Μια πυρκαγιά που εξαπλώθηκε με τρομακτική ταχύτητα μαίνεται σε ένα αριστοκρατικό τμήμα του Λος Άντζελες από την Τρίτη, καταστρέφοντας πολλά κτίρια και δημιουργώντας κυκλοφοριακή συμφόρηση, καθώς περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν, ενώ μια δεύτερη πυρκαγιά διπλασίασε το μέγεθός της.
Χιλιάδες στρέμματα της περιοχής Pacific Palisades μεταξύ των παράκτιων πόλεων Σάντα Μόνικα και Μαλιμπού κάηκαν από την πυρκαγιά Palisades Fire, όπως ανακοίνωσαν αξιωματούχοι, αφού προηγουμένως είχαν προειδοποιήσει για ακραίο κίνδυνο πυρκαγιάς από τους ισχυρούς ανέμους που έφτασαν μετά από παρατεταμένη ξηρασία.
Αξιωματούχος της πυροσβεστικής δήλωσε στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό KTLA ότι αρκετοί άνθρωποι τραυματίστηκαν, ορισμένοι με εγκαύματα στο πρόσωπο και τα χέρια. Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι μία γυναίκα πυροσβέστης είχε τραυματιστεί στο κεφάλι, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Η δεύτερη πυρκαγιά που ονομάστηκε Eaton Fire ξέσπασε περίπου 50 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα κοντά στην Πασαντίνα και διπλασιάστηκε σε μέγεθος σε 400 στρέμματα μέσα σε λίγες ώρες.
Σχεδόν 100 κάτοικοι από έναν οίκο ευγηρίας στην Πασαντίνα απομακρύνθηκαν, σύμφωνα με το CBS News.
Βίντεο έδειχνε ηλικιωμένους κατοίκους, πολλούς σε αναπηρικά καροτσάκια και σε φορεία, να συνωστίζονται σε ένα καπνισμένο και ανεμοδαρμένο πάρκινγκ, καθώς πυροσβεστικά οχήματα και ασθενοφόρα βρίσκονταν στο σημείο.
Οι αξιωματούχοι της πυροσβεστικής δήλωσαν ότι μια τρίτη πυρκαγιά με την ονομασία Hurst Fire είχε ξεκινήσει στο Sylmar, στην κοιλάδα San Fernando βορειοδυτικά του Λος Άντζελες, προκαλώντας την εκκένωση της περιοχής.
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι πολλά σπίτια φλέγονταν, ενώ οι φλόγες έκαιγαν σχεδόν τα αυτοκίνητά τους, όταν οι άνθρωποι έφυγαν από τους λόφους του Topanga Canyon, καθώς η φωτιά εξαπλώθηκε από εκεί μέχρι τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η φωτιά είχε εξαπλωθεί βόρεια, καίγοντας σπίτια κοντά στο Μαλιμπού.
Η επικεφαλής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες, Κρίστιν Κρόουλι, είχε δηλώσει νωρίτερα σε συνέντευξη Τύπου ότι απειλούνται περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι σε 10.000 σπίτια.
Πυροσβέστες με αεροσκάφη έβγαλαν νερό από τη θάλασσα για να το ρίξουν στις κοντινές φλόγες.
Οι φλόγες τύλιξαν σπίτια και μπουλντόζες απομάκρυναν εγκαταλελειμμένα οχήματα από τους δρόμους ώστε να μπορούν να περάσουν τα οχήματα έκτακτης ανάγκης, έδειξαν οι τηλεοπτικές εικόνες.
Η πυρκαγιά έκαψε μερικά δέντρα στο χώρο της Βίλας Γκέτι, ένα μουσείο γεμάτο με ανεκτίμητα έργα τέχνης, αλλά η συλλογή παρέμεινε ασφαλής σε μεγάλο βαθμό λόγω των προληπτικών προσπαθειών για το κλάδεμα των θάμνων γύρω από τα κτίρια, δήλωσε το μουσείο.
Καθώς μόνο ένας μεγάλος δρόμος οδηγεί από το φαράγγι στην ακτή και μόνο ένας παράκτιος αυτοκινητόδρομος οδηγεί σε ασφαλές σημείο, η κυκλοφορία σταμάτησε, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι να διαφύγουν με τα πόδια.
Η Σίντι Φέστα, κάτοικος του Pacific Palisades, δήλωσε ότι καθώς απομακρυνόταν από το φαράγγι, οι φωτιές ήταν «τόσο κοντά στα αυτοκίνητα», δείχνοντας με τον αντίχειρα και τον δείκτη της.
«Οι άνθρωποι άφησαν τα αυτοκίνητά τους στην Palisades Drive. Καίγονταν στην πλαγιά του λόφου. Οι φοίνικες – όλα φεύγουν», είπε η Φέστα από το αυτοκίνητό της.
Πριν από την έναρξη της πυρκαγιάς, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία είχε εκδώσει τον υψηλότερο συναγερμό για ακραίες συνθήκες για το μεγαλύτερο μέρος του Λος Άντζελες από την Τρίτη έως την Πέμπτη, προβλέποντας ριπές ανέμου από 80 έως 130 χλμ/ώρα.
