Δρομείς από 56 χώρες και πέντε ηπείρους θα συμμετάσχουν στον 12ο Διεθνή Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο Θεσσαλονίκης - ZeniΘ που θα διεξαχθεί σε λίγες ώρες.
Οι δρόμοι της δυτικής πλευράς της πόλης αναμένεται να γεμίσουν από 11.000 δρομείς κάθε ηλικίας, επαγγελματίες αθλητές και μη, οι οποίοι θα δώσουν το σύνθημα «τρέχουμε και... δεν κοιμόμαστε». Στη φετινή διοργάνωση που θα γίνει σε μια νέα διαδρομή, θα λάβουν μέρος δρομείς από Χιλή, Καναδά, Αυστραλία και Βενεζουέλα.
Το αγωνιστικό πρόγραμμα περιλαμβάνει, κατά χρονολογική σειρά, τον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 10.000μ. (ώρα έναρξης 16:45) με αφετηρία από το Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων «Κωνσταντίνος Καραμανλής», τον Δρόμο Ενός Μιλίου – Family Mile (ώρα έναρξης 17:10) με αφετηρία από το Δημαρχείο Παύλου Μελά, τον Δρόμο Υγείας & Δυναμικού Βαδίσματος 5.000μ. (ώρα έναρξης 18:15) με αφετηρία από το Δημαρχείο Κορδελιού-Ευόσμου στην Πλατεία Ευόσμου. Η αυλαία του αγωνιστικού προγράμματος πέφτει με τον Διεθνή Νυχτερινό Ημιμαραθώνιο δρόμο (ώρα έναρξης 19:30) με αφετηρία από το Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων «Κωνσταντίνος Καραμανλής».
Κοινό σημείο τερματισμού όλων των δρόμων του αγωνιστικού προγράμματος είναι το Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων «Κωνσταντίνος Καραμανλής».
Στον Ημιμαραθώνιο των 21,1 χλμ., τη νίκη στην κατηγορία ανδρών θα διεκδικήσουν μεταξύ άλλων ο Γιώργος Σίκαλος, o Γιάννης Κρέκας, ο Δημήτρης Κορολόγος και ο Γιώργος Παπαϊωάννου. Στις γυναίκες, η πρωτιά θα κριθεί ανάμεσα στις Σόνια Τσεκίνι, νικήτρια το 2015 και 2016, Αναστασία Μαρινάκου, περσινή θριαμβεύτρια και Ντενίζ Δημάκη.
Στον Δρόμο Υγείας και Δυναμικού Βαδίσματος 10.000 μ. θα πάρουν μέρος σπουδαίοι αθλητές όπως ο Ιάσων Ιωαννίδης, ο τρίτος στον αντίστοιχο προηγούμενο αγώνα Γιάννης Καλογερόπουλος, ο Νέστορας Κολιός και η Ματίνα Νούλα, που ήταν δεύτερη την περσινή σεζόν στην Ημιμαραθώνια διαδρομή της διοργάνωσης.
Στον Δρόμο Υγείας και Δυναμικού Βαδίσματος 5.000 μ. που έχει και την πολυπληθέστερη συμμετοχή, τη διάκριση θα κυνηγήσουν, μεταξύ άλλων, στους άνδρες ο περσινός θριαμβευτής Ορφέας Ιωάννου, ο Διονύσης Καψάλης και ο 2ος στον αντίστοιχο αγώνα του 2021 Ορφέας Γιαννάτης, ενώ στις γυναίκες θα πάρουν μέρος ξανά η ομογενής Μελίσα-Έλενα Αναστασάκης και η Βασιλική Καλλιμογιάννη, οι οποίες είχαν τερματίσει 1η και 2η στο αγώνισμα, αντίστοιχα, τόσο στην περσινή όσο και στην προπέρσινη διοργάνωση.
Να τονιστεί ότι στα 5.000 μ. θα συμμετάσχει για πρώτη φορά ο Παραολυμπιονίκης, Στέλιος Μαλακόπουλος, ο οποίος στοχεύει την καλύτερη παγκόσμια επίδοση όλων των εποχών στην κατηγορία Τ62, η οποία αφορά αθλητές που έχουν υποστεί διπλό ακρωτηριασμό κάτω από το γόνατο. Στον ημιμαραθώνιο με χειρήλατο αγωνιστικό αμαξίδιο θα τρέξει και ο Παραολυμπιονίκης, Μάκης Καλαράς, όπως η ομάδα της «Never Give Up» με τρία αμαξίδια, τα οποία φέτος θα συνοδεύσουν έφηβοι αθλητές-μέλη του Α.Σ. Ο Ποδηλάτης, προσφέροντας σε ισάριθμους ανθρώπους με αναπηρία τη χαρά της συμμετοχής.
Επιπρόσθετα, ο Νίκος Τουλίκας, αθλητής με νοητική υστέρηση και αυτισμό, ο οποίος έχει αναδειχθεί πρωταθλητής κόσμου στο σκι αντοχής και είναι εθελοντής δότης μυελού των οστών, συμμετέχει για άλλη μια χρονιά στον «Νυχτερινό».
Οι εορταστικές εκδηλώσεις άρχισαν από χθες (18/10) στην πλατεία του Δήμου Κορδελιού-Ευόσμου, μπροστά από το Δημαρχείο, όπου ο όμιλος Metromedia προσέφερε DJ Party προς τιμήν των συμμετεχόντων δρομέων, καθώς και των τριών Δήμων που φιλοξενούν φέτος το κορυφαίο νυχτερινό αθλητικό γεγονός της χώρας μας. Επιπλέον, οι δρομείς, οι συνοδοί τους και οι θεατές θα έχουν τη δυνατότητα να απολαύσουν δωρεάν την συναυλία του δημοφιλούς συγκροτήματος ONIRAMA το Σάββατο 19 Οκτωβρίου στις 21:00 στο Δημοτικό Στάδιο Αμπελοκήπων «Κωνσταντίνος Καραμανλής», αμέσως μετά την ολοκλήρωση του αγωνιστικού προγράμματος.