Τα… κακά πνεύματα εξαφανίστηκαν, μια κατάρα δεκαετιών ξορκίστηκε κι ένας διακόπτης γύρισε ολοκληρωτικά καθώς αυτό που είναι τουλάχιστον εμφανές μετά τη σπουδαία πρόκριση επί της ΑΕΚ και την ευκαιρία συμμετοχής στον τελικό του Κυπέλλου είναι η ανατροπή του εσωτερικού κλίματος αλλά και στις τάξεις των φιλάθλων καθώς όλοι πλέον ζουν μ’ ένα όνειρο.
Κακά τα ψέματα, μόνο ένα όραμα μπορεί να καλλιεργήσει την ελπίδα και από προχθές το βράδυ αυτό είναι ορατό στις τάξεις του κόσμου, όπως και η ελπίδα για το τέλος μιας εποχής και την αρχή μιας νέας. Φάνηκε από τις αντιδράσεις του κόσμου έπειτα από το τέλος του αγώνα με την ΑΕΚ και τοι γλέντι που στήθηκε στα δύο «σπίτια» του Άρη, σε «Κλ. Βικελίδης» και Nick Galis Hall. Μετά από 24 χρόνια, ο Άρης προκρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι. Έπειτα από 61 χρόνια, το έκανε απέναντι στην ΑΕΚ και αφού μέτρησε διαδοχικούς αποκλεισμούς και μάλιστα με κάθε τρόπο.
Τώρα, ο δρόμος άνοιξε διάπλατα καθώς από εδώ και στο εξής, στο πρόγραμμα έως και τον τελικό του Κυπέλλου, οι «κίτρινοι» θα αντιμετωπίσουν υποδεέστερες ομάδες και το να φτάσουν έως το τέλος του δρόμου είναι στο χέρι τους. Πλέον το ξέρουν. Το ίδιο ισχύει και για τον κόσμο που τους περιβάλλει. Η πίστωση χρόνου που παρείχε στον Άκη Μάντζιο και στους ποδοσφαιριστές είχε ακριβώς αυτόν τον σκοπό. Προϊόντος του χρόνου διαπίστωσε την αγωνιστική βελτίωση, αλλά στον επαγγελματικό αθλητισμό, αυτό που μετρά είναι το αποτέλεσμα. Κι αυτό περιμένει ή μάλλον σ’ αυτό ελπίζει.
Μετά τη σπουδαία πρόκριση επί της ΑΕΚ, ο Ακης Μάντζιος έδειξε σίγουρος για ένα πράγμα. Για τη σοβαρότητα, τον επαγγελματικότητα και την ταπεινότητα των ποδοσφαιριστών του. Ουσιαστικά πρόκειται για τρεις αδιαπραγμάτευτους κανόνες του. Γνωρίζει καλά τις δυνατότητες της ομάδας του, έδειξε για πολλοστή φορά ότι πιστεύει στις δυνατότητές της αρκεί να παραμείνει προσγειωμένη ενισχύοντας παράλληλα το επίπεδο αυτοπεποίθησής της, ανεξαρτήτως δυναμικής του αντιπάλου.
Στην προημιτελική φάση του θεσμού, ο Αρης θα αντιμετωπίσει τη Νίκη Βόλου έπειτα από την πρόκριση της τελευταίας επί του Λεβαδειακού, εξασφαλίζοντας μάλιστα την παρθενική συμμετοχής της στους «8» της διοργάνωσης. Κι έτσι ο δρόμος προς τον τελικό έγινε ακόμη πιο βατός…
