Η αγωνιστική περίοδος της Elite League φτάνει προς την ολοκλήρωσή της, με δύο ιστορικές ομάδες, τον Ηρακλή και τον Πανιώνιο, να βρίσκονται μισό βήμα μακριά από την «πόρτα εισόδου» της Basket League. O Αγγέλου και οι παίκτες θέλουν με κάθε τρόπο τη νίκη (16:00, ACTION 24) για τον κόσμο, αλλά και τους εαυτούς τους. Κάρι, Μαλέσεβιτς και Μαστρογιαννόπουλος, μαζί με Παπαρέγκα και Κώττα θα είναι οι βασικοί παίκτες που θα ηγηθούν κόντρα στον πολύ δυνατό Πανιώνιο.
«Δεν ξέρω αν πετύχαμε τον αρχικό μας στόχο με άσχημο ή ωραίο τρόπο ως προς την απόδοση που είχαμε στον αγώνα με τον Ερμή Σχηματαρίου, αλλά ο Ηρακλής έχει δείξει ότι είναι μια ομάδα της τελευταίας στιγμής», δήλωσε ο φόργουορντ του «Γηραιού», Νίκος Παπαρέγκας και πρόσθεσε: «Αποτελείται από παίκτες που σε όλη τη διάρκεια της χρονιάς πετύχαινε μεγάλα σουτ στην πιο κρίσιμη στιγμή, κάτι το οποίο συνέβη και στην αναμέτρηση του Σαββάτου, όπου στο τέλος πήραμε αυτό που θέλαμε. Ουσιαστικά η πρώτη αναμέτρηση ήταν ένας ημιτελικός πρωταθλήματος. Δεν υπήρχε περίπτωση να ήταν εύκολος με οποιαδήποτε ομάδα και να παίζαμε. Παρ’ όλα αυτά πετύχαμε τον στόχο μας και την Κυριακή θα παίξουμε στο παιχνίδι που θα κρίνει την άνοδο στην Basket League».
Πόσο επιπλέον βάρος όμως μπορεί να προσθέτει στην «πλάτη» των παικτών η προσμονή και η μεγάλη επιθυμία όλων στον σύλλογο για την επιστροφή της ομάδας στην Basket League;
«Σίγουρα είναι κάτι που μας “βαραίνει” αλλά αυτό συμβαίνει από την αρχή της χρονιάς», θα πει ο Νίκος Παπαρέγκας. «Δεν υπήρχε παιχνίδι στο οποίο θα πηγαίναμε χωρίς το άγχος ή την πίεση για το αποτέλεσμα. Στους 30 αγώνες της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος, τους τέσσερις των play off και τους δυο τώρα στο Final 4, υπήρχε και υπάρχει το “πρέπει” της νίκης. Άλλες ομάδες ίσως να μην το έχουν. Εμείς πάντως το έχουμε και το “κουβαλάμε”. Δεν παραπονεθήκαμε όμως ποτέ. Το επιπλέον κίνητρο και η πίεση που ασκεί το “βάρος” της επίτευξης ενός στόχου, πιστεύω ότι μπορεί να σε κάνει καλύτερο αθλητή. Προσωπικά, το προτιμώ».
Το βάρος αγωνιστικά για τον Ηρακλή πέφτει στην αμυντική εξουδετέρωση των Γκίκα, Ντέιβισμ Κακλαμανάκη, Χάρις και Μιλεντίγιεβιτς, που είναι οι πιο απειλητικοί παίκτες του Λυκογιάννη.
Θα πρέπει να αναφερθεί ότι δεν αποκλείεται να είναι στον σημερινό αγώνα και ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης, που θέλει να αποκτήσει την ΠΑΕ Ηρακλής. Τέλος, οι διαιτητές και ο κομισάριος της αναμέτρησης Πανιώνιος-Ηρακλής (ACTION 24), για το Final 4 της Elite Ερρίκος Ντυνάν που θα κρίνει το δεύτερο εισιτήριο της ανόδου είναι οι εξής: Παπαπέτρου-Καρπάνος-Τσιμπούρης (Κουλούρης).
Μαζική στήριξη στα Λιόσια
Σπουδαίο ματς σήμερα για τον Ηρακλή και ο κόσμος δεν θα μπορούσε να μην είναι δίπλα του. Οι άνθρωποι της ομάδας του «Ημίθεου» υπολογίζουν ότι θα είναι περίπου 2.000 φίλοι σήμερα στα Άνω Λιόσια. Μάλιστα, ζητήθηκαν έξτρα εισιτήρια με σκοπό να ενισχυθεί ακόμη περισσότερο η κερκίδα του Ηρακλή. Για τον λόγο αυτό η διοίκηση βρίσκεται σε ανοικτή γραμμή με τις αστυνομικές αρχές και την ΕΟΚ, για να γίνουν όλα με ασφάλεια και ετοιμότητα.
Και χθες πάντως υπήρχε μεγάλη κινητικότητα με πολλούς φίλους της ομάδα να μεταβαίνουν στην Αθήνα με κάθε τρόπο, ώστε να είναι κοντά στην αγαπημένη τους ομάδα. Φυσικά, οι οργανωμένοι όπως και στον αγώνα της Παρασκευής θέλουν την καλύτερη δυνατή προετοιμασία και όλα δείχνουν ότι οι φίλαθλοι της ομάδας θα δώσουν με τον δικό τους τρόπο για μια κόμη φορά ώθηση για την επίτευξη μιας σπουδαίας νίκης.