Eκ πρώτης όψεως, οι αντιδράσεις του Παναθηναικού για την “ελληνοποίηση” του Αμερικανού Τόμας Ουόκαπ φαίνονται παράλογες. Μικροπρέπεια να φωνάζεις επειδή αδειάζει μια θέση ξένου στον Ολυμπιακό, χωρίς να βλέπεις ότι προσφέρεται ένας ακόμη ικανός νατουραλιζέ παίκτης στην Εθνική ομάδα, η οποία πάντα στοχεύει σε μεγάλες διακρίσεις στις διεθνείς διοργανώσεις. Δεν είναι όμως τόσο απλά τα πράγματα. Δεν είναι αυτός ο σοβαρός τρόπος για να προσεγγίσει κανείς τη συγκεκριμένη υπόθεση.
Πρώτα-πρώτα, ο Αμερικανός δεν εξέφρασε ποτέ την επιθυμία να “γίνει” Ελληνας. Ισα-ίσα που όταν ρωτήθηκε για την προοπτική της συμμετοχής του στην Εθνική Ελλάδας είχε απαντήσει φαρδιά-πλατιά (και πολύ λογικά φυσικά) “I am American”. Αυτός που επιθυμούσε να τον “κάνει” Ελληνα ήταν ο Ολυμπιακός. Και η άριστα... διασυνδεμένη με τον Ολυμπιακό ΕΟΚ φρόντισε να εκδοθεί το ελληνικό διαβατήριό του, υπό άκρα μυστικότητα και βαθιά αδιαφάνεια.
Αλλά το ζητούμενο δεν είναι αν έχει δίκιο ο Παναθηναικός ή ο Ολυμπιακός. Ποσώς μας ενδιαφέρει. Το ζητούμενο είναι αν με τέτοιες ελληνοποιήσεις ωφελείται ή βλάπτεται το ελληνικό μπάσκετ και αν προωθείται η “παραγωγική διαδικασία” που ευαγγελίζεται η (κάθε) διοίκηση της ΕΟΚ. Και εδώ η απάντηση είναι προφανής για όσους δεν θέλουν να βλέπουν με παρωπίδες. Οχι. Είναι ασυγχώρητο λάθος σε βάρος του ελληνικού μπάσκετ, του Ελληνα παίκτη και της Εθνικής ομάδας.
Αλήθεια, τον Ντόρσει τι θα του πουν; Η του Μήτρου-Λονγκ, που έχει και ελληνικές ρίζες; Οτι το καλοκαίρι στο Παγκόσμιο θα πάρει ο Ουόκαπ τη θέση του ενός νατουραλιζέ που επιτρέπεται; Κι αν όλοι οι ξένοι, μετά από δύο χρόνια στην Ελλάδα, όπως ο Ουόκαπ, ζητήσουν να “γίνουν” κι αυτοί Ελληνες, πώς και με ποιο δικαίωμα θα αρνηθεί η ΕΟΚ; Η, μήπως, καλό θα ήταν να κάνουμε καμια 20αριά νατουραλιζέ, για να έχει να διαλέγει έναν σε κάθε διεθνή διοργάνωση ο ομοσπονδιακός προπονητής;
Ομως, το πιο σημαντικό απ' όλα, που δεν αφορά μόνο στην Εθνική ομάδα, αλλά και στους συλλόγους, είναι ότι μπαίνει ακόμη ένα εμπόδιο στον αγώνα που δίνουν οι Ελληνες παίκτες να βρουν χώρο στα ρόστερ τόσο των ομάδων, όσο και της Εθνικής. Αυτή η συν μία θέση ξένου στον Ολυμπιακό, για να το πούμε απλά, σημαίνει μείον μία θέση για Ελληνα. Κι αυτό, με τη σειρά του, σημαίνει ότι μικραίνει η δεξαμενή Ελλήνων παικτών για την Εθνική ομάδα. Αν όλοι οι σύλλογοι κάνουν ό,τι έκανε ο Ολυμπιακός με τον Ουόκαπ, στο τέλος θα ψάχνουμε με το κυάλι τους Ελληνες για την Εθνική Ελλάδας.
ΥΓ. Τώρα, κάποιος θα αναρωτηθεί με το δίκιο του: “Καλά, ούτε τα αυτονόητα αντιλαμβάνονται εκεί στην ΕΟΚ; Πώς είναι δυνατόν να μας λένε ότι ελληνοποίησαν τον Ουόκαπ μόνο και μόνο για να έχει η Εθνική μία επιπλέον επιλογή;”. Ελα ντε. Εγώ πιστεύω ότι μια χαρά καταλαβαίνουν, αλλά σ' αυτήν την περίπτωση κάτι άλλο ήταν σημαντικότερο γι' αυτούς: Να έχει ο Ολυμπιακός μια επιπλέον θέση ξένου. Μιλάμε, δηλαδή, όχι απλά για θρασύτατη διαπλοκή, αλλά και για ξεδιάντροπη επίδειξη της διαπλοκής.