Η εθνική ομάδα του πόλο γονάτισε την Ιταλία με 9-8 και έκλεισε με νίκη τις υποχρεώσεις της στον όμιλο των Ολυμπιακών Αγώνων, έχοντας εξασφαλίσει την πρόκριση στα προημιτελικά, είτε ως 1η είτε ως 2η ανάλογα με το αποτέλεσμα του αγώνα ανάμεσα στην Κροατία και τις ΗΠΑ.
Οι πολίστες του Βλάχου, παρά την αντίσταση της Ιταλίας, βρήκαν τον τρόπο να πάρουν τη νίκη, έχοντας σε εξαιρετική μέρα τον Ζερδεβά, ο οποίος έκανε εντυπωσιακές αποκρούσεις, ειδικά στο φινάλε της αναμέτρησης, δίνοντας το τρίποντο στην εθνική.
«Ελέγξαμε τα συναισθήματά μας, δείξαμε ψυχραιμία κι έτσι θέλω να βλέπω και να βλέπετε την ομάδα αυτή. Ήταν μία νίκη, που ήρθε στην κατάλληλη στιγμή, που διώχνει τις αμφιβολίες, δύο μέρες πριν από τα προημιτελικά», είπε μεταξύ άλλων ο Θοδωρής Βλάχος, προπονητής της εθνικής ομάδας πόλο, μετά τη νίκη επί της Ιταλίας.
Τα οκτάλεπτα: 2-2, 4-3, 0-1, 3-2
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επιβλήθηκε με 9-8 επί της πάντα δύσκολης αντιπάλου Ιταλίας, με μια μεγαλειώδη και πειστική εμφάνιση, έφτασε στους 11 βαθμούς στη βαθμολογία και περιμένει το αποτέλεσμα του αγώνα ΗΠΑ - Κροατία, που γίνεται αργότερα, για να δει ποια θα είναι η τελική της κατάταξη στη βαθμολογία του Ομίλου, είτε 1η είτε 2η, ώστε να μάθει και την αντίπαλό της στον προημιτελικό της Τετάρτης (7/8).
Με βασικό όπλο την άμυνα και κορυφαίο τον Ζερδεβά, αλλά και επιθετικές λύσεις σε κρίσιμα σημεία και στον παραπάνω, με αιχμή του δόρατος τον συνεχώς διακριθέντα Αργυρόπουλο - Κανακάκη, είχε το πάνω χέρι στο μεγαλύτερο διάστημα του παιχνιδιού και έφτασε δίκαια στη νίκη.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Οι άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο στο πρώτο οκτάλεπτο με το φινάλε σε αυτό το διάστημα να βρίσκει τις δύο ομάδες ισόπαλες με σκορ 2-2, με την Εθνική να παίρνει δύο φορές το προβάδισμα με τα γκολ των Αργυρόπουλου και Παπαναστασίου αλλά τους Ιταλούς να δίνουν ισάριθμες απαντήσεις.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο ο αγώνας έγινε ακόμη πιο συναρπαστικός και είχε επικές μονομαχίες και εντυπωσιακά γκολ, καθώς τόσο η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου όσο και η αντίπαλός της είχαν εξαιρετικές επιλογές στον παίκτη παραπάνω.
Ως αποτέλεσμα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πανηγύρισε τέσσερα γκολ έχοντας ως κορυφαίο τον Αργυρόπουλο (δύο γκολ σε αυτό το διάστημα) την ώρα που η "σετεμπέλο" μπόρεσε να βρει τρεις φορές το δρόμο προς τα δίχτυα.
Ο Μπρούνι, με το τρίτο γκολ του στο παιχνίδι, έφερε ξανά το ματς σε ισορροπία (6-6) στην έναρξη του τρίτου οκταλέπτου, για να ακολουθήσει όμως νευρικότητα και μαζεμένες άστοχες επιλογές και από τις δύο ομάδες (από ένα χαμένο πέναλτι η κάθε μία, με τον Αργυρόπουλο η Ελλάδα και με τον Ντι Φούλβιο η Ιταλία) που κράτησαν τον αγώνα στο 6-6 μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Γενηδουνιάς με εύστοχο πέναλτι και η "κολώνα" της επίθεσής μας, Αργυρόπουλος, έδωσαν δύο φορές προβάδισμα στην Εθνική στο τέταρτο οκτάλεπτο αλλά οι Ιταλοί βρήκαν τον τρόπο να ισοφαρίσουν ισάριθμες φορές, για να έρθει όμως ο Γιάννης Φουντούλης και να γράψει το 9-8 με ένα πολύ κρίσιμο γκολ στα 2:53 για το φινάλε.
Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά, με τους Ιταλούς να πιέζουν ασφυκτικά και να βομβαρδίζουν την ελληνική εστία ψάχνοντας το γκολ της ισοφάρισης (για να οδηγήσουν το ματς στα πέναλτι), όμως εκεί μίλησαν τα τρομερά ελληνικά μπλοκ και στα τελευταία δευτερόλεπτα μία τεράστια επέμβαση του Ζερδεβά, που κράτησε το 9-8 και την τέταρτη νίκη της γαλανόλευκης στα πέντε συνολικά παιχνίδια της στον όμιλο.
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 1, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Αργυρόπουλος - Κανακάκης 4, Παπανικολάου, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος, Τζωρτζάτος
ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούγκο, Ντι Φούλβιο, Βελότο, Τζιανάντζα, Φοντέλια, Κοντέμι 3, Ρεντζούτο, Ετσενίκε 1, Πρεσούτι, Μπρούνι 3, Ντι Σόμα, Ιόκι Γκράτα 1, Νικόζια.
- Στα άλλα σημερινά ματς του Α' Ομίλου θα παίξουν αργότερα:
19:30 Κροατία - ΗΠΑ,
22:40 Ρουμανία - Μαυροβούνιο.
- Η Βαθμολογία του Α' Ομίλου:
1. Ελλάδα 11 β. (5 αγ.)
2. Ιταλία 11 β. (5 αγ.)
3. Κροατία 9 β. (4 αγ.)
4. ΗΠΑ 6 β. (4 αγ.)
5. Μαυροβούνιο 2 β. (4 αγ.)
6. Ρουμανία 0 β. (4 αγ.)