Παράδειγμα
προς μίμηση… Ο
Πέπε επέκτεινε το δικό του ρεκόρ ως ο
γηραιότερος ποδοσφαιριστής
που εμφανίστηκε ποτέ
σε
τελική
φάση
EURO. «Έσπασε»
για πρώτη φορά το... σημείο αναφοράς του
Γκάμπορ
Κίραλι,
όταν εμφανίστηκε εναντίον της Τσεχίας
την 1η αγωνιστική στο UEFA EURO 2024.
Ο
έμπειρος
κεντρικός αμυντικός
ανέβασε πλέον
τον
πήχη στα 41 χρόνια και
στις 117
ημέρες, αφότου ξεκίνησε εκ
νέου ως βασικός για
την Πορτογαλία κόντρα στην Τουρκία την
2η αγωνιστική των
ομίλων.
«Ένας
ουδέτερος παρακολουθώντας τον Πέπε να
παίζει, δεν θα πίστευε ότι ήταν 41», είπε
ο προπονητής του, Ρομπέρτο
Μαρτίνεθ.
«Είναι
επαγγελματίας για 24 ώρες την ημέρα. Η
εστίασή
του
είναι να παίξει άλλη μια χρονιά, μετά
άλλη μια. Επιπλέον, υπάρχει η
αγάπη για το παιχνίδι. Δεν
μπορείς
να την
αγοράσεις».
Κίραλι
και Ματέους
Ο
Ούγγρος τερματοφύλακας, Γκάμπορ
Κίραλι,
ήταν
ο
προηγούμενος κάτοχος του ρεκόρ, όταν
σε ηλικία
40 ετών και 86 ημερών αντιμετώπισε το
Βέλγιο στη φάση των 16 στο EURO 2016. Πριν από
αυτούς,
ο γηραιότερος παίκτης, που συμμετείχε
σε EURO ήταν ο Λόταρ
Ματέους,
ο οποίος έφτασε
τις
150 εμφανίσεις
με
την
εθνική
Γερμανίας,
σε
ηλικία 39 ετών 91 ημερών στο EURO 2000.
Ντεμπούτο
και MVP
στον
θρίαμβο
Ο
Πέπε τους προσπέρασε. Είναι σαν το παλιό
καλό κρασί...
Για
όσους θυμούνται, είχε
σκοράρει
στο ντεμπούτο του στο τουρνουά
εναντίον της Τουρκίας, στο EURO 2008, όταν
η Πορτογαλία έφτασε τότε
ως και
τα
προημιτελικά. Η ομάδα του έφτασε
στην κορυφή, στο EURO 2016, με τον Πέπε να
αναδεικνύεται, μάλιστα,
ως ο
πολυτιμότερος
παίκτης
του αγώνα στον τελικό θρίαμβο εναντίον
της οικοδέσποινας Γαλλίας.
Το
5ο EURO
και
τα 34 φετινά ματς!
Ο
Πέπε γεννήθηκε στη Βραζιλία, αλλά
εκπροσωπεί την Πορτογαλία, αφού μετακόμισε
εκεί ως νεαρός, όπου
και πολιτογραφήθηκε.
Ο
Πέπε παίζει πλέον
στο πέμπτο του Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα
της
καριέρας του,
ένα λιγότερο από τον Ρονάλντο. Αμφότεροι,
ήταν «πυλώνες»
της ομάδας, που κέρδισε το Euro 2016 στη
Γαλλία. Φέτος
ο Πέπε έπαιξε
σε
34
παιχνίδια τη σεζόν (!),
που μόλις τελείωσε για την Πόρτο,
συμπεριλαμβανομένων και
επτά
αγώνων
στο
Champions League.
Ως
διεθνής με την Πορτογαλία μετρά 138
παρουσίες, με την εθνική, έχοντας σκοράρει
μάλιστα και οκτώ φορές. «Νομίζω,
ότι είναι ένα παράδειγμα για όλους τους
νεαρούς παίκτες για το πώς ένας παίκτης
μπορεί να επεκτείνει την καριέρα του
με αυτό που κάνει 24 ώρες την ημέρα», είπε
ακόμη, από την πλευρά του, ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, προπονητής
του πλέον στην εθνική Πορτογαλίας,
πλέοντας το εγκώμιο του βιονικού Πέπε.
Οι
29 τίτλοι
Ο
Πέπε
έχει παίξει για τις ομάδες νέων της
Κορίνθιας
στη Βραζιλία,
αλλά ήταν στη Μαρίτιμο,
στην Πορτογαλία, όταν
αποκαλύφθηκε ως επαγγελματίας. Στη
συνέχεια, έπαιξε
σε Πόρτο, Ρεάλ Μαδρίτης και Μπεσίκτας,
πριν επιστρέψει στο «Estádio do Dragão» το
2018/19. Στη συλλογή του έχει 29 τίτλους…
Champions
League, Πρωταθλήματα,
Κύπελλα, Super
Cup, EURO, Nations League, αλλά
και το Παγκόσμιο Συλλόγων. Μόνο Μουντιάλ
δεν έχει… Το
συμβόλαιό του ισχύει μέχρι το τέλος
αυτού του μήνα με την Πόρτο και δεν
αναμένεται να ανανεώσει το συμβόλαιό
του. Κι όμως δεν σκέφτεται ακόμη να
σταματήσει.
Στα 41 του χρόνια, ο
Πορτογαλοβραζιλιάνος αμυντικός έχει
την πρόθεση να παίξει στο βραζιλιάνικο
ποδόσφαιρο, πριν τελειώσει την καριέρα
του. Εκτός από τη Βραζιλία, η Σαουδική
Αραβία θα ήταν επίσης ένας πιθανός
προορισμός για τον ποδοσφαιριστή
που γεννήθηκε στο Αλαγκόας.
Θα ανακοινώσει πού θα παίξει μετά από
τη συμμετοχή της Πορτογαλίας στο
Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Οι
αλλαγές ενόψει των «16»
Στο
μεταξύ, η
εύκολη
νίκη
του Σαββάτου επί
της Τουρκίας (3-0)
οδήγησε τους
Πορτογάλους στους
«16», με ένα παιχνίδι των ομίλων, κόντρα
στη
Γεωργία να έρχεται
ακόμα, στο Γκελζενκίρχεν, την προσεχή
Τετάρτη
(26/6). Ο
Μαρτίνεθ
μπορεί να μπει, μάλιστα,
στον πειρασμό να ξεκουράσει τον Πέπε,
καθώς βλέπει αρκετές αλλαγές ενόψει
των «16»
στη Φρανκφούρτη, την 1η Ιουλίου.
«Είμαστε
πρώτοι στον όμιλο και μπορούμε να κάνουμε
αλλαγές στο επόμενο παιχνίδι, κάτι που
για μένα είναι πολύ σημαντικό, καθώς
υπάρχουν πολλοί παίκτες στα αποδυτήρια
που αξίζουν να παίξουν», είπε ο Μαρτίνεθ,
ο οποίος έχει κυρίως δύο εξαιρετικά
ταλαντούχους νεαρούς αμυντικούς να
περιμένουν, τους Γκονσάλο
Ινάσιο (22) και Αντόνιο Σίλβα (20).
