Ήταν 1η Απριλίου του 2004, όταν ο πολυσύνθετος Γιάννης Κυράστας άφησε την τελευταία του πνοή, έχοντας προσβληθεί από τη νόσο Φουρνιέ, που προκαλεί γάγγραινα και πολυοργανική ανεπάρκεια.
Ο Γιάννης Κυράστας γεννήθηκε, στις 25 Οκτωβρίου 1952, στον Πειραιά και ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του πορεία από την ομάδα νέων του Ολυμπιακού, κάνοντας το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα, το 1972 όπου και παρέμεινε μέχρι το 1981.
Φορώντας τα «κόκκινα» χρώματα, έπαιξε συνολικά σε 207 επίσημα παιγνίδια και κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα (1973, 1974, 1975, 1980, 1981) και τρία κύπελλα (1973, 1975, 1981).
Μια δεκαετία αργότερα, μετακόμισε στον Παναθηναϊκό, όπου καθιερώθηκε ως κεντρικός αμυντικός και αγωνίστηκε σε 131 επίσημα παιγνίδια, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα (1984, 1986) και τρία κύπελλα (1982, 1984, 1986).
Παράλληλα, «θήτευσε» 46 φορές στην Εθνική Ελλάδος, δίνοντας το «παρών» στην πρώτη μεγάλη διάκριση της ιστορίας της, που δεν ήταν άλλη από τη συμμετοχή στην τελική φάση του Κυπέλλου Εθνών (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα), που έγινε το 1980, στην Ιταλία.
Τελικά, το 1986 κρέμασε τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια και ξεκίνησε καριέρα προπονητή αρχικά από τον τοπικό Εθνικό Ελληνορρώσων και αργότερα με τους: Προοδευτική, Εθνικό Πειραιά, Πανιώνιο και Παναργειακό.
Σταθμός στην προπονητική του καριέρα ήταν αναμφίβολα η σεζόν 1999-2000, όταν ανέλαβε το coaching της παλιάς του ομάδας, του Παναθηναϊκού.
Με τις οδηγίες του, το «τριφύλλι» έπαιξε το καλύτερο ποδόσφαιρο της περιόδου, παρά το γεγονός ότι έχασε το πρωτάθλημα, λόγω της καταγγελλόμενης εύνοιας της διαιτησίας προς τον Ολυμπιακό.
Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα στον Ηρακλή, ο Κυράστας επέστρεψε στον Παναθηναϊκό, αλλά παραιτήθηκε τον Δεκέμβριο του 2001, μετά την εντός έδρας ήττα από τον ΠΑΟΚ με 1-2, αποκαλύπτοντας την πρόθεσή του να εγκαταλείψει οριστικά το ποδόσφαιρο για να ασχοληθεί «με την οικογένειά του και το ψάρεμα».
Το τέλος του υπήρξε τραγικό, καθώς προσβλήθηκε από τη βαριά μορφή γάγγραινας με υψηλή θνητότητα, τη νόσο Fournier, με αποτέλεσμα να αφήσει την τελευταία του πνοή, μετά από αρκετές μεταπτώσεις, σε ηλικία μόλις 52 χρονών.
Δυο χρόνια αργότερα, όταν ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το νταμπλ, το κύπελλο αφιερώθηκε από ποδοσφαιριστές και θεατές στον αείμνηστο προπονητή, με το σύνθημα:
«Αυτή η κούπα θα φτάσει στα άστρα, για τον Γιάννη τον Κυράστα».
