Η επιλογή του Ρόναλντ Ματαρίτα δεν έγινε τυχαία, ο Αρης κατέληξε στον Κοσταρικανό με βασικό κριτήριο τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά και με την προοπτική να καλυφθεί το κενό που προέκυψε μετά την πώληση του Μαζικού στην Σερβέτ. Μπορεί να παίξει όλη την αριστερή πλευρά και μάλιστα με ιδιαίτερη ικανότητα στην επιθετική λειτουργία του συνόλου.
Ο 29χρονος βέβαια “συστήνεται” περισσότερο ως μπακ, αν και οι αριθμοί του στα χρόνια που αγωνίστηκε με επιτυχία στο MLS προδίδουν το αντίθετο. Ότι πρόκειται για “καθαρό” επιθετικό full back. Στην Αμερική θεωρούνταν στους καλύτερους αριστερούς οπισθοφύλακες του Πρωταθλήματος, ενώ υπήρξε και από τους καλύτερα αμειβόμενους.
“Είναι λίγο αστείο, επειδή στην Κόστα Ρίκα ξεκίνησα ως εξτρέμ. Οπότε νιώθω άνετα και σε αυτή τη θέση. Όταν πήγα στη Νέα Υόρκη αγωνίστηκα πιο πίσω και βοηθούσα τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά σε σχηματισμό με τρεις στην άμυνα και πέντε στη μεσαία γραμμή. Η θέση μου όμως είναι στην άμυνα. Μπορώ αν χρειαστεί ωστόσο να παίξω και τερματοφύλακας (σσ γέλια)”, απάντησε ο Ματαρίτα σε δηλώσεις του. Και πρόσθεσε για το ρόλο του ότι… “Δεν είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον προπονητή για αυτό το κομμάτι. Είμαι μόνο λίγες μέρες στην ομάδα. Είπαμε κάποια πράγματα και τις επόμενες μέρες θα τα πούμε πιο αναλυτικά".
Ο Κοσταρικανός βρίσκεται με την αποστολή του Αρη στο Ισραήλ και στο περιθώριο της προετοιμασίας στην Χάιφα μίλησε στη metrosport.gr για τα πρώτα του 24ώρα ως παίκτης της ομάδας. “Είμαι ενθουσιασμένος. Ο Αρης είναι μία φανταστική ομάδα. Ολοι ξέρουν τί αντιπροσωπεύει το κλαμπ στο ελληνικό ποδόσφαιρο και πήρα αρκετές πληροφορίες προτού έρθω. Είμαι ανυπόμονος να ξεκινήσουμε και να διεκδικήσουμε μεγάλες επιτυχίες, στόχους και τίτλους αν είναι δυνατόν, όπως επίσης διακρίσεις στην Ευρώπη”.
Ο Αρης είναι το δεύτερο κλαμπ που άνοιξε την πόρτα της Ευρώπης στον Ματαρόιτα. Προηγήθηκε η ολιγόμηνη παρουσία του στην Ντνίνπρο στην Ουκρανία. “Στην Ουκρανία το επίπεδο ήταν υψηλό αλλά λόγω του πολέμου έχει δυσκολέψει η κατάσταση και από κοινού με την ομάδα αποφασίσαμε να λυθεί πρόωρα το συμβόλαιό μου. Ο Αρης είναι η ευκαιρία για το επόμενο βήμα μου ώστε να δείξω ποιος είμαι. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ.»
Η Εθνική, ο Πάλμα και ο τραυματισμός που δεν τον… άγγιξε
Στην ουκρανική ομάδα είχε υπογράψει διετές συμβόλαιο αλλά μέτρησε μόλις εννιά συμμετοχές και αποφασίστηκε η πρόωρη λύση του συμβολαίου του. Για τον 29χρονο Κοσταρικανό ο Αρης αποτελεί ουσιαστικά τη δεύτερη ευκαιρία στην Ευρώπη. Αν θα την αξιοποιήσει, θα φανεί στην πράξη.
