Η ΑΕΚ με δύο γκολ στις καθυστερήσεις πήγε από την κόλαση του 0-2 στον... παράδεισο του 2-2 και προκρίθηκε στα πλέι οφ του Champions League, όπου θα αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Βελγίου, Αντβέρπ. Μία σπουδαία πρόκριση αφιερωμένη στη μνήμη του Μιχάλη Κατσουρή!!!
Συγκλονιστικές στιγμές εκτυλίχθηκαν πριν την έναρξη της αναμέτρησης όπου οι φίλοι της Ένωσης, αλλά και οι παίκτες της ομάδας απέτισαν φόρο τιμής στον αδικοχαμένο φίλαθλο του συλλόγου, Μιχάλη Κατσουρή που δολοφονήθηκε έξω από το γήπεδο των πρωταθλητών από Κροάτες και Έλληνες χούλιγκανς.
Όσον αφορά την εξέλιξη του αγώνα, οι γηπεδούχοι έχασαν δύο τεράστιες ευκαιρίες με τους Πινέδα και Τσούμπερ για να πάρουν κεφάλι στο σκορ στο πρώτο μέρος και η Ντιναμό Ζάγκρεμπ τους τιμώρησε στη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, όπου βρήκε δίχτυα και πήγε προηγούμενη με 1-0 στα αποδυτήρια.
Μετά από γέμισμα στην περιοχή, ο Πέτκοβιτς έστρωσε στον Μιχαϊλιτσένκο, ο οποίος έκανε την κεφαλιά, ο Στάνκοβιτς απέκρουσε εντυπωσιακά, όμως η άμυνα της Ένωσης κοιμήθηκε και ο ερχόμενος Σούταλο δεν είχε πρόβλημα να στείλει την μπάλα στα δίχτυα. Υπήρξε έλεγχος στο VAR κυρίως για το αν υπήρχε φάουλ στην διεκδίκηση της μπάλας, ωστόσο η απόφαση δεν άλλαξε και οι Κροάτες πήγαν προηγούμενοι στα αποδυτήρια.
Με τον χειρότερο τρόπο άρχισε το δεύτερο μέρος για την ΑΕΚ, καθώς δέχτηκε και δεύτερο γκολ από τους Κροάτες. Λιούμπιτσιτς και Πέτκοβιτς συνεργάστηκαν εξαιρετικά με τον πρώτο να χρίζεται σκόρερ και να δίνει αέρα δύο τερμάτων στην ομάδα του στο 65ο λεπτό της αναμέτρησης.
Στο 77ο λεπτό η ΑΕΚ σκόραρε με τον Μουκουντί, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ, καθώς ο Λιβάι Γκαρσία που συμμετείχε στη φάση ήταν εκτεθειμένος.
Στο 69’ η ΑΕΚ άγγιξε το γκολ με εκτέλεση φάουλ του Γκατσίνοβιτς όπου με κάποιον τρόπο ο Λιβάκοβιτς απέκρουσε σωτήρια.
Με τη συμπλήρωση 90 λεπτών αγώνα στην OPAP ARENA, η ομάδα του Αλμέιδα έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, ωστόσο ο Μάνταλος που βρήκε την μπάλα ήταν εκτεθειμένος μετά το πλασέ του Αραούχο και το γκολ ακυρώθηκε.
Η πίεση των παικτών της ΑΕΚ απέδωσε καρπούς στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων με τον Σέρχιο Αραούχο να σκοράρει και να μειώνει σε 1-2. Μάλιστα, ο αρχηγός της ομάδας αφιέρωσε το γκολ στον αδικοχαμένο φίλαθλο της ομάδας, Μιχάλη Κατσουρή.
Στο 95΄ οι παίκτες της ΑΕΚ ζήτησαν πέναλτι μετά το σουτ που έκανε ο Μάνταλος, αλλά ο διαιτητής δεν έδωσε τίποτα και στην τελευταία φάση του αγώνα η Ένωση κέρδισε πέναλτι μετά από τη χρήση του VAR που είδε το χέρι του Λιούμπισιτς σε αντίθεση με το ρέφερι που έχασε τη φάση.
Ο Λιβάκοβιτς απέκρουσε το πέναλτι του Λιβάι, αλλά ο Βίντα στην επαναφορά νίκησε τον συμπατριώτη του με κεφαλιά, κάνοντας το 2-2 και στέλοντας την ΑΕΚ στα πλέι οφ του Champions League, όπου θα αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια, Βελγίου, Αντβέρπ.
