρχικά ο Έλληνας τεχνικός.
Και πρόσθεσε: «Διαχειριστήκαμε σωστά το ματς με τις ΗΠΑ. Δε μπορούσα να το πω αυτό. Δε γίνεται κάτι τυχαία. Η Ζηλανδία έπαιξε παράταση. Δε θέλαμε να φτάσουμε να χάνουμε στους 125 πόντους. Όταν καταλάβαμε τι πρέπει να κάνουμε στα σκριν, τότε άρχισαν να κάνουν λάθη και να μην έχουν καθαρές επιλογές.
Η επιτυχία είναι ότι βρισκόμαστε στο Παγκόσμιο. Η επιτυχία είναι ότι είμαστε στους 16. Έχουμε μπροστά μας μια ημέρα για τη Λιθουανία. Μαζί με τις ΗΠΑ ήταν οι καλύτερες ομάδες. Έχουν συνέχεια στο σύνολό τους. Μπορούμε να αναλύσουμε τα δεδομένα και να δούμε τον τρόπο που θα παίξουμε».
Παπαπέτρου: «Έχουν γίνει θυσίες για να είμαστε εδώ, περήφανοι για την πρόκριση»
Ο Ιωάννης Παπαπέτρου με τη σειρά του μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ και δήλωσε: «Εγώ θα πω ότι ειμαι περήφανος για το δεύτερο μέρος, τα παιδιά που ξεκίνησαν έδωσαν το ρυθμό, παίξαμε στο όριο του φάουλ σταματήσαμε να διαμαρτυρόμαστε στους διαιτητές και κοιτάξαμε τον εαυτό μας, κάναμε μια καλή εμφάνιση, όλη η Ελλάδα μαζί. Να ευχαρίστησω τον κόσμο που είναι εδώ γιατί είναι συγκινητικό να βρίσκεσαι στη Μανίλα και να βλέπεις τόσους Έλληνες εδώ".
Για το ματς με τη Λιθουανία και το Μαυροβούνιο και το 2/2: «Την Παρασκευή πρώτα το ματς με τη Λιθουνία καθώς για να κάνουμε το 2/2 πρέπει να πάρουμε πρώτα το πρώτο ματς. Τώρα να ξεκουραστούμε. Έχουμε δώσει τρία ματς σε έξι μέρες. Να έχουμε καλή αποκατάσταση, όσα έχουν γίνει μέχρι σήμερα να τα αφήσουμε στο παρελθόν και να κοιτάξουμε από εδώ και πέρα τι θα γίνει».
Για την επίδοσή του: «Η στατιστική είναι στατιστική, είμαι χαρούμενος που είμαστε στην επόμενη φάση. Χαρούμενος που ο κόσμος που είναι εδώ και ο κόσμος στην Ελλάδα λίγο πιο χαρούμενος. Δεν έχουμε κάνει τίποτα ακόμα. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για την Παρασκευή και το ματς με την Λιθουανία».
Για τις πολλές απουσίες: «Είμαι περήφανος για αυτή την ομάδα και τα παιδιά. Έχουν γίνει θυσίες για να είμαστε εδώ. Είμαστε 11 με την ατυχία του Ντίνου μια μέρα πριν την έναρξη του τουρνουά, έχουμε παίξει τρία ματς σε έξι μέρες. Προσπαθούμε να κάνουμε περήφανο τον κάθε Έλληνα. Αν είσαι 15 πόντους πίσω σε ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσεις είναι δύσκολο να βρεις την ηρεμία για να παίξεις τόσο καλά και να μπορέσεις να κερδίσεις».
Για τη συνέχεια της διοργάνωσης: «Λιθουανία, πρώτα απ' όλα. Μάλλον αρχικά σήμερα το βράδυ ξεκούραση, αύριο αποκατάσταση, τα κορμιά μας να είναι έτοιμα για την Παρασκευή. Και οι έντεκα να κάνουμε έξτρα προσπάθεια για να κερδίσουμε αυτό το παιχνίδι. Δεν πρέπει να το φοβηθούμε».
Για το τι είπαν στο ημίχρονο: «Να παίξουμε καλύτερο μπάσκετ. Ασχολούμασταν με τους διαιτητές στο πρώτο μέρος. Η Νέα Ζηλανδία έπαιζε σκληρά στο πρώτο μέρος, μας έβγαλαν εκτός συγκέντρωσης. Είπαμε πως πρέπει να εμπιστευτούμε το μπασκετ μας, να παίξουμε σκληρά, στο δεύτερο μέρος θεωρώ πως παίξαμε σκληρότερα απ' αυτούς».
