Οι επίσημες υποχρεώσεις της Εθνικής ποδοσφαίρου με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στο «τιμόνι« της ξεκινούν σήμερα (07/09) στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» απέναντι στη Φινλανδία (21:45) στο πλαίσιο της πρώτης αγωνιστικής του Nations League και συνεχίζονται στο Δουβλίνο απέναντι στην Ιρλανδία (10.09.2024, 21:45).
Στην φετινή διοργάνωση η χώρα μας είναι «αναβαθμισμένη», αφού ανέβηκε κατηγορία χάρη στην πρωτιά που πήρε στον όμιλό της, στο προηγούμενο τουρνουά.
Η Αγγλία είναι το φαβορί για την πρώτη θέση και την απευθείας άνοδο, ωστόσο η Ελλάδα θα προσπαθήσει να κάνει την έκπληξη, να «χτυπήσει» την δεύτερη θέση του ομίλου και διεκδικήσει τον προβιβασμό της στην ανώτερη κατηγορία της διοργάνωσης.
Το νέο σύστημα διεξαγωγής
Το Nations League 24/25 είναι διαφορετικό από τα προηγούμενα, με την UEFA να προχωράει σε τροποποίηση του φορμάτ, με τις τέσσερις θέσεις κάθε ομίλου έχουν μία συνέχεια, είτε για τον προβιβασμό είτε για τον υποβιβασμό.
Όσον αφορά το League B που ενδιαφέρει την Εθνική μας, ο νικητής του ομίλου θα ανέβει απευθείας στη League A. Ο δεύτερος θα δώσει διπλούς αγώνες με κάποια τρίτη ομάδα της League A για τον προβιβασμό.
Ο τρίτος θα δώσει διπλούς αγώνες με κάποια δεύτερη της League C για την παραμονή του και ο τέταρτος θα υποβιβαστεί απευθείας στη League C.
Επιπλέον, μέσω του Nations League 2024/25 η Εθνική ποδοσφαίρου θα κυνηγήσει μία δεύτερη ευκαιρία για να πάρει μέρος στα τελικά του Μουντιάλ 2026, σε περίπτωση που δεν πετύχει το συγκεκριμένο στόχο μέσω της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η σύνδεση με το Παγκόσμιο Κύπελλο
Παραδοσιακά το Nations League συνδέεται με το Euro, είτε το Παγκόσμιο Κύπελλο. Έτσι, λοιπόν, και την φετινή σεζόν υπάρχει σύνδεση με το Μουντιάλ του 2026, αλλά με διαφοροποιήσεις.
Τα προκριματικά του Μουντιάλ θα δώσουν δώδεκα εισιτήρια απευθείας στους νικητές των δώδεκα προκριματικών ομίλων. Οι δώδεκα ομάδες που θα τερματίσουν στη 2η θέση θα δώσουν playoffs μαζί με τους τέσσερις καλύτερους νικητές ομίλου στο Nations League που δεν βρίσκονται μεταξύ των δώδεκα νικητών ή δεύτερων των προκριματικών ομίλων του Μουντιάλ.
Αυτές οι 16 ομάδες θα χωριστούν σε τέσσερα μονοπάτια και ύστερα από δύο μονούς αγώνες σε στιλ Final Four θα αναδειχθούν οι τέσσερις νικητές που θα πάρουν και τα τελευταία εισιτήρια που δικαιούται η Ευρώπη.
Μία αποστολή ουσιαστικά δύσκολη, καθώς η Αγγλία είναι το φαβορί. Αν η Ελλάδα καταφέρει να κερδίσει τον όμιλο, όπως έκανε και στο προηγούμενο Nations League, τότε θα έχει εξασφαλίσει έναν δεύτερο δρόμο. Διαφορετικά θα δώσει όλο της το βάρος στα προκριματικά, που εκκινούν στις 21-22 Μαρτίου.