Στην ατμόσφαιρα στο Αλεξάνδρειο στάθηκε ο Μανώλης Χατζηδάκης μιλώντας μετά το τέλος της αναμέτρησης της 8ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος ανάμεσα σε Άρη και ΠΑΟΚ τονίζοντας παράλληλα ότι η ομάδα έχει μεγάλες δυνατότητες.
Για τη νίκη επί του ΠΑΟΚ: «Χθες (01/12) έγινε μια πολύ μεγάλη νίκη μετά από καιρό. Τη χρειαζόμασταν πάρα πολύ, κυρίως ψυχολογικά. Ήταν και στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης που, ούτως ή άλλως, είναι ένα ματς που πρέπει να το πάρεις. Γυρίσαμε μετά στα αποδυτήρια και είδαμε ότι έχουμε μείνει χωρίς αρκετά άτομα. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε, να κάνουμε ό,τι μπορούμε, να φέρουμε όσο καλύτερα αποτελέσματα γίνεται μέχρι να επιστρέψουν και τα υπόλοιπα παιδιά».
Για την ατμόσφαιρα του ντέρμπι: «Η ατμόσφαιρα ήταν εκπληκτική. Εγώ δεν το έχω ξαναζήσει. Τον κόσμο τον έχουμε πολύ ανάγκη, μας βοηθάει απίστευτα πολύ, ιδιαίτερα όταν αποκτούμε ένα μομέντουμ και μπαίνει και εκείνος μέσα στο παιχνίδι. Είδατε τι έγινε χθες, πώς ξαφνικά μια διαφορά μπορεί να “εκτοξευτεί”. Τον χρειαζόμαστε πάρα πολύ τον κόσμο σε όλα τα παιχνίδια να μας βοηθήσει, γιατί είναι ένα γήπεδο που από πάντα είναι πολύ δύσκολο να περάσεις».
Για τα συνεχόμενα άσχημα ξεκινήματα της ομάδας στους αγώνες: «Είναι κάτι το οποίο συζητάμε και εμείς καθημερινά. Ψάχνουμε να βρούμε τη λύση. Από τη μία είναι καλό ότι η ομάδα δεν παρατάει ποτέ τα παιχνίδια και δείχνουμε πάντα έτοιμοι να βγάλουμε αντίδραση και σε δύσκολες έδρες και με καλές ομάδες, αλλά δε μπορεί να είναι η κανονικότητα αυτή. Πρέπει να μπαίνουμε καλύτερα στα παιχνίδια, να επιβάλλουμε τον ρυθμό μας από την αρχή. Είμαστε μια ομάδα που η “ταυτότητά” μας είναι η άμυνα, η σκληράδα, οπότε σίγουρα το πιο σημαντικό στην αρχή είναι να κρατήσουμε τον αντίπαλο χαμηλά. Είναι κάτι το οποίο πρέπει να δουλέψουμε πολύ, το πώς ξεκινάμε τα παιχνίδια, γιατί όσο περνάει ο καιρός και παίζουμε με καλύτερες ομάδες αυτές οι ανατροπές δε θα είναι εύκολες. Το να ξεκινάμε τα ματς πολύ καλύτερα είναι μονόδρομος».
Για τα επόμενα ματς: «Ήταν μια σπουδαία νίκη, ήταν και κόντρα στον ΠΑΟΚ που τη μεγαλώνει ακόμα περισσότερο, αλλά αυτό έγινε χθες και πρέπει να κοιτάξουμε μπροστά. Μπροστά μας έχουμε τη Βενέτσια, μια πολύ ποιοτική ομάδα που μας έχει κερδίσει και με μεγάλη διαφορά στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν. Αυτή είναι η πραγματικότητα που είχαμε πριν ένα μήνα, πολλά παιδιά αλλάζαμε θέσεις για να χωρέσουμε στο ρόστερ, ίσως κάποιοι από τους μικρούς της U18 θα πρέπει να μπουν να παίξουν. Είναι η πραγματικότητα που ζούσαμε ένα μήνα και ο λόγος που δε μπορέσουμε να βρούμε χημεία και να διεκδικήσουμε τα παιχνίδια που παίξαμε. Αυτό είναι το μπάσκετ, αυτή είναι η πραγματικότητα στην ομάδα, πρέπει να παλέψουμε όσο πιο πολύ μπορούμε και με τη βοήθεια του κόσμου απέναντι στη Βενέτσια και μετά να πάμε στο Λαύριο. Ελπίζουμε να έχουν γυρίσει κάποιοι από τους τραυματίες και να διεκδικήσουμε τη νίκη και εκεί».
