Οσοι ποντάρατε βλέποντας τον τίτλο του κειμένου ότι αυτό αναφέρεται στον σπουδαίο Γουόλτερ Μπέρι που κάποτε μεσουρανούσε στα ελληνικά γήπεδα μπάσκετ με τις φανέλες των Αρη, ΠΑΟΚ, Ηρακλή, Ολυμπιακού και Μακεδονικού χάσατε…
Το σημερινό αφιέρωμα είναι για την «πάρτη» της Μπέρι, της Bury FC αγγλιστί, μίας μικρής και άσημης βρετανικής ομάδας.
Μίας ομάδας που προ ημερών κατάφερε απλά και μόνο να ανέβει στην… 8η κατηγορία (!) του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Αυτό που συνέβη όμως στα πλέι οφ ανόδου έδειξε για ακόμη μία φορά γιατί η Αγγλία απέχει έτη φωτός ποδοσφαιρικά από πολλές χώρες και γιατί το Νησί αποτελεί έναν «άλλον κόσμο», άπιαστο, μοναδικό, ιδιαίτερο.
Από τα «μεγαλεία» στην εξαφάνιση
Η ιδρυθείσα το μακρινό 1885 Μπέρι δεν έχει να επιδείξει πολλούς τίτλους και διακρίσεις. Δύο κύπελλα Αγγλίας έχει κατακτήσει και αυτά έναν αιώνα και βάλε πριν, το 1900 και το 1903.
Εκτοτε η ομάδα από την ευρύτερη περιοχή του Μάντσεστερ βολοδέρνει στις χαμηλές κατηγορίες, κυρίως στην 2η και 3η.
Το 2019 ήταν χρονιά ορόσημο για τον σύλλογο. Αρνητικό βεβαίως, καθώς έγινε η πρώτη ομάδα μετά το 1992 που αποβαλλόταν από την αγγλική Football League. Η οικονομική κακοδιαχείριση δύο ιδιοκτητών και τα σοβαρά λάθη που έγιναν διέλυσαν σύλλογο 134 ετών και προκάλεσαν θλίψη στην μικρή αγγλική πόλη.
Λίγους μήνες μετά άρχισε και πάλι να φαίνεται… φως χάρη στις ενέργειες και την κινητοποίηση κάποιων οπαδών.
Η δημιουργία μίας νέας ομάδας ονόματι Μπέρι AFC έδωσε ελπίδα και αισιοδοξία στους πιστούς οπαδούς της, αν και θα έπρεπε να κάνουν απίστευτη υπομονή μέχρι να δουν ξανά την αγαπημένη τους Μπέρι σε επαγγελματική κατηγορία. Γιατί;
Πολύ απλά διότι η νέα ομάδα θα ξεκινούσε την πορεία της από τον πάτο της αγγλικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας, από τα ερασιτεχνικά της περιοχής του Μάντσεστερ.
Πάρτι με 4.000 καλεσμένους
Με πολλή δουλειά, προσπάθεια και υπομονή η Μπέρι ανέβηκε κάποιες κατηγορίες σε αυτόν τον απίθανο λαβύρινθο των κατηγοριών στην Αγγλία.
Τη φετινή σεζόν συμμετείχε στην 9η κατηγορία και μετά από καλή χρονιά προκρίθηκε στον τελικό των πλέι οφ.
Αντίπαλός της για μία θέση στον… παράδεισο της 8ης κατηγορίας ήταν η Τσάρνοκ Ρίτσαρντ την οποία κέρδισε 1-0 και πανηγύρισε ακόμη έναν προβιβασμό.
Αυτό όμως που προκάλεσε θαυμασμό και ανατριχίλα είναι ότι εκείνο το καταθλιπτικό βράδυ της Τρίτης 30 Απριλίου περισσότεροι από 4.000 οπαδοί της πήγαν στο γήπεδο, στο «Gigg Lane» για να υποστηρίξουν την αγάπη τους.
Και αυτή τους αποζημίωσε κερδίζοντας αντίπαλο και προβιβασμό.
Λένε ότι σημασία έχει το ταξίδι και όχι ο προορισμός…
Στην περίπτωση της Μπέρι και των πιστών οπαδών της πάντως το ταξίδι συνεχίζεται.
Και είναι όμορφο και ρομαντικό…