Υπό διαφορετικές συνθήκες, ο Αρ Τζέι Χάντερ δεν θα ήταν διαθέσιμος στην αγορά αλλά ο σοβαρός τραυματισμού του περασμένου Γενάρη τον κράτησε στη λίστα των free agent’s και ο Γιάννης Καστρίτης τον θέλει στον Αρη γιατί γνωρίζει τόσο τις ηγετικές ικανότητές του όσο και τα στοιχεία που μπορεί να προσδώσει στην ομάδα.
Στις προηγούμενες ημέρες η «Μ» είχε σκιαγραφήσει το προφίλ του 29χρονου Αμερικανού φόργουορντ η περίπτωση του οποίου μπήκε σε καθεστώς προτεραιότητας από τον Γιάννη Καστρίτη. Στην πραγματικότητα, δεν θα υπήρχε ως επιλογή αλλά η επέμβαση του περασμένου Γενάρη (υπέστη ρήξη τένοντα στην επιγονατίδα) τον κράτησε εκτός δράσης για διάστημα εννιά μηνών. Μάλιστα, υπέστη τον σοβαρό τραυματισμό στο παρθενικό παιχνίδι του με τους Σίδνεϊ Κινγκς της Αυστραλίας. Πληροφορίες της «Μ» αναφέρουν ότι εντός της εβδομάδας υπήρξε επικοινωνία του προπονητή του Αρη με τον Χάντερ όπου οι δύο άνδρες συζήτησαν επί του προγράμματος αποθεραπείας που ακολούθησε ο αθλητής αλλά και τον βαθμό ετοιμότητάς του. Πέραν αυτών, ο 40χρονος τεχνικός του Αρη εξήγησε στον παίκτη τι ακριβώς θέλει από αυτόν και εισέπραξε τη θετική απάντησή του. Αργά χθες το βράδυ αναμενόταν να γίνει η τελική επαφή για να διαπιστωθεί αν μπορεί να επιτευχθεί συμφωνία στο οικονομικό κυρίως όμως δέχεται ο Χάντερ να έρθει στη Θεσσαλονίκη με συμβόλαιο μικρής διάρκειας και δικαίωμα των «κίτρινων» για την επέκτασή του ως το τέλος της χρονιάς. Σε πρώτη φάση, το τελευταίο σενάριο δεν είχε απορριφθεί από την πλευρά του παίκτη.
Ο Γιάννης Καστρίτης προχώρησε στην επιλογή του Χάντερ – αντί ενός ευρωπαίου φόργουορντ – γιατί εκτίμησε ότι μπορεί να δώσει στην ομάδα τα στοιχεία που της λείπουν. Στην κολεγιακή καριέρα του αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ και κορυφαίος σουτέρ τριών πόντων στην ιστορία του Τζόρτζια Στέιτ για να ακολουθήσει η επιλογή του στον πρώτο γύρο του ντραφτ από τους Μπόστον Σέλτικς, ασχέτως του ότι πέρασε μια τετραετία μεταξύ G League και ΝΒΑ όπου αγωνίστηκε σε 50 αγώνες. Κυρίως όμως, γνωρίζει το ευρωπαϊκό μπάσκετ μέσα από τη διετή παρουσία του στην Τουρκία με τις Τουρκ Τέλεκομ, Γαλατάσαραϊ όπου είχε εξαιρετικά νούμερα στο BCL και ποσοστό άνω του 40% στο μακρινό σουτ.
Εν τέλει, αν ο Χάντερ δεν είχε να διαχειριστεί έναν τόσο σοβαρό τραυματισμό δεν θα έμπαινε ποτέ στις επιλογές του τωρινού Αρη λόγω ζήτησης και κασέ το οποίο κανονικά κυμαίνεται μεταξύ 15.000 και 20.000 δολαρίων. Λόγω του τραυματισμού του, ο Αρης προσπαθεί να τον αποκτήσει με τα χρήματα που μπορεί να διαθέσει, ελπίζοντας ότι δεν θα χρειαστεί πολύ χρόνο για να φτάσει στο 80%-90% των δυνατοτήτων του και με φόντο τα παιχνίδια που ακολουθούν από την 5η αγωνιστική του Πρωταθλήματος κι έπειτα…
