1.300 και πλέον άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του φετινού προσκυνήματος Χατζ στη Σαουδική Αραβία, καθώς οι πιστοί αντιμετώπισαν ακραίες υψηλές θερμοκρασίες, όπως ανακοίνωσαν οι Αρχές την Κυριακή (23/6).
Ο υπουργός Υγείας της Σαουδικής Αραβίας, Φαντ μπιν Αμπντουραχμάν αλ Τζαλατζέλ, δήλωσε ότι το 83% των 1.301 νεκρών ήταν μη εξουσιοδοτημένοι προσκυνητές που περπάτησαν μεγάλες αποστάσεις σε υψηλές θερμοκρασίες στην ιερή πόλη της Μέκκας και γύρω από αυτήν.
Μιλώντας στην κρατική τηλεόραση Al Ekhbariya, ο υπουργός Υγείας δήλωσε ότι 95 προσκυνητές νοσηλεύονται, ορισμένοι από τους οποίους διακομίσθηκαν αεροπορικώς στην πρωτεύουσα της χώρας, το Ριάντ. Ακόμα, ο ίδιος ότι η διαδικασία ταυτοποίησης καθυστέρησε, επειδή δεν υπήρχαν έγγραφα σε πολλούς από τους νεκρούς προσκυνητές.
Τουλάχιστον 660 Αιγύπτιοι νεκροί
Μεταξύ των νεκρών, σύμφωνα με το AP, περιλαμβάνονται περισσότεροι από 660 Αιγύπτιοι. Όλοι εκτός από 31 από αυτούς ήταν μη εξουσιοδοτημένοι προσκυνητές, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους στο Κάιρο. Η Αίγυπτος ανακάλεσε τις άδειες 16 ταξιδιωτικών γραφείων που βοήθησαν μη εξουσιοδοτημένους προσκυνητές να ταξιδέψουν στη Σαουδική Αραβία, όπως δήλωσαν οι Αρχές. Η Αίγυπτος έστειλε φέτος περισσότερους από 50.000 εγκεκριμένους προσκυνητές στη Σαουδική Αραβία. Οι Αρχές της Σαουδικής Αραβίας απέλασαν δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους. Ωστόσο, πολλοί – κυρίως Αιγύπτιοι – κατάφεραν να φτάσουν σε ιερούς τόπους στη Μέκκα και γύρω από αυτήν, κάποιοι ακόμη και με τα πόδια. Σε αντίθεση με τους εξουσιοδοτημένους προσκυνητές, δεν είχαν ξενοδοχεία για να επιστρέψουν ώστε να ξεφύγουν από τη ζέστη.
Σε ανακοίνωσή της, το Σάββατο (22/06), η κυβέρνηση της Αιγύπτου δήλωσε ότι τα 16 ταξιδιωτικά γραφεία απέτυχαν να παράσχουν επαρκείς υπηρεσίες στους προσκυνητές και τόνισε ότι τα γραφεία αυτά διευκόλυναν παράνομα το ταξίδι των προσκυνητών στη Σαουδική Αραβία με βίζες που δεν επιτρέπουν στους κατόχους τους να ταξιδέψουν στη Μέκκα. Η κυβέρνηση δήλωσε, επίσης, ότι οι υπάλληλοι των εταιρειών παραπέμφθηκαν στον εισαγγελέα για έρευνα.
Μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται επίσης 165 προσκυνητές από την Ινδονησία, 98 από την Ινδία και δεκάδες άλλοι από την Ιορδανία, την Τυνησία, το Μαρόκο, την Αλγερία και τη Μαλαισία, σύμφωνα με τον απολογισμό του AP. Δύο Αμερικανοί πολίτες είναι, επίσης, νεκροί.