«Η Χαρτς είναι μια καλή ομάδα, αλλά από τον ΠΑΟΚ εξαρτάται, αποκλειστικά, η πρόκριση στους ομίλους», ήταν ο τίτλος του άρθρου μου, λίγες ώρες πριν από το παιχνίδι του ΠΑΟΚ με τους Σκωτσέζους στο Εδιμβούργο.
Σε πρώτη φάση, τουλάχιστον, η άποψη την οποία εξέφρασα δικαιώθηκε πλήρως. Θεωρώ ότι το ίδιο θα συμβεί και στον αγώνα της Τούμπας, όταν και ο ΠΑΟΚ θα ολοκληρώσει τη δουλειά, κλείνοντας με απόλυτη επιτυχία αυτό τον κύκλο των έξι αγώνων στα προκριματικά του Conference League και παίρνοντας το εισιτήριο για τους ομίλους της διοργάνωσης.
Πραγματικά, δεν έχω πολλά να προσθέσω σε όσα έγραφα πριν από τον προχθεσινό αγώνα. Ο ΠΑΟΚ δεν έκανε τίποτε περισσότερο το βράδυ της Πέμπτης από αυτά που τον είδαμε να κάνει και στα παιχνίδια με Μπεϊτάρ και Χάιντουκ.
Σοβαρός, μετρημένος, αποφασιστικός, με πολύ μεγάλη αυτοπεποίθηση στο παιχνίδι του, έτοιμος να διαχειριστεί κάθε δυσκολία που μπορεί να του προκύψει. Θέλετε ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα; Το χαρακτηριστικότερο για μένα... Με το... καλημέρα στο ματς με τη Χαρτς βρίσκεται αντιμέτωπος με μια σκληρή απόφαση του διαιτητή, δέχεται το γκολ από το πέναλτι που καταλογίστηκε υπέρ της Χαρτς, όμως, δεν αποσυντονίζεται, δεν χάνει την αυτοσυγκέντρωσή του ως ομάδα και απαντά άμεσα.
Νομίζω ότι αυτό ήταν ένα γεγονός που λέει πολλά για τον ΠΑΟΚ που βλέπουμε αυτό το καλοκαίρι. Τον ΠΑΟΚ που, παρεμπιπτόντως, είχε στο Εδιμβούργο να αντιμετωπίσει εκτός από τη δεδομένη έλλειψη παικτών οι οποίοι ήταν αναγκαίοι για την ομάδα αλλά δεν αποκτήθηκαν έως τώρα, και απουσίες που τον αποδυνάμωσαν ακόμη περισσότερο.
Θεωρητικά, βέβαια, τον αποδυνάμωσαν, αφού στην πράξη άλλα πράγματα συνέβησαν. Η ομάδα δεν επηρεάστηκε από κανένα εκ των προβλημάτων της, αυτοί που αγωνίστηκαν μόνο ότι υπήρχαν ελλείψεις δεν είχαν στο μυαλό τους, ο ΠΑΟΚ στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων χωρίς να δείξει ούτε στο ελάχιστο ότι ανησυχεί για το τι μπορεί να συμβεί στο παιχνίδι.
Με τα έως τώρα δεδομένα, έτσι όπως τα σχολιάσαμε πριν από το παιχνίδι στο Εδιμβούργο αλλά και νωρίτερα, ο ΠΑΟΚ είναι με τις καλύτερες προϋποθέσεις για να κάνει το τελευταίο βήμα και να εξασφαλίσει την συμμετοχή του στους ομίλους.
Από τους παίκτες του ΠΑΟΚ εξαρτάται και επιμένω σ' αυτό. Εφόσον εμφανιστούν και στη ρεβάνς με τους Σκωτσέζους έτσι όπως έχουν παρουσιαστεί έως τώρα, θα πρόκειται για μια τυπική διαδικασία