«Περήφανος για την πατρίδα μου – Ήθελα να χτίσω μια ομάδα με παρόν και μέλλον», δήλωσε χαρακτηριστικά στην κάμερα της NOVA μετά την μεγάλη πρόκριση της Ελλάδας στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ο αρχιτέκτονας της Εθνικής ομάδας μπάσκετ, Βασίλης Σπανούλης.
«Περήφανος για την πατρίδα μου. Περήφανος που είμαι Έλληνας, Ήθελα να χτίσω μια κουλτούρα με τα παιδιά, να χτίσουμε μια ομάδα για το παρόν και το μέλλον. Ο κόσμος να αγαπήσει την επίσημη αγαπημένη ξανά. Δεν υπάρχει πίεση, μου αρέσει η πίεση. Όλο τον χρόνο δούλευα για αυτή την ομάδα. Όσο ήμουν στο Περιστέρι και είχα ελεύθερο χρόνο, προσπάθησα να χτίσω αυτή την ομάδα.
Πολλά συγχαρητήρια στα παιδιά, στον κόσμο και στη διοίκηση. Όλοι μαζί έχουμε ενωθεί, όλοι μαζί είμαστε ένα. Αυτό που είπα στον Καλάθη και τον Γιάννη είναι προσωπικά. Ο Παπαγιάννης και ο Μήτογλου είναι εξαιρετικοί παίκτες, έχουμε μια τρομερή ομάδα. Θα ξεκουραστούμε μερικές μέρες και θα προετοιμάσουμε την ομάδα για το πρώτο παιχνίδι. Ο όμιλος είναι δύσκολο για όλους, όπως είναι δύσκολο για μας είναι δύσκολο και για τις υπόλοιπες ομάδες».
«Τα καταφέραμε μαζί 10 εκατομμύρια Έλληνες»!
Παράλληλα, ο ομοσπονδιακός προπονητής τόνισε χαρακτηριστικά στην κάμερα της ΕΡΤ: «Τα καταφέραμε. Όλοι οι Έλληνες! Τα καταφέραμε 10 εκατομμύρια κόσμος! Αυτό ήθελα να πετύχω από την πρώτη στιγμή, να ενώσουμε τους Έλληνες. Η Εθνική πρέπει να ενώνει, να υπάρχει ενότητα, είμαστε πολύ περήφανοι άνθρωποι, είμαστε πατριώτες, αγαπάμε την πατρίδα μας και θα συνεχίσουμε να δίνουμε τα πάντα. Να δίνουμε την καρδιά μας! Προσπάθησα να φέρω όσα έζησα με την Εθνική ομάδα, προσπάθησα να δώσω στα παιδιά να καταλάβουν ότι πάνω από όλα είναι η ομάδα. Το θέμα είναι ο καθένας να καταλάβει τον ρόλο του, να καταλάβει τι πρέπει να κάνει. Η Εθνική δεν είναι σύλλογος, πολλά παιδιά μπορεί να έχουν άλλο ρόλο σε σχέση με τους συλλόγους τους. Το πιο σημαντικό είναι να κερδίζει η ομάδα, πρέπει να είναι περήφανοι που αγωνίζονται στην Εθνική, είμαστε πολύ περήφανη χώρα και πολλοί περήφανοι άνθρωποι».
«Σε κάθε παιχνίδι ήμασταν σοβαροί, είχαμε την ίδια δίψα, την ίδια θέληση, παίξαμε εξαιρετική άμυνα που είναι το σήμα κατατεθέν μας. Και αντιμετωπίζαμε το κάθε παιχνίδι μέρα με τη μέρα. Όσο δουλεύεις και όσο χτίζεις, θα πάρεις ό,τι σου αξίζει. Σημασία έχει ότι περάσαμε, παίξαμε δυο "τελικούς" και τους κερδίσαμε. Τελικά πήραμε το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Γιάννης ήλθε εδώ για να κερδίσει! Δεν ήλθε για να βγει πρώτος σκόρερ. Οι κανόνες είναι διαφορετικοί, ο Γιάννης το έχει καταλάβει αυτό. Είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος, είναι πολύ ταπεινός, του αρέσει να ηγείται, αλλά έχουμε και εξαιρετικούς παίκτες γύρω από τον Αντετοκούνμπο. Ανά πάσα στιγμή ο καθένας είναι έτοιμος να βγει μπροστά».
