Την ευρωπαϊκή του συμμετοχή σφράγισε ο ΠΑΟΚ μετά τη νίκη (1-2) επί της ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ για την 7η αγωνιστική των πλέι οφ, ενώ, παράλληλα έγινε και αφεντικό για την 2η θέση καθώς απέκτησε διαφορά δύο πόντων από τον Άρη. Οι ασπρόμαυροι έκαναν εκρηκτικό ξεκίνημα στο δεύτερο ημίχρονο και σε τέσσερα λεπτά, από ισάριθμες συνεργασίες του Ουάρντα με τον Κρμέντσικ, προηγήθηκαν με 0-2. Η ΑΕΚ το μόνο που κατάφερε ήταν να μειώσει στις καθυστερήσεις με πέναλτι του Τάνκοβιτς. 

Στα πρώτα λεπτά οι δύο ομάδες προσπαθούσαν να βρουν τα πατήματά τους και να πάρουν τον έλεγχο του αγώνα. Στο 6' η ΑΕΚ έκανε πρώτη αισθητή την παρουσία της με αριστερό σουτ του Ανσαριφάρντ από το ύψος της περιοχής, που έφυγε λίγο πάνω από την εστία, ενώ στο 11' ο Κρμέντσικ έφυγε στην αντεπίθεση, μπήκε στα καρέ του Αθανασιάδη, επιχείρησε να πασάρει στον Μουργκ, αλλά κόπηκε τελευταία στιγμή με τάκλιν.

Το παιχνίδι άρχισε να «ανάβει» και στο 19' ο Κρμέντσικ βγήκε απέναντι από τον Αθανασιάδη, σούταρε, όμως, ο γκολκίπερ της Ένωσης απέκρουσε και στο 24' ο Μπάμπα γέμισε στο σημείο του πέναλτι, ο Τσέχος φορ του ΠΑΟΚ επιχείρησε με τάκλιν να προλάβει την μπάλα, αλλά για λίγο δεν τα κατάφερε. Η πιο μεγάλη ευκαιρία για τους «ασπρόμαυρους» χάθηκε στο 30'.

Διπλή χαμένη ευκαιρία του Κρμέντσικ

Ο Σβαμπ μοίρασε στον υψηλόσωμο επιθετικό με μακρινή μπαλιά ακριβείας, αλλά ο Κρμέντσικ, αρχικά, δεν μπόρεσε να νικήσει τον Αθανασιάδη, ενώ στην εξέλιξη της φάσης η κεφαλιά του με εξουδετερωμένο τον τερματοφύλακα των γηπεδούχων ήταν άστοχη. Στο 31' η ΑΕΚ «απάντησε» με σουτ του Ανσαριφάρντ που κόντραρε στον Μιχαηλίδη και παραλίγο να αιφνιδιάσει τον Πασχαλάκη και στο 32' ακολούθησε μονοκόματο σουτ του Κρίστιτσιτς που έφυγε ψηλά, πάνω από την εστία.

Οι τελευταίες αξιόλογες φάσεις του πρώτου ημιχρόνου ήταν ένα σουτ του Κρίστιτσιτς στο 41', που μπλόκαρε ο Πασχαλάκης και ένα ακόμη, στο 42', αυτή την φορά από τον Νταντσένκο, ο οποίος βρέθηκε μέσα στην περιοχή, ελευθερώθηκε, αλλά νικήθηκε από τον γκολκίπερ του ΠΑΟΚ.

Κρμέντσικ και Ουάρντα «σκότωσαν» την ΑΕΚ σε τέσσερα λεπτά

Ο Πάμπλο Γκαρσία αντικατέστησε στο ημίχρονο τον Μουργκ με τον Ουάρντα, κίνηση που αποδείχθηκε καθοριστική. Στο 47' ο Αιγύπτιος ξεχύθηκε από αριστερά, την κατάλληλη στιγμή πάσαρε στον Κρμέντσικ στο πέναλτι και ο Τσέχος σημείωσε το 0-1 και δύο λεπτά αργότερα ο υψηλόσωμος φορ κέρδισε πέναλτι και πάλι μετά από συνεργασία με τον Ουάρντα, από τράβηγμα του Λόπες.

Ο Σβαμπ ανέλαβε την εκτέλεση στο 51', έστειλε σε άλλη γωνία την μπάλα, σε άλλη τον Αθανασιάδη και σημείωσε το 0-2, κάνοντας πολύ πιο απλά τα πράγματα για τον ΠΑΟΚ. Ο Δικέφαλος συνέχισε σε υψηλό τέμπο και στο 57' ο Ροντρίγκο δοκίμασε το πόδι του και η μπάλα έφυγε μόλις άουτ. Οι αλλαγές του Χιμένεθ έδωσαν προσωρινά ώθηση στην ΑΕΚ και στο 67' ο Λόπες έγινε επικίνδυνος με εκτέλεση φάουλ λίγο έξω από τα καρέ του Πασχαλάκη, αλλά σύντομα οι ασπρόμαυροι έγιναν ξανά κυρίαρχοι.

Νέο πέναλτι και 1-2

Στο 72', μάλιστα, έφτασαν μία ανάσα από το 0-3, όταν ο Κρμέντσικ έβγαλε τον Α. Ζίβκοβιτς τετ α τετ, το συρτό πλασέ του Σέρβου, όμως, πέρασε μόλις άουτ. Από εκεί και πέρα ο ΠΑΟΚ κατέβασε ταχύτητα και έκανε, απλώς, διαχείριση του υπέρ του αποτελέσματος. Στην τελική ευθεία για την λήξη, ωστόσο, ο Τσιγγάρας με ένα απρόσεκτο μαρκάρισμα στον Κρίστιτσιτς, που απέδωσε πέναλτι για τους γηπεδούχους, έδωσε την ευκαιρία στην ΑΕΚ να μειώσει σε 1-2 με τον Τάνκοβιτς. Στο τελευταίο λεπτό ο Τζόλης βρέθηκε απέναντι από τον Αθανασιάδη, αλλά δεν κατάφερε να τον νικήσει και, τελικά, διατηρήθηκε το αποτέλεσμα έως το φινάλε.

ΔΙΑΙΤΗΣΙΑ

Ο Πελίτο έδωσε σωστά χωρίς δεύτερη σκέψη το πέναλτι υπέρ του ΠΑΟΚ στο τράβηγμα του Λόπες στον Κρμέντσικ στο 49', αλλά καθυστέρησε πολύ στη συνεννόηση με το VAR για το πέναλτι υπέρ της ΑΕΚ.

MVP

Ο Κρμέντσικ πήρε στο δεύτερο ημίχρονο το «αίμα» του πίσω για τις ευκαιρίες που έχασε. Πέτυχε το πρώτο γκολ και κέρδισε το πέναλτι για το δεύτερο και του αξίζει ο τίτλος του πολυτιμότερου.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

ΑΕΚ: Αθανασιάδης, Νεντελτσιάρου (58' Τάνκοβιτς), Τσιγκρίνσκι, Σβάρνας, Νταντσένκο (58' Βασιλαντωνόπουλος), Σάκχοφ (81' Κοσίδης), Κρίστιτσιτς, Γαλανόπουλος (58' Σιμάνσκι), Λόπες, Ανσαριφάρντ, Αλμπάνης

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Βιεϊρίνια, Βαρέλα, Μιχαηλίδης, Ροντρίγκο, Αουγκούστο (46' Τσιγγάρας), Σβαμπ, Μπάμπα, Α. Ζίβκοβιτς (84' Τζόλης), Μουργκ (46' Ουάρντα), Κρμέντσικ (73' Σφιντέρσκι)