Μενέντεζ: Οι κατηγορίες για... ράβδους χρυσού και η πρώτη αντίδραση

Ο γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ Μπομπ Μενέντεζ αντιμετωπίζει ομοσπονδιακές κατηγορίες για διαφθορά που σχετίζονται με ένα πολυετές σύστημα στο οποίο φέρεται να δέχτηκε δωροδοκίες -συμπεριλαμβανομένων ράβδων χρυσού- με αντάλλαγμα να βοηθήσει τρεις επιχειρηματίες και τη χώρα της Αιγύπτου, ανακοίνωσαν την Παρασκευή αξιωματούχοι.

Ο 69χρονος Δημοκρατικός - και η σύζυγός του, Ναντίν Μενέντεζ - κατηγορούνται για τη λήψη δωροδοκιών εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ, σύμφωνα με ομοσπονδιακό κατηγορητήριο του Μανχάταν.

Σύμφωνα με τη NYP στοίβες μετρητών βρέθηκαν σε φακέλους στην ντουλάπα του Μενέντεζ. Επιπρόσθετα, φέρεται να δωροδοκήθηκε και με 100.000 δολάρια σε μπάρες χρυσού.

Αυτή είναι η δεύτερη φορά που αντιμετωπίζει ομοσπονδιακές κατηγορίες για διαφθορά.

Σημειώνεται πως όταν οι ομοσπονδιακοί έκαναν έφοδο στο σπίτι του Μενέντεζ στο Englewood Cliffs τον Ιούνιο του 2022, βρήκαν «τους καρπούς» της «διεφθαρμένης συμφωνίας δωροδοκίας» του, μεταξύ των οποίων μια Mercedes C-Class του 2019, τουλάχιστον 13 ράβδους χρυσού, 566.000 δολάρια, πληρωμές υποθηκών και αμοιβή για μια δουλειά. Ακόμα 70.000 δολάρια σε μετρητά βρέθηκαν στη θυρίδα της Nadine, σύμφωνα με το κατηγορητήριο.

Σε αντάλλαγμα, ο Μενέντεζ - του οποίου η ομοσπονδιακή δίκη για διαφθορά στο Νιου Τζέρσεϊ το 2017 - χρησιμοποίησε το αξίωμά του για να βοηθήσει και να προστατεύσει τρεις επιχειρηματίες του Garden State, τους συγκατηγορούμενους Wael Hana, Jose Uribe και Fred Daibes, υποστηρίζουν τα δικαστικά έγγραφα.

Από το 2018 έως το 2022, ο Μενέντεζ παρείχε «σημαντική στρατιωτική βοήθεια στην Αίγυπτο», συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης ευαίσθητων πληροφοριών από την αμερικανική κυβέρνηση και ετήσιες επιχορηγήσεις ύψους άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε ξένη στρατιωτική χρηματοδότηση, υποστηρίζει το κατηγορητήριο.

Σύμφωνα με τη NYP ο Μενέντεζ προσπάθησε να παρέμβει στις ομοσπονδιακές έρευνες για τον Jose Uribe και τον Νταϊμπές για να τους βοηθήσει να προστατευτούν από ποινικές κατηγορίες, μεταξύ άλλων, προτείνοντας κάποιον για εισαγγελέα του Νιου Τζέρσεϊ - το ίδιο γραφείο που τον διώκει από το 2015 - που πίστευε ότι θα μπορούσε να έχει επιρροή στην έρευνα για τον Fred Daibes, υποστηρίζει το κατηγορητήριο.

Μενέντεζ: «Προσπαθούν να σκάψουν τον πολιτικό μου τάφο»

Τη δική του απάντηση- ανακοίνωση εξέδωσε ο Αμερικανός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ: ««Eπί χρόνια, παρασκηνιακές δυνάμεις έχουν κατ’ επανάληψη προσπαθήσει να σιγήσουν τη φωνή μου να σκάψουν τον πολιτικό μου τάφο. Από την ώρα που διέρρευσε η έρευνα, πριν από περίπου έναν χρόνο, υπήρξε μια ενεργή εκστρατεία δυσφήμισης από ανώνυμες πηγές και υπονοούμενα για να δημιουργήσουν μία ατμόσφαιρα ανομίας, που όμως δεν υπάρχει.

Η υπερβολή των εισαγγελέων είναι προφανής. Έχουν παραποιήσει την κανονική εργασία που κάνει ένα γραφείο γερουσιαστή. Και σαν μην έφτανε αυτό, ανικανοποίητοι από τους ψευδείς ισχυρισμούς εναντίον μου, επιτέθηκαν και στη σύζυγό μου για μακροχρόνιες φιλίες που είχε πριν καν γνωριστούμε.

Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτήν την εκστρατεία δεν μπορούν να δεχτούν ότι ένας Λατινοαμερικανός πρώτης γενιάς με ταπεινή καταγωγή θα μπορούσε να γίνει Γερουσιαστής των ΗΠΑ και να υπηρετεί την πατρίδα με τιμή. Ακόμη χειρότερα, με βλέπουν ως εμπόδιο στους ευρύτερους πολιτικούς τους στόχους.

Με έχουν κατηγορήσει ψευδώς στο παρελθόν επειδή αρνήθηκα να υποχωρήσω στις υπάρχουσες δυνάμεις έτσι ώστε και οι πολίτες του Νιου Τζέρσεϊ να μπορέσουν να δουν μέσα από τα ψεύδη και να αναγνωρίσουν ότι ήμουν αθώος.

Εργάστηκα καθημερινά για να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη τους παλεύοντας για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας, την ανανέωση των υποδομών και τη μείωση του κόστους για τις οικογένειες του Νιου Τζέρσεϊ.

Έχω σταθεί ακλόνητος απέναντι σε δικτάτορες σε όλο τον κόσμο –είτε στο Ιράν, την Κούβα, την Τουρκία ή αλλού– παλεύοντας ενάντια στις δυνάμεις του κατευνασμού και στεκόμενος δίπλα σε αυτούς που υπερασπίζονται την ελευθερία και τη δημοκρατία.

Παραμένω προσηλωμένος στη συνέχιση αυτής της σημαντικής δουλειάς και δεν θα αποσπάσω την προσοχή μου από αβάσιμους ισχυρισμούς.

Από τους υποστηρικτές μου, τους φίλους μου και την ευρύτερη κοινότητα, ζητώ να θυμηθείτε τις άλλες φορές που οι εισαγγελείς έκαναν λάθος και να επιφυλαχθείτε για την κρίση σας.

Είμαι βέβαιος ότι αυτό το ζήτημα θα επιλυθεί επιτυχώς μόλις παρουσιαστούν όλα τα στοιχεία και οι συμπολίτες μου στο Νιου Τζέρσει θα διαπιστώσουν αυτό ακριβώς».