Αναμφίβολα όμως το κλαμπ πρόσθεσε στο ρόστερ έναν ποδοσφαιριστή με παραστάσεις, εμπειρία και παρουσία σε μεγάλες διοργανώσεις με την εθνική ομάδα της χώρας του, που στη ζωή του βάζει στόχους και τους πετυχαίνει. “Είμαι εννέα χρόνια στην Εθνική. Μου δίνει ισχυρή αυτοπεποίθηση. Θέλω να δίνω πάντα το 100%, όπου κι αν βρίσκομαι. Ξέρω ότι για να κρατήσω τη θέση μου στην Εθνική πρέπει ν’ ανταποκριθώ στις απαιτήσεις του Αρη. Πιστεύω όμως στον εαυτό μου και θα τα καταφέρω”.
Τα κατάφερε εξάλλου σε μία δύσκολη περίοδος της καριέρας του, όταν τον Μάρτιο του 2022 και σε αγώνα με τον Καναδά δέχθηκε ένα δολοφονικό τάκλιν με συνέπεια να υποστεί ρήξη περονιαίου τένοντα σε ποσοστό 95%. Αρχικά εκτιμήθηκε ότι θα έμενε εκτός δράσης για διάστημα έξι μηνών, ωστόσο, ο ποδοσφαιριστής επέστρεψε στη δράση τον Σεπτέμβρη του ίδιου χρόνου. “Ήταν δύσκολη περίοδος για μένα. Πριν το Παγκόσμιο της Ρωσίας, είχα πάλι έναν σοβαρό τραυματισμό. Δεν το έβαλα κάτω. Δούλεψα, επανήλθα και ήρθε το Παγκόσμιο του Κατάρ. Οταν βάζω έναν στόχο όμως, τον πετυχαίνω.
Πιστεύω στον εαυτό μου. Θα έδινα και τον άλλον μου αστράγαλο για να βοηθήσω την ομάδα". Με την Κόστα Ρίκα ο 29χρονος έφτασε να καταγράψει 54 συμμετοχές. Καθόλου άσχημα για ένα παιδί το οποίο… “έπαιζε σ’ ένα χωράφι με παιδιά που ήταν τρία-τέσσερα χρόνια μεγαλύτερα από αυτόν κι εκεί τον είδαν για πρώτη φορά”, όπως είχε πει σε παλαιότερη συνέντευξη του. “Ενα ένα τα όνειρά μου γίνονται πραγματικότητα. Πρώτα επαγγελματίας, μετά στην Αμερική και τώρα στην Ευρώπη. Θέλω να πετύχω πολλά στην καριέρα μου. Μακάρι να πάνε όλα καλά με τον Αρη και να κατακτήσω έναν τίτλο. Θα δώσω το 100% ώστε να πετύχουμε σπουδαία πράγματα".
Ο Ματαρίτα είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής από την Κόστα Ρίκα που θα φορέσει τα Κιτρινόμαυρα. “Αυτό μου δημιουργεί πρόσθετες ευθύνες. Θέλω να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό ώστε να ανοίξω τον δρόμο και για άλλους συμπατριώτες μου ώστε να έρθουν στην Ελλάδα". Από τις πρώτες ώρες στην αποστολή “κόλλησε” με τον Λουίς Πάλμα. “Είναι γείτονάς μου. Οι χώρες μας συνορεύουν. Γενικά νιώθω ότι βρήκα μία οικογένεια. Στην Λατινική Αμερική έχουμε μία εικόνα ότι στην Ευρώπη οι άνθρωποι είναι σοβαροί και πιο κρύοι. Εδώ συνάντησα ακριβώς το αντίθετο. Ο τρόπος που με υποδέχθηκαν όλοι. Το σταφ, οι συμπαίκτες μου. Νιώθω ότι είμαι εδώ πολύ καιρό", εξήγησε.