Έτοιμος για το πρώτο βήμα προς τους ομίλους του Basketball Champions League είναι ο Ηρακλής που απόψε (20:30) θα αντιμετωπίσει τον Κεραυνό Στροβόλου με στόχο τη νίκη που θα του δώσει θέση στον τελικό της Πέμπτης (24/9, 20:00). Νωρίτερα στις 16:30 η ουκρανική Ντνίπρο θα αντιμετωπίσει την ολλανδική Ντόναρ Γκρόνινγκεν για το πρώτο «εισιτήριο» για τον τελικό του τουρνουά.
Ο Βαγγέλης Ζιάγκος στις δηλώσεις που έκανε πριν τον αποψινό αγώνα, στάθηκε στις «παγίδες» που κρύβει αυτή η αποστολή. «Η προετοιμασία μας έχει ολοκληρωθεί, δουλέψαμε πολύ σκληρά για αρκετό χρονικό διάστημα και μπορώ να πω πως είμαστε ευχαριστημένοι μέχρι ένα σημείο. Η ομάδα δούλεψε, τα παιδιά έχουν πολύ καλό κλίμα μεταξύ τους, επιλέχθηκαν σα παίκτες και σαν χαρακτήρες για να αντέξουν δύο αγώνες στην εβδομάδα, αλλά και την πίεση μιας τόσο μεγάλης ομάδας, όπως ο Ηρακλής» είπε ο τεχνικός του Ηρακλή που αναφέρθηκε στην προετοιμασία μέχρι το αυριανό ματς: «Είχαμε προβλήματα στην προετοιμασία μας, βέβαια, με το σοβαρό πρόβλημα που είχε ο Εντ Ντάνιελ με την οξεία αμυγδαλίτιδα που τον ταλαιπώρησε για μια εβδομάδα με πυρετό κλπ, και με τον Μιχάλη Τσαιρέλη, που είχε ενοχλήσεις στο γόνατο. Έτσι δύο ψηλοί μας δεν μετείχαν στις τελευταίες προπονήσεις αλλά τώρα είναι μαζί μας και αυτό είναι θετικό».
Όσο για τον Κεραυνό; «Είναι μια πολύ καλή ομάδα, που παίζει μέσα στην έδρα της, δεν υπάρχουν πλέον εύκολες ομάδες στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ, έχει αποδειχθεί πολλές φορές. Παίζει στην έδρα του, έχει καλούς ξένους και έχει την ίδια σχεδόν ομάδα τα τελευταία χρόνια, στοιχείο πολύ σημαντικό. Εμείς είμαστε αποφασισμένοι να κερδίσουμε τον αγώνα και μετά να κερδίσουμε και τον επόμενο, αφού η συμμετοχή της Ομάδας μας σε τόσο υψηλό επίπεδο στην Ευρώπη είναι μεγάλη πρόκληση και στόχος για όλους μας».
Ο Βαγγέλης Ζιάγκος κατέληξε λέγοντας: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω σε αυτό το σημείο τον φίλαθλο κόσμο μας που ακόμη και με κλειστά γήπεδα και χωρίς να μπορεί να δει τα φιλικά μας, στηρίζει με απίστευτη θέρμη την προσπάθειά μας και έχει αγκαλιάσει την Ομάδα μας. Τον ευχαριστούμε θερμά και θα κάνουμε τα πάντα για να τον έχουμε περήφανο και χαρούμενο στο τέλος της χρονιάς».
Η ομάδα που θα αναδειχτεί νικήτρια από αυτή τη σειρά αγώνων θα βρεθεί στον Β’ Όμιλο του BCL με τις Σαραγόσα (Ισπανία), Τόφας (Τουρκία), Ντιζόν (Γαλλία), Σταρτ (Πολωνία), Νίμπουρκ (Τσεχία), Νίζνι (Ρωσία), Φάλκο (Ουγγαρία).