Οι πανηγυρισμοί στον Αρη καλά κρατούν. Ο τελικός όμως της 18ης Μαϊου με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό, μπορεί να περιμένει. Μέχρι τότε οι Κιτρινόμαυροι πρέπει να επικεντρωθούν στο μίνι Πρωτάθλημα των Playoffs, που προηγείται χρονικά του Κυπέλλου, διαδικασία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την καλύτερη ετοιμότητα της ομάδας για το παιχνίδι… της χρονιάς. Την προοπτική που έχει μπροστά της να διεκδικήσει έναν τίτλο μετά από πολλά χρόνια.
Ο Άκης Μάντζιος φρόντισε από την επομένη κιόλας της πρόκρισης να κρατήσει τις ισορροπίες ενόψει της έναρξης των playoffs και να περάσει στους ποδοσφαιριστές του το μήνυμα ότι υπάρχουν απαιτήσεις. Αρχής γενομένης από το αυριανό ντέρμπι στην Τούμπα με αντίπαλο τον ΠΑΟΚ, όπου με θετικό αποτέλεσμα οι Κιτρινόμαυροι θα βάλουν “φωτιά” στο Πρωτάθλημα και παράλληλα θα ενισχύσουν το δικό τους μομέντουμ. Κόντρα σε όσους θεωρούν ότι λόγω της μεγάλης βαθμολογικής διαφοράς από την 4η θέση δεν έχει κίνητρο στο μίνι Πρωτάθλημα, ο Αρης μόνο αδιάφορος δεν πρόκειται να παρουσιαστεί και θα διεκδικήσει μέχρι το τέλος ένα καλύτερο “πλασάρισμα” στην τελική κατάταξη.
Η προετοιμασία για το αυριανό ντέρμπι βρίσκεται στην τελική της ευθεία με τον Άκη Μάντζιο να βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να έχει όλους τους ποδοσφαιριστές του ετοιμοπόλεμους, αλλά ακόμη υπάρχουν ερωτηματικά για το πλάνο που σχεδιάζει να αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ. Για παράδειγμα, οι Τζούρασεκ και Βερστράτε είναι δύο πιθανές επιστροφές στην αποστολή, όχι όμως και στην 11άδα.
Επιπλέον, υπάρχουν ποδοσφαιριστές επιβαρυμένοι και με μικροτραυματισμούς, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε διαφοροποιήσεις στο αρχικό σχήμα για ένα 90άλεπτο πολύ διαφορετικό από αυτό της προηγούμενης Τετάρτης κόντρα στον Παναιτωλικό, με περισσότερες απαιτήσεις και με διαφορετική αγωνιστικά προσέγγιση.
Στην άμυνα για παράδειγμα υπάρχει ο αστερίσκος στον Φαμπιάνο, κατά πόσο είναι έτοιμος να παίξει τρίτο διαδοχικό παιχνίδι καθώς προέρχεται από τραυματισμό. Εφόσον κριθεί όμως ότι είναι καλά, τότε θα βρεθεί δίπλα στον Μπράμπετς, διαφορετικά ο Ρόουζ έχει προβάδισμα αντί του Βέλεθ.
Στα πλάγια μπακ είναι πιθανή η επιστροφή του Μοντόγια αριστερά. Ενα “τρικ” που για πρώτη φορά είχε γίνει από τον Μάντζιο στην Τούμπα, στον αγώνα του πρώτου γύρου (0-0). Ερωτηματικό υπάρχει στα χαφ για δύο θέσεις, πλην εκείνης του Νταρίντα. Εάν δηλαδή ο Βέλεθ θα πάρει φανέλα βασικού και κυρίως αν ο Μανού Γκαρθία ξεκινήσει στο βασικό σχήμα πίσω από τον φορ.
Επιπλέον, Ζουλ και Βερστράτε έχουν πολλές πιθανότητες να χρησιμοποιηθούν από την αρχή. Στην επίθεση δύσκολα θ’ αλλάξει κάτι πλην του Σαβέριο αριστερά, εκτός εάν γίνει η έκπληξη με τον Ανσαριφάρντ αντί του Μορόν. Ο Ισπανός είναι το σημείο αναφοράς στην επίθεση του φετινού Αρη και πρώτος σκόρερ της ομάδας όμως ο Ιρανός έχει ικανοποιήσει απόλυτα τον Έλληνα τεχνικό με την γρήγορη προσαρμογή του, τη διάθεση που δείχνει και ασφαλώς την κατάσταση στην οποία βρίσκεται.