Ο Άρης προετοιμάζεται για την αναμέτρηση με την ΑΕΚ, στο Κλεάνθης Βικελίδης, για την 26η και τελευταία αγωνιστική της Stoiximan Super League, και ο Άκης Μάντζιος μίλησε στην κάμερα της Nova, λέγοντας πως η Ένωση είναι η καλύτερη ομάδα της Ελλάδας.
Αναλυτικά όσα δήλωσε: «Μάς προβλημάτισε πολύ πώς μπήκαμε σε αυτό το παιχνίδι. Στα πρώτα είκοσι λεπτά ήμασταν πάρα πολύ κακοί και παθητικοί. Από αυτά που είχαμε σχεδιάσει δεν έγινε κάτι… Τελικώς, φύγαμε με άδεια χέρια».
Αν χάλασε το momentum που είχε χτίσει ο Άρης μετά από την ήττα με τον Παναθηναϊκό, απάντησε: «Η διάθεσή μας δεν νομίζω ότι έχει χαλάσει. Από κάθε παιχνίδι κάτι παίρνεις. Το σημαντικό είναι, όταν γίνεται κάτι λάθος, να μπορείς να το διορθώσεις και να το βελτιώσεις. Προχωράμε… Έχουμε την Κυριακή ένα δύσκολο παιχνίδι μπροστά μας και στη συνέχεια ένα άλλο παιχνίδι, για το Κύπελλο, το οποίο το περιμένουμε με ανυπομονησία. Γι’ αυτό δεν πρέπει να μείνουμε πίσω. Πρέπει να διορθώσουμε τα λάθη μας».
Για το ματς με την ΑΕΚ: «Η ΑΕΚ είναι η καλύτερη ομάδα στο ελληνικό πρωτάθλημα αυτή τη στιγμή. Είναι μια ομάδα φορμαρισμένη, που παίζει το ποδόσφαιρο που γνωρίζουμε όλοι. Είναι δύσκολο και απαιτητικό παιχνίδι. Θα δούμε τη διαθεσιμότητα των παικτών μας για να ξέρουμε πώς μπορούμε να ανταπεξέλθουμε σε αυτόν τον αγώνα και να διεκδικήσουμε τους βαθμούς της νίκης».
Αναφορικά με αυτά που πρέπει να προσέξει ο Άρης από την ΑΕΚ και τα σημεία που πρέπει να χτυπήσει, είπε: «Πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να θυσιαστούμε σε αυτό το παιχνίδι! Είναι ένα παιχνίδι πολύ απαιτητικό, που θέλει πειθαρχία και καλή τακτική προσέγγιση. Επίσης, θέλει πολύ τρέξιμο. Πρέπει να ανταπεξέλθουμε στο παιχνίδι της ΑΕΚ, να προσαρμοστούμε στις ανάγκες του παιχνιδιού, να εκμεταλλευτούμε τις στιγμές τις δικές μας και να χτυπήσουμε στα αδύνατα σημεία της αντιπάλου».
Για τη διαχείριση των σκέψεων που πρέπει να κάνει για τον διαχωρισμό των αγώνων με την ΑΕΚ και τον Παναιτωλικό: «Είναι ένα κομμάτι δύσκολο. Είμαστε υποχρεωμένοι, όμως, να το κάνουμε αυτό. Ναι, το Κύπελλο είναι ένας θεσμός που θέλουμε να διακριθούμε. Όλοι επιθυμούμε η ομάδα σε πρώτη φάση να πάει στον τελικό. Ως εκ τούτου, ο δεύτερος ημιτελικός με τον Παναιτωλικό δεν βγαίνει από το μυαλό κανενός. Από την άλλη, όμως, είμαστε ένας μεγάλος σύλλογος κι αυτό επιτάσσει να δούμε τον πρώτο αγώνα που έχουμε μπροστά μας, που είναι με την ΑΕΚ, και στον οποίο πρέπει να παρουσιαστούμε όπως οφείλουμε».
Τέλος για τη διαχείριση δυνάμεων, καθώς η ομάδα μέσα σε μία εβδομάδα δίνει δύο ντέρμπι για το πρωτάθλημα και έναν ημιτελικό Κυπέλλου: «Ακριβώς έτσι είναι… Γι’ αυτό είπα ότι θα δούμε τη διαθεσιμότητα των παικτών. Θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό απέναντι στην ΑΕΚ. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι πρώτα σε αυτό το ματς και μετά σε αυτό με τον Παναιτωλικό».