Για την παρουσία των Καλάθη-Γουόκαπ: «Ακόμα και αν έκανε 0/20 σουτ ο Νικ και 0/20 ο Γουόκαπ, πάλι το ίδιο πράγμα θα έκανα. Θα τους χρησιμοποιούσα με τον ίδιο τρόπο. Πιστεύω ότι οι καλοί παίκτες μπορούν να συνεργαστούν, το θέμα είναι να έχουν ψυχολογία, να νιώθουν καλά, άλλες φορές τα σουτ θα μπουν... Άλλες όχι. Τα δυο παιδιά είναι εξαιρετικά, έχουν τρομερό IQ, συμπληρώνει ο ένας τον άλλον. Με ξέρετε πως είμαι σαν άνθρωπος, δεν είμαι για το φαίνεσθαι. Και το εννοώ αυτό. Δουλεύω και μου αρέσει να δίνω τα credits σε αυτούς που το αξίζουν. Γι' αυτό έκανα πίσω στους πανηγυρισμούς».
Όσον αφορά την κριτική που δέχτηκε όταν ανέλαβε την Εθνική από κάποιους που υποστήριζαν ότι δεν ήταν έτοιμος, είπε: «Ο καθένας έχει την άποψή του, εγώ τη δικιά μου. Έχω τρομερή αυτοπεποίθηση και όταν είναι να κάνω κάτι, θα το κάνω όπως πιστεύω. Να χαρούμε την πρόκριση, να ξεκουραστούμε λίγες μέρες. Πρέπει να σεβόμαστε τον άνθρωπο, τον παίκτη και μετά να ετοιμαστούμε».
Για το ρόστερ που θα παραταχθεί στους Αγώνες: «Αυτό είναι το ρόστερ. Και αυτοί που ήταν στην αρχή της προετοιμασίας και άλλοι που θα είναι πάντα ανοιχτή η πόρτα της Εθνικής. Όποιος παίζει καλά, είμαστε εδώ να τους βλέπουμε όλους και ανά πάσα στιγμή όποιος αξίζει θα είναι εδώ».
Λιόλιος: «Δεν πάμε απλά για τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες»
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος είπε στην κάμερα της ΕΡΤ:
«Αισθάνομαι ένα κενό αυτήν τη στιγμή. Όταν ζεις ένα παιχνίδι ξεχνάς την ιδιότητα που έχεις και είσαι φίλαθλος, σαν ένας από αυτούς που γεμίσανε το γήπεδο και τους εκατομμύρια που δε βρέθηκαν εδώ. Αισθάνεσαι την επιτυχία και μετά από τέτοια ένταση ηρεμείς.
Ο στόχος ήταν μεγάλος, είμαστε στη μέση του στόχου. Ο πρώτος ήταν αυτός. Έτσι πήραμε την πρωτοβουλία για το Προολυμπιακό. Ό,τι και αν κάναμε εμείς, τη νίκη πήραν παίκτες και προπονητής. Είχαν σύμμαχο όλους τους Έλληνες μαζί τους. Όχι μονάχα στο γήπεδο, αλλά εκατομμύρια Έλληνες που ήταν μαζί τους και το νιώθανε, όλη η Ελλάδα είναι μαζί τους. Υπήρχε μια καινούργια προσπάθεια, ξέρουμε τι σημαίνει Βασίλης Σπανούλης και παίκτες που σαν οικογένεια έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους.
Αυτοί οι παίκτες παίζαν για μία χώρα και όχι για έναν σύλλογο. Τότε τα συναισθήματα είναι πολύ έντονα και φυσικά είναι τόσο έντονα που ξεσπάς σε κλάματα αφού ξέρεις ότι πρόκειται για κάτι πολύ σημαντικό για όλους. Δίνει κίνητρο η πρόκριση για το Παρίσι. Το είπα ότι κάναμε μια τεράστια επιτυχία αλλά πάμε στο Παρίσι, να παίξουμε στις 12 ομάδες και δεν πάμε απλά για τη συμμετοχή, θα παλέψουμε για το καλύτερο. Υπάρχει αισιοδοξία και πίστη στην ομάδα, παλεύοντας κάθε παιχνίδι.
Κάτι που είπα την πρώτη στιγμή που ήρθε ο Σπανούλης. Τους είπα ότι είναι αστείο να τον καλώς ορίζουμε. Είναι η ψυχή και η έννοια "Εθνική ομάδα". Μία ομάδα που έχει το DNA παίζει με πίστη, αυταπάρνηση. Μία σκηνή που είδα στο παιχνίδι και με άφησε με το στόμα ανοιχτό, με τον Γιάννη που βούτηξε στο παρκέ. Είναι μεγάλη υπόθεση να πιστεύουν όλοι στην ομάδα, ο κάθε ένας παίκτης. Αυτό το κατάφερε ο Βασίλης και είδαμε ότι βγήκαν παίκτες μπροστά, όπως ο Τολιόπουλος και όλοι, μην αναφερθώ στους παλαιότερους».
