Τις πρώτες τους δηλώσεις ως παίκτες του ΠΑΟΚ έκαναν στην επίσημη σελίδα του συλλόγου, οι Τζάστιν Άλστον και Κένταλ Σμιθ.
«Όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο. Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ και ξεκινάω αυτό το ταξίδι», σχολίασε αρχικά ο Justin Alston, που προσπάθησε δύο φορές να ξεκινήσει τη φετινή σεζόν από δύο διαφορετικές ομάδες στο Ισραήλ, αλλά το πρώτο επίσημο παιχνίδι της σεζόν θα το κάνει με τη φανέλα του ΠΑΟΚ mateco.
«Πιστεύω όπως μπορώ να δώσω ενέργεια στην ομάδα. Έχω την προσωπικότητα για να βοηθήσω και να φέρω ενθουσιασμό για να ευχαριστηθούμε το παιχνίδι», είπε ο Αμερικανός σέντερ και αναφέρθηκε σε πρώην παίκτες του ΠΑΟΚ, με τους οποίους γνωρίζεται και συζήτησε για την ομάδα… «Υπάρχουν αρκετοί φίλοι μου, που είχαν μία σύνδεση με τον ΠΑΟΚ. Ο φίλος μου ο Demetre Rivers, ο Phil Greene με τον οποίο βρεθήκαμε στο Ισραήλ αλλά και ο Phil Goss. Όλοι τους μου είπαν εξαιρετικά πράγματα για τον ΠΑΟΚ και για αυτό είμαι ενθουσιασμένος που ξεκινάω την πορεία μου με την ομάδα».
Με τον Phil Goss υπήρχε και μία διαφορετική σχέση, καθώς… «δουλεύαμε μαζί όλο το καλοκαίρι και μου είπε πολλά για την ομάδα». Από σύμπτωση, επέλεξε να αγωνιστεί με το «32», με το οποίο αγωνίστηκε στον ΠΑΟΚ και ο Phil Goss!
Όσο για το μήνυμά του προς τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ; Ο Justin Alston λέει… «Ανυπομονώ να συναντήσω τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ. Να τους δείξω ποιος είμαι, τι μπορώ να κάνω για την ομάδα και θέλω να έχουμε μία σπουδαία σεζόν μαζί…»
Ο Kendall Smith προσγειώθηκε στη Θεσσαλονίκη το βράδυ της Τετάρτης. Λιγότερος ο χρόνος προσαρμογής του, αλλά με δεδομένο ότι και πέρσι αγωνίστηκε στην Ελλάδα, τα πράγματα δεν θα είναι τόσο δύσκολα… Αυτό άλλωστε πιστεύει και ο ίδιος…
«Είμαι έτοιμος να τα δώσω όλα. Συνέβησαν όλα πολύ γρήγορα, αλλά αυτό είναι κάτι που συμβαίνει. Είναι μέρος του παιχνιδιού και είμαι έτοιμος να ανταγωνιστώ σε αυτό το υψηλό επίπεδο. Είναι δύσκολο να προσαρμοστείς σε τόσο σύντομο διάστημα, αλλά στο τέλος της ημέρας αυτό που μετράει είναι πόση ενέργεια θα βγάλεις στο παρκέ, πόση προσπάθεια θα κάνεις και όλα θα έρθουν μόνα τους, όταν παίζεις σε υψηλό επίπεδο», σχολίασε ο Αμερικανός γκαρντ, που θεωρεί ιδιαίτερα σημαντική πρόκληση την συμμετοχή του με τον ΠΑΟΚ mateco, τόσο στο πρωτάθλημα, όσο και στο Basketball Champions League… «Σε αυτό το σημείο της καριέρας μου είναι πολύ σημαντικό να συνεχίσω να προοδεύω, να βελτιώνομαι και να ανταποκρίνομαι στις προκλήσεις που έχω μπροστά μου. Οπότε είναι πολύ σημαντικό που θα αγωνιστώ και στις δύο διοργανώσεις».
Η περσινή του παρουσία στον Κολοσσό του έμαθε κάποια πράγματα, για αυτό και έχει ξεκάθαρη άποψη για αυτά που περιμένει από την συνεργασία του με τον ΠΑΟΚ mateco και όπως λέει… «Μαθαίνω τώρα την ομάδα και τους συμπαίκτες μου. Με τον Harrison που είμαστε και της ίδιας κλάσης, γνωριζόμαστε, έχουμε παίξει αντίπαλοι. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που επιστρέφω στην Ελλάδα και που θα αγωνιστώ για ένα τόσο ιστορικό κλαμπ όπως ο ΠΑΟΚ. Οι φίλοι της ομάδας να ξέρουν ότι θα δουν από μένα ενέργεια, μεγάλη προσπάθεια και ενθουσιασμό. Ανυπομονώ να σας δω από κοντά και να δημιουργήσετε μία ατμόσφαιρα που θα μας βοηθήσει να πετύχουμε σπουδαία πράματα αυτή τη σεζόν»".
