Δηλώσεις αναφορικά με την επικείμενη αναμέτρηση του Άρη με τον ΝΠΣ Βόλου αλλά και την επιστροφή των φιλάθλων στις εξέδρες έκανε στη Nova ο προπονητής των «κιτρινόμαυρων» , Άκης Μάντζιος, ο οποίος σημείωσε πως στην ομάδα του δεν αρκεί απλά η παρουσία τους στα πλέι οφ.
Αρχικά, ερωτώμενος πώς περιμένει ότι θα είναι ο αγώνας με τον Βόλο, απάντησε: “Περιμένουμε με μεγάλη ανυπομονησία να παίξουμε μπροστά στο κοινό μας! Μπροστά στον κόσμο μας, που τόσο πολύ μάς έλειψε όλο αυτό το διάστημα. Από εκεί και πέρα, περιμένω ότι θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι. Είναι απέναντι σε μια ομάδα, που μάχεται να μείνει στην κατηγορία. Πρέπει να το αντιμετωπίσουμε με μεγάλη σοβαρότητα. Πρέπει να μπούμε από την αρχή με στόχο τη νίκη”.
Σχετικά με το σερί των επτά αήττητων αγώνων του Άρη σε πρωτάθλημα και Κύπελλο και πόσο αυτό βοηθάει ψυχολογικά την ομάδα, επισήμανε: “Σίγουρα μας βοηθάει, όπως βοηθάει κάθε θετικό αποτέλεσμα. Ιδιαίτερα τώρα που είχαμε μια εβδομάδα γεμάτη με προπονήσεις κι έχουμε επιστροφές παικτών, είναι ευκαιρία να κάνουμε τη μεγάλη μας προσπάθεια να κλείσουμε με τον καλύτερο τρόπο την κανονική περίοδο στο πρωτάθλημα, αλλά και τους ημιτελικούς του Κυπέλλου”.
Και πρόσθεσε: “Δεν μας φτάνει να είμαστε στα πλέι οφ. Θέλουμε σε κάθε αγώνα τη νίκη. Ειδικά τώρα, που θα παίξουμε μπροστά στο κοινό μας μετά από τόσον καιρό. Η νίκη είναι περισσότερο επιτακτική τώρα γι’ αυτόν το λόγο”.
Στην ερώτηση αν πιστεύει ότι θα παίξει ρόλο στον ερχόμενο αγώνα το γεγονός ότι ο Βόλος στα τελευταία εννιά ματς είναι χωρίς νίκη, είπε με έμφαση: “Δεν θα παίξει κάποιο ρόλο αυτό για εμάς! Εμείς πρέπει να είμαστε σοβαροί έτσι κι αλλιώς και να σεβαστούμε τον αντίπαλο. Πρέπει να παίξουμε καλό ποδόσφαιρο και να νικήσουμε. Αυτός είναι ο στόχος μας. Να πάρουμε άλλο ένα τρίποντο, εν όψει πλέι οφ”.
Όσο για το αν αποτελέσει κρίσιμη παράμετρο η αλλαγή προπονητή στον Βόλο, έδειξε ότι το σκεπτικό του είναι παρόμοιο: “Πάντα μια αλλαγή προπονητή ανακατεύει την τράπουλα! Ο νέος προπονητής του Βόλου, μάλιστα, γνωρίζει πολύ καλά το ελληνικό ποδόσφαιρο. Από εκεί και πέρα, όμως, είναι ένα παιχνίδι που θα εξαρτηθεί καθαρά από εμάς”.
Αναφερόμενος στις επιστροφές παικτών στην αγωνιστική δράση (Ζαν Ζουλς, Τζούρασεκ, Φαμπιάνο) διευκρίνισε: “Σχεδόν είμαστε γεμάτοι πια! Όλα τα παιδιά συμμετέχουν κανονικά στις προπονήσεις. Από εκεί και πέρα, όμως, θα αξιολογήσουμε την κατάσταση και θα δούμε πώς θα πράξουμε με αυτούς που επέστρεψαν. Γιατί, το να επιστρέφει κάποιος μετά από καιρό, δεν σημαίνει ότι είναι έτοιμος και να παίξει. Το θετικό είναι ότι το γκρουπ μεγαλώνει και αυτό μας χαροποιεί εν όψει του φινάλε της κανονικής περιόδου και του επαναληπτικού του Κυπέλλου”.