Στις προγραμματικές δηλώσεις του ενόψει της αποψινής αναμέτρησης με την ΑΕΚ ο Άκης Μάντζιος αναφέρθηκε στα οφέλη της ομάδας του μετά τη μεγάλη νίκη που πέτυχε με αντίπαλο τον Παναθηναϊκό και στο γεγονός ότι αυτό το “τρίποντο” όπλισε την αυτοπεποίθηση των ποδοσφαιριστών του για το απαιτητικό 90άλεπτο που τους περιμένει στην “Opap Arena”.
Ο Αρης θέλει να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ που έχει, χωρίς όμως ν’ αλλάξει την αγωνιστική προσέγγιση που τον οδήγησε σε θρίαμβο απέναντι στους Πράσινους, αν και το αποψινό παιχνίδι είναι εντελώς διαφορετικό σε σχέση με αυτό της προηγούμενης αγωνιστικής. Η ΑΕΚ είναι πιο επιθετικογενής ομάδα και έχει το πλεονέκτημα ότι αγωνίζεται στην έδρα της και θα ψάξει αντίδραση μετά την ευρωπαϊκή ήττα που γνώρισε από την Μπράιτον. Ωστόσο, ο Άκης Μάντζιος ξέρει τι έχει να αντιμετωπίσει και δεν δείχνει την παραμικρή πρόθεση να προχωρήσει σε αλλαγές ως προς τον τρόπο που θα προσεγγίσει το ντέρμπι. Το στοιχείο στο οποίο έδωσε βαρύτητα είναι η συμπαγής άμυνα και η αξιοποίηση χώρων στο transition παιχνίδι παράλληλα με την προσπάθεια μη επιβολής ενός γρήγορου ρυθμού στον αγώνα καθώς αυτό θα είναι προς το συμφέρον της ΑΕΚ, η οποία στην έδρα της είναι αρκετά επικίνδυνη και αποτελεσματική στο τελευταίο τρίτο του γηπέδου.
Εκείνο που έχει ενδιαφέρον είναι οι επιλογές του προπονητή του Αρη στο βασικό σχήμα καθώς για ένα τόσο σημαντικό και απαιτητικό παιχνίδι δεν θα έχει στη διάθεσή του ένα βασικό στέλεχος της ομάδας, τον Μπρίγκερ Βερστράτε ο οποίος εκτίει τιμωρία κι έτσι είναι αναγκασμένος να διαφοροποιήσει κάπως το πλάνο του. Η αλήθεια είναι πως ο Βέλγος “κούμπωσε” εξαιρετικά με τον Ζουλ στη μεσαία γραμμή και η απουσία του στοιχειοθετεί πρόβλημα. Η επαναφορά του Νταρίντα σε ρόλο επιτελικού μέσου, με τον Ζουλ μοναδικό κόφτη σε διάταξη 4-3-3 φαίνεται ότι κερδίζει έδαφος, όπως επίσης και η επιλογή του Τζούρασεκ αντί του Πάρντο για δεύτερος εσωτερικός μέσος.
Ο Κροάτης έχει περισσότερα τρεξίματα από τον Ισπανό και μπορεί να “κουμπώσει” πιο αποτελεσματικά σε αυτό που θέλει να παίξει απόψε ο Αρης. Δηλαδή ένα παιχνίδι που θα ελέγξει τον ρυθμό στον άξονα και θα επιδιώξει μέσα από την γρήγορη ανάκτηση της κατοχής μπάλας να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις στην κόντρα επίθεση. Σε αυτό το σχέδιο και με την αλλαγή της διάταξης θα χρειαστεί μεγαλύτερη συνεισφορά από τα εξτρέμ (Παναγίδης-Σουλεϊμάνοφ) αλλά και από τον Μορόν ο οποίος απόψε θα κληθεί να έχει διπλό ρόλο αφού δεν θα έχει παίκτη “πίσω του”. Η απουσία του Φεράρι από την αποστολή δεν αλλάζει κάτι σε σχέση με το παιχνίδι της προηγούμενης αγωνιστικής, αφού ο Μοντόγια είναι εκείνος που θα κληθεί να τον αντικαταστήσει στο αριστερό άκρο της άμυνας.