Ο Αρης επιστρέφει και πλάι στη δράση αύριο με έναν αγώνα ντέρμπι. Εχοντας καλύτερη ψυχολογία μετά τη νίκη στον Βόλο και με κίνητρο το ότι θα έχει απέναντι του τον Παναθηναϊκό. Θεωρητικά τα μεγάλα παιχνίδια αποτελούν πρόκληση για τους ποδοσφαιριστές, προκειμένου να καταθέσουν μέσα στον αγωνιστικό χώρο το καλύτερο δυνατό. Αυτό που περιμένει τόσο ο Ακης Μάντζιος, όσο και οι φίλοι της ομάδας ότι θα κάνουν αύριο οι ποδοσφαιριστές των «κίτρινων».
Αλλωστε μόνο κάτω από τέτοιες συνθήκες θα μπορέσουν να διεκδικήσουν πράγματα από τον αυριανό αγώνα. Ο Παναθηναϊκός είναι μία δεμένη ομάδα, που έχει συνέχεια τα δύο τελευταία χρόνια και υποψήφια για την κατάκτηση του τίτλου. Εχει βάθος πάγκου, κάτι που δίνει την πολυτέλεια στον Ιβάν Γιοβάνοβιτς να κάνει αλλαγές στην ενδεκάδα, λόγω και των ευρωπαϊκών αγώνων, χωρίς να επηρεάζεται θεαματικά το αγωνιστικό προφίλ της ομάδας.
Ο Αρης ακόμη ψάχνει τα πατήματα του, κυρίως επιθετικά. Εκεί που του λείπουν οι αυτοματισμοί, η γρήγορη εναλλαγή της μπάλας και η αποτελεσματικότητα. Ο Ακης Μάντζιος τα χρέωσε όλα αυτά στο γεγονός ότι ο Αρης έχει πολλούς νεοαποκτηθέντες ποδοσφαιριστές οι οποίοι θέλουν χρόνο προκειμένου να μάθει ο ένας το παιχνίδι του άλλου. Το ζήτημα είναι ότι πλησιάζει το τέλος του πρώτου γύρου, οπότε σιγά σιγά θα εξασθενήσει αυτή η δικαιολογία. Ισως λοιπόν να συμβαίνει κάτι άλλο, όπως το ότι η ομάδα χρειάζεται ποδοσφαιριστές με περισσότερη ποιότητα μεσοεπιθετικά.
Η οριστική διαπίστωση ανήκει στον προπονητή, ο οποίος και είναι ο αρμοδιότερος προκειμένου να κάνει τις εισηγήσεις του για την ενίσχυση της ομάδας τον Ιανουάριο. Από τη στιγμή που δεν υπάρχει Τεχνικός διευθυντής η ευθύνη είναι το Μάντζιου για τις κινήσεις που θα γίνουν.
Ο Αρης πρέπει να προσπαθήσει μέχρι τη διακοπή του Πρωταθλήματος να βρίσκεται σε μικρή βαθμολογική απόσταση από τον τέταρτο, ώστε η ενίσχυση του τον Ιανουάριο να τον βοηθήσει να παραμείνει στο κόλπο της Ευρώπης. Θα υπάρχει όμως και άλλος στόχος. Η πρόκριση στην επόμενη φάση του Κυπέλλου, οπότε θα πρέπει στον δεύτερο αγώνα να παρουσιαστεί περισσότερο δυνατός από τον πρώτο.
Το κρίσιμο για τον Αρη είναι να έχει η διοίκηση του ένα συγκεκριμένο μεταγραφικό πλάνο, το οποίο να το ακολουθήσει εγκαίρως. Ομάδες όπως ο Αρης δεν θα πρέπει, αν κάτι δεν πάει καλά τον επόμενο μήνα, να μπουν στη λογική ότι χάθηκε η χρονιά. Το αντίθετο. Είναι υποχρεωμένοι οι «κίτρινοι» να παλέψουν μέχρι την τελευταία αγωνιστική για το καλύτερο και όχι να γίνουν ο σάκος του μποξ για τους αντιπάλους. Και η προοπτική για κάτι τέτοιο είναι ο μεταγραφικός σχεδιασμός. Αλλωστε η περίπτωση Νταρίντα δείχνει ότι πάντα υπάρχουν πολύτιμοι ποδοσφαιριστές κατά τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου