''Πρέπει να κερδίσουμε για να πλησιάσουμε την τετράδα'', δήλωσε χαρακτηριστικά στην κάμερα της NOVA, ο προπονητής του Άρη, Άκης Μάντζιος.
''Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, το γνωρίζουμε αυτό. Θα είναι ένα ντέρμπι. Εμείς ερχόμαστε από ένα σερί καλών παιχνιδιών και βαθμών. Πάμε, λοιπόν, να αντιμετωπίσουμε μια πολύ καλή ομάδα, με ένα γεμάτο ρόστερ, στοχεύοντας να νικήσουμε''.
Για το αν οι δύο εντός έδρας ισοπαλίες του Παναθηναϊκού με Λαμία και την Κηφισιά θα παίξουν κάποιο ρόλο στην...ατμόσφαιρα του αγώνα: “Για εμάς όχι! Αυτό που μας ενδιαφέρει, είναι πώς θα λειτουργήσουμε εμείς ως ομάδα. Απέναντί μας έχουμε μια μεγάλη ομάδα, η οποία μπορεί στα τελευταία παιχνίδια να μην έχει τα αποτελέσματα που θέλει, αλλά οι μεγάλες ομάδες είναι πάντα υποχρεωμένες να αντιδρούν. Αναλύσαμε τον τρόπο παιχνιδιού του Παναθηναϊκού και θα προσπαθήσουμε να διεκδικήσουμε τη νίκη''.
Για το κλίμα που έχει φέρει στην ομάδα το αήττητο των οκτώ αγώνων σε Πρωτάθλημα και Κύπελλο: ''Όλα αυτά έχουν δημιουργήσει ένα καλό κλίμα στα αποδυτήρια, γιατί κάθε καλό αποτέλεσμα βοηθάει πολύ. Επιπλέον, είναι μια περίοδος κατά την οποία έχουμε “μαζευτεί” ως ομάδα (σ.σ. έχουν επιστρέψει οι τραυματίες και οι απόντες για άλλους λόγους). Έχουν επανέλθει σχεδόν όλοι οι παίκτες και είναι υγιείς. Αυτό μας δίνει τη δυνατότητα να μπορούμε να διαχειριστούμε τα παιχνίδια καλύτερα, γιατί είχαμε πολλά συνεχόμενα σε μικρό διάστημα. Γενικότερα, έχουμε καλή ψυχολογική διάθεση στα αποδυτήρια κι αυτό μας δίνει ώθηση''.
Για το αν τα δύο τελευταία ματς της κανονικής διάρκειας του Πρωταθλήματος αποτελούν μία πρόβα τζενεράλε για τα πλέι οφ: ''Όχι, δεν θα το έλεγα αυτό. Έχουμε δύο ντέρμπι, με τα οποία θα κλείσουμε την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος. Από εκεί και πέρα ακολουθούν ένα παιχνίδι Κυπέλλου, που μας ενδιαφέρει άμεσα, και μετά τα πλέι οφ. Όταν τελειώσουμε και με το παιχνίδι Κυπέλλου θα ασχοληθούμε με τα πλέι οφ''.
Για το αν ο στόχος της τέταρτης θέσης κάνει τη νίκη αναγκαία στο αυριανό παιχνίδι απάντησε: ''Πρέπει να κερδίζουμε για να πλησιάζουμε στην πρώτη τετράδα. Είμαστε εννιά βαθμούς πίσω από την τέταρτη θέση αυτή τη στιγμή. Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε να έχουμε βελτίωση σε πολλούς τομείς και να παίρνουμε βαθμούς. Ο Παναθηναϊκός είναι μεγάλη ομάδα, αλλά κι εμείς είμαστε μεγάλη ομάδα και στόχος μας είναι να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι''.