Για τις δυνατότητες της ομάδας: «Δεν έχουμε ζήσει το να είμαστε όλοι μαζί υγιείς στην ομάδα από την αρχή της χρονιάς, ούτε σε προπόνηση, οπότε θεωρώ ότι ο κόουτς έχει δίκιο, οι δυνατότητες είναι πολύ μεγάλες. Μακάρι μέσα στη σεζόν να είμαστε όλοι υγιείς να δούμε πραγματικά που μπορούμε να φτάσουμε».
Για τους τραυματισμούς στην ομάδα: «Ξεκίνησε από την αρχή έτσι η σεζόν. Είχαμε τον Λαζέφσκι εξαρχής τραυματία, γενικότερα πολλά παιδιά τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της σεζόν. Είναι κάποιες ατυχίες με τις οποίες, δυστυχώς, έχουμε μάθει να ζούμε».
Για το αν πιστεύει ότι αυτό είναι το «τελικό» ρόστερ: «Εγώ δε μπορώ να το απαντήσω. Δεν είναι δική μου δουλειά να τα γνωρίζουμε αυτά τα πράγματα εμείς οι παίκτες. Εμείς πρέπει να δουλέψουμε όσο καλύτερα γίνεται. Έχουμε μπροστά μας το ματς με τη Βενέτσια, μετά έχουμε ένα δύσκολο ματς μέσα στο Λαύριο που το χρειαζόμαστε πάρα πολύ, να κάνουμε ένα “διπλό” εκεί μέσα. Έφυγε ο ΝτεΤζούλιους, έκανε μια καλή μεταγραφή το παιδί, ήρθε ο Σαρίφ Κούπερ τώρα, ήρθε ο Ουίλις. Όσοι είμαστε πρέπει να δουλέψουμε και να βρούμε χημεία όσο πιο γρήγορα γίνεται, γιατί έχουμε δύσκολη συνέχεια».
Για το φετινό πρωτάθλημα: «Φέτος στη Basket League όλες οι ομάδες είναι πολύ ανταγωνιστικές, δεν υπάρχει ομάδα που να είναι φανερά πιο αδύναμη. Όλες οι ομάδες μπορούν να τους κερδίσουν όλους. Μπορεί να είμαστε 7οι, αλλά όλες οι ομάδες είμαστε με διαφορά 1-2 νικών, αν εξαιρέσεις τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό που έχουν ξεφύγει. Είναι ένα πολύ ανταγωνιστικό πρωτάθλημα και πρέπει να ψάξεις νίκες και μεγάλα “διπλά” για να ξεχωρίσεις από τους υπόλοιπους».
Για τη σεζόν που διανύει: «Σίγουρα μού αρέσει, σίγουρα νιώθω καλά. Νιώθω ότι η ομάδα και ο κόουτς με εμπιστεύονται και είναι πολύ σημαντικό αυτό για ‘μένα, γιατί πέρσι ήταν μια περίεργη σεζόν. Ξεκίνησα με τραυματισμό, μετά προσπαθούσα να βρω τον ρόλο μου στο ρόστερ της ομάδας. Φέτος νιώθω καλά, δεν το κρύβω, νιώθω ότι βοηθάω την ομάδα, ότι έχω τον ρόλο που αξίζω και όσο παίζω και η ομάδα κερδίζει νιώθω ακόμα καλύτερα και μου δίνει ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο να δουλεύω και να βοηθώ όσο περισσότερο μπορώ».
Αν έπαιξε ρόλο στη μεταγραφή του το ότι ο Τολιόπουλος εξελίχθηκε στο Άρη: «Είναι κάτι που το βλέπεις και είναι θελκτικό. Με τον Βασίλη γνωριζόμαστε, είμαστε και φίλοι και μου είχε πει ότι είναι ένα περιβάλλον το οποίο, εκτός απ’ το ότι είναι οικογενειακό, σε αφήνει και να εξελιχθείς. Ο κόουτς Καστρίτης είναι ένας άνθρωπος ιδιαίτερα δίκαιος. Δεν τον νοιάζουν τα συμβόλαια, δεν τον νοιάζει αν είσαι Έλληνας ή ξένος, τον νοιάζει να κερδίζει και είναι κάτι το οποίο το σεβόμαστε όλοι μέσα στην ομάδα. Εγώ το θεωρώ πολύ τίμιο εκ μέρους του το ότι θα έχει παίκτες που τον κάνουν να κερδίζει».
